katter kallas ’obligatoriska köttätare’. Detta innebär att katter behöver äta kött för att överleva och uppfylla sina specifika och unika näringsbehov. Som katter jaga ensam sitt byte är liten i storlek eftersom det är allt de är kapabla att fånga på egen hand. Den vanligaste rovtypen för katter är små däggdjur och fåglar. Vissa katter är också skickliga nog att fånga större byte som kaniner. På grund av den lilla storleken på sitt byte måste katter göra flera dödar under en 24-timmarsperiod för att konsumera sina dagliga energibehov. Faktum är att en katt som inte har någon kompletterande mat från en ägare kan göra så många som 10 till 20 dödar varje dag.
som ett resultat av detta naturliga utfodringsmönster är katter anpassade för att äta små mängder mat ofta.
trots att de är specifikt anpassade för att jaga efter mat, kommer huskatter vanligtvis att dra nytta av alternativa livsmedelskällor som kan vara tillgängliga, till exempel mat som hittas genom rensning eller i fallet med husdjurskatter, mat som tillhandahålls av deras ägare.
hur jagar huskatter?
katter följer vanligtvis en bestämd sekvens av beteenden när de jagar byte som beskrivs i diagrammet nedan.
flödesschema som visar den vanligaste sekvensen av jaktbeteende hos den inhemska katten.
katter närmar sig vanligtvis sitt byte genom att förfölja det. Detta innebär att katten är i en krokad position, med huvudet utsträckt. Långsamma rörelser används på det ursprungliga tillvägagångssättet som kan påskynda upp till en sprint ju närmare katten kommer till bytet. När katten kommer tillräckligt nära för att kunna fånga bytet stannar katten och förbereder sig för att springa framåt. Vid denna tidpunkt kan du bevittna att katten håller sig i en spänd position före en kort sprint och springer framåt för att slå bytet med en eller båda sina främre tassar.
du kanske märker att din katt deltar i vissa men inte alla jaktbeteenden i sekvensen, beroende på individernas jaktkompetens. Ägda katter fångar ofta sitt byte men dödar inte alltid och konsumerar det vilket kan vara en orsak till frustration, särskilt för djurälskare. Vi tittar på orsakerna till detta beteende nästa.
en katt som lokaliserar byte (cirklade) i miljön. Japanskt Anne-Marie Dossche
en katt i stalking position. – Sarah Ellis.
är jakt alltid motiverad av hunger?
när katter känner sig hungriga, som vi, är de motiverade att äta mat. Motivationen att jaga byte är dock bara delvis relaterad till hunger. Detta beror på att som en art som jagar ensam (i motsats till i grupper) är katter enbart beroende av sig själva för att ge tillräckligt med mat. Om katter skulle vänta tills de var hungriga innan de jagade skulle de riskera att svälta ihjäl på grund av den svåra naturen att jaga och fånga byte. Det uppskattas att det finns mindre än femtio procent chans att lyckas vid varje jaktförsök. På samma sätt kan det helt enkelt inte finnas något byte tillgängligt när en katt blir hungrig. Som ett resultat har katter lärt sig att vara opportunistiska i sin utfodring, vilket innebär att de kommer att ändra sina aktivitetsmönster beroende på tillgången på mat. Därför, om möjligheten att jaga presenterar sig en katt kommer att delta i underprissättning beteende, oavsett om de är hungriga eller inte vid tidpunkten.
det finns ett område av en katts jaktbeteende som är kopplat till hunger och det är om en katt dödar bytet de har fångat. Katter är mycket mer benägna att döda och konsumera bytet de fångar om de är hungriga vid jaktpunkten jämfört med om de hade ätit bra före jakt. Detta förklarar varför många katter deltar i jaktbeteende men inte nödvändigtvis dödar eller konsumerar bytet de fångar, istället tar det hem och lämnar det.
på grund av deras opportunistiska natur, om en andra rovdjursmöjlighet presenterar sig omedelbart efter att en katt just har fångat och dödat byte kommer de mer än sannolikt att engagera sig i ytterligare rovbeteende. Vi kan anta att detta beror på fördelarna med en andra måltid som uppväger risken att förlora den första.
studier har visat att ägda katter är mer benägna att jaga om de bara matas med matrester jämfört med katter som matas kommersiell kattmat. Den genomsnittliga välmatade husdjurskatten deltar bara i cirka 3 timmars jakt varje dag. Detta jämförs med en obefintlig, vildkatt utan kosttillskott som kan jaga i cirka 12 timmar varje dag. Därför verkar utfodring av våra husdjurskatter orsaka viss minskning av jaktbeteendet.
alternativt kan katter också drivas för att jaga för att ge mer variation i kosten, eftersom ägarna ofta rapporterar att de ser sin husdjurskatt jaga omedelbart efter att ha ätit sin kattmat. Katter är i sig neofila vilket innebär att de gillar att prova nya och olika livsmedel och njuta av variation. Om katter matas samma mat upprepade gånger kan de försöka hitta variation genom jakt.
detta förklarar varför katter ofta tar hem byte men inte alltid dödar eller konsumerar det. Ägare tolkar ofta detta som att deras katt ger dem ’presenter’ men det är mer troligt att katten helt enkelt föredrar sin välsmakande kattmat framför bytet de fångade.
förhållandet mellan ’lek’ och ’predation’
ägare bevittnar ofta att deras katter tydligen ’leker’ eller ’leker’ med sitt byte efter att ha fångat det. Så varför gör katter det här?
att leka med sitt byte anses vara ett förflyttningsbeteende som utförs av katter som orsakas av konflikten att behöva döda sitt byte och rädslan för att potentiellt skadas av sitt byte som ett resultat. Studier har visat att ju mer rädd för skada en katt var, desto mer ’play’ innan dispatch var enligt uppgift sett.
alternativt, när vuxna katter leker med leksaker som vi förser dem med ser vi dem i huvudsak utföra rovbeteende riktat mot livlösa föremål. Studier har visat att vuxna katter visar mer intensiv och långvarig lek med leksaker som liknar faktiska bytesvaror. På samma sätt var den hungrigare katten vid tidpunkten för objektspel, desto mer intensiv och långvarig var leksessionerna. Båda dessa faktorer indikerar att katter anser att dessa leksaker är byte när de spelar.
finns det något jag kan göra för att minska min katts jaktbeteende?
att mata din katt kommer att ha en viss effekt på deras jaktbeteende, men eftersom jakt inte helt motiveras av hunger, kommer det att ge din katt större mängder mat inte att minska deras önskan att jaga och ge dem istället möjlighet att äta för mycket och gå upp i vikt.
som vi har diskuterat är jakt ett medfött kattbeteende, så att försöka helt eliminera detta beteende kan potentiellt äventyra kattens välbefinnande.
följande tips är välfärdsvänliga sätt att hjälpa till att minska ditt kattjakt:
- ge en mycket välsmakande kattmat med högt köttinnehåll.
- mata din katt små, frekventa måltider under dagen och natten för att efterlikna ett naturligt utfodringsmönster för katter. Tidsinställda matare eller pusselmatare kan användas för att hjälpa ägare som är ute under dagen.
- introducera lite variation i de livsmedel som erbjuds din katt där det är möjligt.
- öka frekvensen av lek med din katt. Korta men frekventa leksessioner liknar mest kattens naturliga rovmönster. Välj leksaker som liknar kattens naturliga byte för att öka engagemanget. Detta ger din katt ett alternativt utlopp för rovbeteende och använder energi som är reserverad för jakt.
- överväg att hålla din katt i tider när bytesarter är mest aktiva, till exempel gryning och skymning. Varje förändring av kattens rutin bör genomföras långsamt, under en längre tid och noggrant övervakas för att säkerställa att den inte har någon negativ inverkan på katten.