är Estancia den bästa ökengolfbanan i USA? Många tror det även om vissa nämner Shadow Creek, ett par kurser nära Palm Springs, Desert Forest och Forest Highlands Canyon.
Estanica är en fantastisk golfbana med många befallande långa 30-40 mil visningar linda sig runt Pinnacle Peak (som har en härlig 90 minuters lätt vandringsled öppen för allmänheten). Dess arton hål erbjuder variation, särskilt när det gäller inflygnings skott, och de flesta av hålen är långt över genomsnittet.
designad av Tom Fazio, med mycket av arbetet krediterat Kevin Sutherland, är golfbanan väl dirigerad för att dra nytta av sitt läge bredvid Pinnacle Peak. Det ”känns” annorlunda än många andra banor designade av Tom Fazio på grund av bunkrar som är center-fairway, några dolda bunkrar och några skott som är blinda i stiftplatser.
nycklarna till att spela Estancia börjar med att välja rätt tees som sträcker sig från 7314 till så lite som 5207. De flesta av medlemmarna spelar i allmänhet ”blå” tees på 6715 eller ”koppar” tees på 6336. De bakre niorna är lika balanserade när det gäller svårigheter och visuell skönhet med båda sidor som par 36. Banan har generösa fairways även om många spelar i en vinkel på dogleg hål. På grund av de bredare fairways, den verkliga nyckeln till Estancia är stiftet placering och tillvägagångssättet skott krävs. De gröna omger är väl bunkrad och de är djupa men ännu viktigare är swales, nivåer, och konturerna av greenerna som kan skicka en boll hit synes i rätt plats mer än 40 meters avstånd. Det finns flera banker och backstops på eller gränsar till det gröna som ibland kan man dra nytta av och andra gånger blir det en fara. Det kan vara antingen jättekul eller det kan vara irriterande beroende på en synvinkel om golf. Ibland kan det kännas som om det är alltför gjort, men en enkel nyckel tanke att komma ihåg om den gröna är ” vilken väg är ner i dalen?”
jag har några klagomål angående de gröna omgivningarna. Några av bunkrarna framför greenerna är så brant bankade att bollen kan rulla tillbaka i bunkeren och lämna ett räddningsskott som kräver en nedförsbacke mycket nära bunkerns bakkant. Det kan vara alltför straffbart. För det andra, på det sextonde hålet på vänster sida om man missar bara något i öknen finns det en 5-6″ rak klipp av gräs som är som en mini-vägg och en boll slog kommer att rulla tillbaka till ett område som blir inklämd mellan en sten och att mini-vägg. Det finns ingen där verkligen att släppa den eller placera den trots en lokal regel säger man kan flytta den ett styrkort bort. Det är lite konstigt som får hända.
när det gäller banan finns det många märkbara hål. Det börjar med en nedförsbacke par 4 att de långa hitters nästan kan köra trots sin längd på 459/409 (jag kommer att referera tillbaka (guld) tees och blå tees endast). Det är en liten dogleg kvar med en bunker som klämmer in i farleden till en grön som bankas på vänster sida. Bollar som slår in i greenen för hårt kan släppa av ryggen och fortsätta nerför en sluttning över vagnens väg in i öknen. Det är ett mjukt men smart öppningshål.
den andra är en kort 389/359 svår dogleg vänster där fairway sluttar vänster till höger så tee shot måste riktas inuti de tre bunkrarna till vänster. Det finns en dold bunker på höger sida av farleden när den tar slut. Greenen är väl försvarad med tre bunkrar varav de två till vänster fångar många bollar till den stiftplaceringen. Det finns ett par ryggar i denna gröna och det går mycket snabbt på en putt tillbaka ner i dalen. Från den upphöjda tee börjar den fina långa utsikten från banan.
det tredje hålet är ett par 3 av 240/206 och jag tror att den svagaste på banan trots bunkring alla ner till vänster och en enda djup bunker till höger. Detta är ett av de få hålen där man kan landa kort och springa bollen på greenen som är sluttande uppförsbacke bort från dig och en mycket knepig att läsa med tanke på ryggraden och skålen i den. Den har en fin utsikt från tee men visuellt är inte spännande. Detta är ett mycket bättre hål från guld tees.
fyra är en kort par 5 av 504/491 som spelar som en dogleg rätt med det enda vattnet på framsidan nio som en damm på tee shot som inte borde vara i spel.
vinden är ofta från vänster till höger vilket kan få dammen att spela om vinden växlar något för att vara i ditt ansikte. Ändå finns det gott om utrymme på vänster sida av farleden. Större hitters kommer lätt att nå greenen i två. Man bör försöka komma in i greenen från mitten / höger för att tillvägagångssättet ska få en fullständig titt på greenen där vänster sida kan döljas av en fronting bunker. Det finns en stor dal till höger som gör det svårt att komma till en bakre höger stift läge men det är fortfarande en föredragen sida kontra vänster sida. Återigen finns det stora högar som definierar backarna och en down valley putt är mycket snabb. Det är ett fint hål.
den femte ökar utmaningen som en längre par 4 av 478/434 från en upphöjd tees med bunkrar på vardera sidan av fairway och en grön som är väl bunkrad till vänster med djupa och breda bunkrar. Greenen har en stark lutning till höger ner i dalen och är en slags semi-punchbowl-känsla för den.. Efter tee-skottet är den första komfortstationen här fylld med alla slags snacks och drycker. Detta är ett annat bra golfhål.
sex är min favorit på framsidan, en skarp uppförsbacke dogleg rätt att modiga torped kommer att ta på så mycket bär att förkorta avståndet. Men jag fann att det bara är säkrare att spela till mitten av fairwayen för att undvika bunkeren på hörnet. För den längre hitter måste de undvika bunkeren i mitten av fairwayen. Greenen är en av de bästa på golfbanan eftersom den är väl skyddad med bunkrar, har en back-stop, alla slags swales och tiers. Att placera sitt tillvägagångssätt nära är av största vikt eftersom en två putt inte är någon garanti. Man kan titta upp på hålet och se de många vandrare på leden. På en lugn dag kommer du definitivt att höra vandrare prata.
klättring till sjunde hålet, en längre par 3 av 174/170 du har en annan stor lång vy. Jag påpekade för min värd dammen på det fjärde hålet som ser ut som det är ett vattenhål för en oas i öknen som det ser långt borta trots att det bara är två hål sedan. Hålet har ett otäckt fallområde på vänster sida. Greenen bankas från höger till vänster och man måste ha mod att flyga sin boll så nära som möjligt till höger bunker eller till och med över den till baksidan-stanna bakom för att få en boll nära beroende på stiftpositionen. Det är ett annat bra hål.
åtta är en stark drivande hål spelar från en förhöjd tee på en skarp dogleg höger. Ett utslag kan studsa genom fairway eller in i de två bunkrarna till vänster längst ner på kullen. Tillvägagångssättet måste vanligtvis vara så långt till höger som möjligt, men undviker bunkeren till höger, eftersom greenen är sluttande höger till vänster och fram och bak. Det är en mycket smart grön och en som lätt underskattas när det gäller takt och paus. Detta är ett annat hål där man kan rulla sitt tillvägagångssätt på greenen.
de främre nio slutar med en längre par 5 av 571/535 som doglegs rätt. Det kan tyckas att det bästa skottet är att skära dogleg på det andra skottet men det behöver inte nödvändigtvis köpa en den bästa vinkeln mot greenen som bara är att spela till mitten av fairwayen och lämna en mitt till kort järn i greenen. Man kan argumentera för att detta är det bästa gröna komplexet på banan med fronting bunkrar, nivåer, swales, högar och back-stopp. Om stiftet är tillbaka till vänster, kan man inte komma in i greenen från vänster sida, även om man använder bakstoppet, eftersom hastigheten som kommer från bakstoppet potentiellt kan ta en boll hela vägen från greenen några 75 meter från baksidan till framsidan. Även en sidehill putt kommer att ha en paus i den från två fötter. Det är det näst bästa hålet på framsidan nio.
tio sparkar av med en rak uppförsbacke par 4 av 341/325. Den gröna är förhöjd ovanför du lämnar en blind skott vanligtvis kräver två-tre klubbar mer. Du måste slå den långa, smala gröna fronten av två djupa bunkrar till en grön som är skarpt lutad i den bakre halvan. Jag tror inte att mycket av hålet, men det är unikt för golfbanan. Min värd gillar det mycket men åsikten verkar vara blandad.
Eleven är det vackraste hålet på golfbanan som en kort par 3 av 137/133 som kan spela en klubb längre eller mer beroende på vinden till uppförsbacke Green inbäddat mellan stenar. Det är ett visuellt spännande hål och min favorit par 3 på golfbanan.
man kan gå igenom en öppning i klippformationen för att komma till baksidan av tolv. Även om man inte spelar tillbaka tee de bör fortfarande göra promenad för att se den enastående utsikten från den tolfte tee, min favorit syn på golfbanan. Denna längre par 4 av 459/398 spelar från en upphöjd tee är en annan dogleg rätt där det verkar linjen är att krama den högra sidan av fairway men den verkliga linjen är rätt ner i mitten som den högra sidan kan både kräva en blind skott samt den gröna är kraftigt sluttande höger till vänster. Det finns bunkrar på höger sida av greenen som måste flygas till höger stift. Det är nästan ett omöjligt skott och man borde inte bli för girig. Detta är en annan snabb Down valley green. Det är en av mina favorit hål på baksidan nio.
den trettonde är ett par 4 av 411/392 spelar rakt upp i dalen så det kräver en-två klubbar i green som har stora fronting bunkrar. För mig är detta ett av de svårare hålen på golfbanan när vinden är i ditt ansikte eftersom man måste bära dessa bunkrar till en stor grön. Den gröna har spines och swales i den. Det är ett utmanande, men rättvist hål även om de främre bunkrarna måste formas om i botten.
fjorton är en lång par fem av 631/567 där den förhöjda tee kräver en tee skott företrädesvis vänster eller center som den högra sidan kan leda till en blind sekund. Detta är det andra hålet med vatten på det, även om den här gången är på vänster sida av grön. Bunkeren till vänster är formad så att en boll som landar i den kan släppa hela vägen i vattnet. Den gröna är lång och har små håligheter och nivåer i den. Det är ett annat trevligt hål även om jag tror att den nionde är den mer utmanande par 5. Man kan stanna vid en annan komfortstation.
Fifteen är en uppförsbacke lång par 4 av 453/414 och är det andra hålet där inflygningsskottet kan spelas kort för att rulla på greenen som är mycket kraftigt sluttande och konturerad. Det är kanske den tredje bästa green på golfbanan som bara den främre till mitten höger sida av green har liten paus i det. Jag gillar det här hålet.
den sista par 3 är 195/173 och spelar vanligtvis en klubb längre trots att den verkar vara nedförsbacke. Bunkrar vänster och höger ger svårigheter till en grön som är kraftigt bankas alla möjliga sätt. Det säkra skottet går till mitten av det gröna. Ett skott till vänster hamnar i allmänhet i en tre putt. Saknar den gröna till vänster är en nästan säker bogey. Detta är hål där den grova kanten på 5-6 ” ska skäras inuti lite vid berget för att möjliggöra en chans till återhämtning.
du passerar komfortstationerna en sista gång för att komma till sjutton vilket är ett par 5 av 584/528 som spelar som en skarp dogleg vänster. Det spelar också kortare än yardage eftersom det andra skottet kommer att hitta den branta nedförsbacke och få ytterligare 30-60 yards beroende på vilken typ av skott man träffar. Den gröna är en stor njurform med en djup fronting bunker till höger. Det är nästan omöjligt att få ett skott nära stiftet om du saknar greenen på kullen till vänster. Det är en annan välformad grön. Längre hitters har en chans att nå detta i två skott även från gold tee.
den avslutande hålet är en lång par 4 av 462/418 med en slutlig vy av Pinnacle topp från den upphöjda tee till denna lilla dogleg vänster. Bunkrar skjuter in i farleden och skapar mer av en dogleg. Den gröna är en av de tyngre konturerade greenerna med en stor swale på vänster sida som går djupare än man tror. Den gröna är sluttande tillbaka till framsidan och vänster och höger och är mycket snabb. Det är en enastående grön för att avsluta en mycket fin golfbana.
jag har spelat de flesta av de bättre banorna i öknen men har fortfarande några ännu att gå. Detta är verkligen i topp tre och kanske är den bästa i USA. Höjdförändringarna är fantastiska liksom de gröna komplexen. Om du inte har en bra närspel eller en bra caddie, man kan ha en hög poäng här. Men med tanke på dessa åsikter och komfortstationen, varför ska du bry dig? Detta är en kurs som ger en lämplig blandning av glädje och utmaning. Är det Tom Fazios bästa arbete? Jag tror fortfarande att Wade Hampton och Congaree är bättre men säkert kan ett argument göras för Estancia. Jag tror också att det borde vara ett starkt övervägande för en topp 100-kurs i USA.