vem skulle ha vetat att Okinawan-språket hittade ett hem i Brasilien just när det bleknade tillbaka i Japan? BBC Brasils Leticia Mori har denna rapport från Sao Paulo.
gå runt Liberdade district, du skulle bli förlåtad för att tro att du var i Tokyo. Ingenstans i Brasilien är influenserna av japansk invandring mer synliga än i denna livliga del av Brasiliens största metropol.
namnen på skyltfönster är på japanska och de säljer allt från japansk mat och köksredskap till traditionella heminredning.
rödmålade valv och en japansk trädgård glädjer besökare som vågar till detta lilla japanska hörn av Brasilien.
- brasilianerna som vann i Japan
Japansk migration till Brasilien firas årligen på årsdagen av 18 juni 1908, det datum då det japanska skeppet Kasato-Maru anlände till hamnen i Santos, söder om Sao Paulo, med de första 781 personerna som utnyttjade ett bilateralt avtal som främjar migration.
hälften av dem var från den södra delen av ön Okinawa, som ligger cirka 640 km (400 miles) söder om resten av Japan, som hade sitt eget distinkta språk och kultur som går tillbaka till innan öns annektering av Tokyo 1879.
idag är Brasilien hem för världens största samhälle av japanska Ättlingar utanför Japan, med cirka 1,5 miljoner människor.
Varför kom de från Okinawa?
japanska myndigheter främjade utvandring som en nationell politik fram till slutet av 1960-talet för att lindra fattigdom och överbefolkning och uppmuntrade särskilt människor från landsbygden att söka arbete utomlands.
det hade funnits tidigare politik för att skicka migranter att arbeta som arbetare i Hawaiian sockerrör fält, på det amerikanska fastlandet och Kanadas västkust och, i viss mån, I Mexiko, men de visade sig kortlivade som dessa länder antog restriktioner för invandring.
Tokyo började snart leta efter möjligheter längre söderut.
Brasilien, där slaveriet hade avskaffats 1888, letade efter billig arbetskraft för att arbeta i kaffeplantagerna i sydöstra delen.
japanska migranter fyllde det gapet men snabbt insåg många att de kunde tjäna mer genom att arbeta sitt eget land.
samhället blomstrade snart att arbeta de rika, åkermarkerna i Sao Paulo-staten, där de revolutionerade jordbrukstekniken och odlade en mängd olika grönsaker, ris och gröna, av vilka de introducerade till landet.
till skillnad från i sitt hemland, där de japanska myndigheterna förbjöd Okinawan-språket efter öarnas annektering, var Okinawans som bodde i Brasilien fria att tala sitt språk och fira sin kultur.
vad hände med deras språk?
Yoko Gushiken, 70, kom till Brasilien när hon var 10.
”om vi talade Okinawan i skolan, vi skulle straffas men hemma jag talade det i hemlighet,” hon säger om sin barndom hemma.
hon säger att hon och hennes äldre bror, som båda bosatte sig i Brasilien, fortfarande talar Okinawan flytande.
men tillbaka i Japan är dess talare få och långt ifrån, vilket uppmanar Unesco att lägga till den i sin lista över hotade språk.
Gushiken säger att hennes syster, som stannade i Japan, kämpar för att förstå det.
”en gång besökte jag henne och vi gick på teatern”, minns hon. ”Spelet var i Okinawan. Jag förstod allt, och det gjorde hon inte. ”
rötter musik eller pop?
det faktum att Okinawan-kulturen har blomstrat i Brasilien lockar nu universitetsstudenter som Mei Nakamura och Momoka Shimabukuro, som har rest till Sao Paulo hela vägen från Okinawa för att komma i kontakt med sina rötter.
Ms Nakamura studerar psykologi och säger att hon vill förstå hur tidiga migranter organiserade sig i sitt nya hemland.
Shimabukuro säger att hon kom av personliga skäl: ”Jag är född och uppvuxen i Kin, en liten stad i Okinawa. Jag vill försöka se saker på avstånd för att försöka hitta min egen identitet.
” kanske hittar jag lycka genom denna externa synvinkel.”
saker tillbaka i Okinawa har förändrats, för, sedan dagarna av dess annektering, med Tokyo nu försöker visa upp Okinawan kultur.
”de försöker skildra en” pop ”Okinawa, med musik och animes”, förklarar historikern Ricardo Sorgon Pires.
”fler människor är intresserade av att förstå sina rötter och det har översatts till mer intresse för Brasilien”, säger akademikern från University of Sao Paulo.
vem sjunger i Okinawan?
en annan ung Okinawan som har kommit till Brasilien för att lära sig om sin kultur är sångaren Megumi Gushi.
Ms Gushi är i Brasilien på ett utbytesprogram och hennes mål är att förbättra sitt uttal så att hon bättre kan sjunga i Okinawan.
under sin vistelse i Sao Paulo har hon tillbringat tid med äldre migranter samt folkloregrupper som fortfarande spelar sanshin, ett traditionellt ormskinnstäckt stränginstrument.
Terio Uehara är ordförande för Okinawa Association of Vila Carrao, som ingår i utbytesprogrammet.
han hävdar Okinawan kultur är så levande här just för att den har varit tvungen att överleva så långt från sitt hemland.
”i Okinawa är familjerötter högt värderade”, säger. ”De flesta Ättlingar vet vilken stad deras familj kommer från, och till och med vilket distrikt. Okinawans är mycket enade och de måste vara ännu mer när de åker utomlands.”