för sin frukost den 11 juli 1966 åt 27-årige skotaren Angus Barbieri ett kokt ägg, en skiva bröd med smör och en kopp svart kaffe. Det var den första maten han hade ätit på 382 dagar.
enligt en rapport publicerad i Chicago Tribune, nästa dag sa han till en reporter: ”jag thoroly tyckte om mitt ägg och jag känner mig väldigt full.”
Barbieri hade gått in i Universitetsavdelningen för medicin vid Royal Infirmary of Dundee, Skottland, mer än ett år tidigare, söker behandling för sin överdrivna vikt.
vid den tiden vägde han 456 Pund (206 kg), ”grovt överviktig”, enligt en fallrapport publicerad av hans läkare i Postgraduate Medical Journal 1973.
de planerade att sätta honom på en kort snabb, för att försöka släppa lite vikt av sin 6-fots ram, men egentligen förväntade läkare att han förmodligen skulle förlora lite fett och återfå det, som vanligtvis händer.
men när dagar utan mat förvandlades till veckor kände Barbieri sig ivrig att fortsätta programmet. Absurt och riskabelt som hans mål lät – fasta över 40 dagar ansågs farligt – han ville nå sin ’idealvikt’, 180 pund (82 kg). Så han fortsatte.
i vad som var en överraskning för hans läkare levde han sitt dagliga liv mestadels hemifrån under fastan och kom in på sjukhuset för frekventa kontroller och övernattningar.
regelbundna blodsockertester försäkrade läkare att han verkligen inte åt och visade att han på något sätt kunde fungera medan han var mycket hypoglykemisk. Veckor förvandlas till månader.
”Detta är ett av de mest anmärkningsvärda fallen av frivillig viktminskning jag någonsin har hört talas om”, sa en av hans läkare till en reporter.
Barbieri tog vitaminer vid olika tillfällen under fastan, inklusive kalium-och natriumtillskott. Han fick dricka kaffe, te och mousserande vatten, som alla är naturligt kalorifria.
han sa att det var enstaka tid att han skulle få en touch av socker eller mjölk i te, särskilt under hans sista veckor av fasta.
i slutet av sin prövning tippade Barbieri skalorna på 180 pund (81 kg).
”jag har glömt hur maten smakar”, sa han före sin efterlängtade frukost. Fem år efter det hade han behållit den stora majoriteten av de 276 pund (125 kg) som han hade förlorat, väger in på 196 Pund (89 kg).
Transformation genom deprivation är ett gammalt koncept. Jesus var känd för att spendera 40 dagar i öknen utan mat. Gandhi var känd för sina 17 hungerstrejker och svältade sig själv i upp till 21 dagar i taget i icke-våldsam protest.
andliga sökare runt om i världen sona för synd och söka upplysning genom perioder av fasta.
ändå tros Barbieris fasta vara bland de längsta som någonsin genomförts, och det gjordes inte för andlig frälsning utan för fysisk hälsa.
Chicago Tribune Archivedenna prestation har gjort Barbieri till en legend bland människor som frivilligt väljer att fasta för att förvandla sina kroppar och att bekämpa fetma och smärta och sjukdom.
människor verkar vara mer intresserade än någonsin av att fasta för att förvandla sig själva. Silicon Valley startups snabbt tillsammans för produktivitet och böcker pracka nyutvecklade intermittenta fasta dieter förblir Toppsäljare även några år efter att ha publicerats.
antalet publicerade forskningsrapporter som nämner fasta har stadigt ökat, år efter år, från 934 år 1980 till mer än 5 500 år 2015.
och tack vare internet är tips, uppmuntran och råd mer tillgängliga än någonsin. Det är alltid lättare att göra något ’extremt’ när andra runt omkring dig säger att det inte är så galet trots allt att många har gjort det.
men trots den långa historien av fasta, att ge upp mat är inte nödvändigtvis en bra ide. Medan korta fasta i allmänhet anses vara säkra, kan längre fasta införa farliga hälsorisker, särskilt för personer utan kroppsfett för att stödja dessa ansträngningar.
som ett sätt att återställa hälsan är fasta en lyx för dem som kan ta kompletterande näringsämnen och inte kämpar med hunger och undernäring. Det är svårt att skilja ”inte äta” för hälsan från potentiellt dödliga ätstörningar.
utan medicinsk övervakning kan en tillfällig snabb hälsa övergå till en farlig sjukdom.
men ändå är radikal omvandling ett kraftfullt drag.
svälter för hälsa och långt liv
fasta har ett ögonblick just nu. I en tid då forskare gör allt de kan för att bekämpa åldrande och de kroniska sjukdomarna i kroppen och hjärnan som följer med det, har många av de mest lovande interventionerna någon koppling till denna gamla och – jämfört med moderna apotek – enkla praxis.
dagens fasters letar inte nödvändigtvis efter frälsning, men de vill fortfarande bli botade.
vi tänker på mat som tröst och näring. Det är det vi samlas runt för firandet av födelse och till och med tillfällen av sorg.
och visst, vi vet att det är möjligt att äta för mycket, vi vet att ett växande antal människor runt om i världen kämpar med fetma och associerade sjukdomar, men det är ett specifikt fall att överdriva det.
vi vill alltid fortsätta äta, eller hur? Är det inte vad vi ska göra? Kanske inte.
vad vi menar specifikt när vi säger ”fasta” varierar avsevärt.
vi kan prata något som Ramadan, under vilken människor fastar från gryning till solnedgång, eller vi kan beskriva en längre period när människor bara konsumerar vatten. Vissa minskar matintaget några dagar i veckan; andra pratar om att drastiskt minska dagliga kalorier.
beroende på vilken forskare, alternativ hälsoklinik eller hjälpsam Internet främling du når ut till, kommer du att höra olika tankar om vad du borde göra och varför du borde göra det.
men grundtanken är enkel. Du slutar äta.
Det går emot vad vi får höra att växa upp och vad som verkar vara en naturlig överlevnadsinstinkt. Människor som arbetar med patienter som lider av ätstörningar säger extrema dieter lätt förvandlas till mat tvångstankar, ätstörningar, och farligt beteende.
efter en längre tid utan mat börjar en persons hjärta lida. Någon med tillräckligt med kroppsfett kan överleva av det fettet ett tag, men så småningom kommer det att ta slut, med potentiellt dödliga konsekvenser.
ändå finns det skäl att tro att fasta förespråkare på något sätt kan vara rätt. Kanske ska vi inte ha lätt tillgång till mat när som helst. Kanske, som viss forskning visar, kan fasta perioder torka bort de fysiska förändringarna som gör oss mer överviktiga och diabetiker.
kanske kan dessa perioder av hunger hjälpa till att bekämpa cancer genom att svälta och döda snabbt växande tumörceller, vilket vissa preliminära studier tycks indikera.
kanske drastiskt minska vad vi äter kan faktiskt hjälpa långsam åldrande och stoppa processen av nedgång som orsakar våra kroppar att bli skröplig och skakig över tiden. Det fungerar i vissa djur.
det finns lovande data där ute. Och ändå finns det fortfarande ett antal långvariga frågor.
efter att ha pratat med forskare, läkare, människor som driver kliniker och människor som har bestämt sig för att bara sluta äta under en period vet vi att löftet om radikal omvandling kan vara en sann som tappar in i en djup och kanske nödvändig del av vår natur. Men vi vet också att om det går fel kan en snabb döda.
den hetaste interventionen för att bekämpa sjukdomar, åldrande och andra hälsoproblem har rötter i en förhistorisk överlevnadsmekanism
bild en grupp tidiga människor som reser genom vad vi nu skulle kalla norra Europa och letar efter säkra nya länder.
kanske drevs de från mer bekvämt territorium som de utan framgång försökte ta från en grupp neandertalare, eller kanske flydde de från en annan grupp krigsfarare Homo sapiens. Kanske fanns det skäl att tro att jakten skulle bli bättre om de stannade på resande fot.
vårt reseband kan ha varit relativt bekvämt under vår-och sommarmånaderna genom vilka de hade rest, men nu kommer vintern till dessa nya nordliga länder. Det är kallt.
mat har blivit knappare. Under de kommande månaderna kommer de att kunna hitta och döda tillräckligt för att göra ”fulla måltider” så ofta. De måste ofta överleva veckor mellan dessa tider.
denna berättelse representerar vad som var normalt för människor över hela världen i tusentals år. Ändå lyckades mänskligheten överleva, trivas och spridas.
den förmågan att fasta är en gammal överlevnadsanpassning, enligt Leonard Guarente, Novartis Professor i biologi vid Glenn Laboratory for the Science of Ageing vid MIT.
som han sa till Business Insider, när vi kom över de kalla tiderna när maten var knapp, skulle de naturliga processerna i våra kroppar sakta ner.
kvinnor blev mindre fertila, eftersom en tid av hungersnöd inte är tid för ett barn.
åldrande själv skulle sakta, vilket ger oss en chans att leva förbi de svåra tiderna. Sedan när förmögenheterna vände, när vårt resande band levde genom den långa vintern och våren kom, med livet blommande och mat rikligt, skulle vi växa igen, vi skulle äta och reproducera – men också ålder.
det begreppet fasta som en gammal mekanism som fördröjer åldrandet är det som gör seriösa forskare som försöker ta reda på hur man saktar de sjukdomar som kommer med att bli gamla så intresserade av de biologiska förändringar som uppstår i vår kropp när vi slutar äta.
detta förklarar också Varför fasta kan ha några av fördelarna för våra kroppar som de omvända predikar. När allt kommer omkring är det inte livlöst eller dränerat att vara hungrig; det är faktiskt när våra kroppar och hjärnor behöver fungera med maximal kapacitet.
på ett sätt är en del av sanningen om detta inbyggd i vårt språk. Vi använder ord som hungrig för att beskriva någon som drivs och ivrigt strävar efter ett mål.
”Tänk på ett rovdjur som måste hitta, spåra och jaga byte i en miljö där bytet är begränsat i antal”, säger Mark Mattson, chef för laboratoriet för neurovetenskap vid National Institute on Aging vid National Institutes of Health. ”Dessa rovdjur måste ofta gå flera dagar, många dagar, ännu längre utan att äta.”
”det är vettigt att hjärnan måste fungera mycket bra när en individ är i ett fastat tillstånd eftersom det är i det tillståndet att de måste ta reda på hur man hittar mat … de måste också kunna spendera mycket energi. Individer vars hjärnor inte fungerade bra medan de fastade skulle inte kunna konkurrera och trivas.”
så det är vettigt att fasta hjälpte oss att leva genom svältcyklerna och mycket. Det är inte galet att säga att vi kanske utvecklats för att leva med något slags naturligt schema som växlar mellan att kunna äta och inte ha något alls.
om antiaging-forskarna och dietförespråkarna har rätt, kanske vi på något sätt behöver detta, kanske fasta kan hjälpa till att bekämpa Alzheimers, cancer och artrit, samtidigt som vi hjälper våra kroppar att reglera blodsockret ordentligt för första gången på flera år.
men låt oss inte gå för långt här. Det finns bevis för att fasta kan hjälpa till med en tvättlista över sjukdomar, men i de allra flesta fall har noggranna experiment ännu inte visat att fasta kan bota sjukdom eller långsamt åldrande.
om det fanns sådana bevis, skulle vi alla göra det redan. Fasta är lovande, men lovande är inte bevisat.
det är förståeligt om den nästan evangeliska glöd som ibland omger fasta väcker skepsis såväl som nyfikenhet.
så är fasta farligt?
uppenbarligen behöver människor mat. Människor som försöker överleva på bara ljus och luft dör.
Washington State Archivesoch medan det finns historier som Barbieris som gör att fasta nästan låter säkert och transformativt, kan de som oroar sig för att fasta förespråkare låter som farliga ormoljeförsäljare hitta historier för att rättfärdiga sitt fall också.
ta historien om Linda Hazzard.
Hazzard var en utövare av alternativ medicin i Washington state i början av 1900-talet. hon branded sig en ”fastande specialist” och skrev artiklar och böcker med titlar som ”Fasting for the Cure of Disease.”
hon startade till och med sin egen fasta klinik, Institute of Natural Therapeutics i Olalla, Washington.
många ansåg henne en seriemördare. Cirka 50 personer dog enligt uppgift i hazzards vård, även om hon bara dömdes för ett mord.
”Tales berättas om hennes Sanitarium i Olalla på Kitsaphalvön, där svältande patienter snubblade som mänskliga skelett i stan och bad om mat eller hjälp”, enligt ett inlägg på Washington Secretary of State ’ s office blog.
under sina behandlingar ”konsumerade patienter bara små portioner vegetabilisk buljong, deras system” spolades ”med dagliga lavemang och kraftfulla massage som sjuksköterskor sa ibland lät mer som misshandel”, enligt Smithsonian Magazine.
före deras död, många av dessa patienter ville sina egendomar och arv till ”läkare.”
Hazzard upptäcktes så småningom efter fallet med Claire och Dora Williamson. Systrarna hade anmält sig till center for treatment, men efter en tid skickade en av dem ett störande meddelande som övertalade sin barndomssjuksköterska att resa från Australien till Washington för att hitta dem.
när sjuksköterskan anlände var Claire död och Dora vägde cirka 50 pund, och Hazzard hade faktiskt utsetts till sin vårdnadshavare. Systrarnas farbror betalade så småningom Hazzard tusen dollar för att få Dora bort från fastigheten.
som ledde till andra avslöjanden och så småningom en mordrättegång. Hazzard dömdes för att ha mördat Claire Williamson.
men av skäl som fortfarande är oklara, benådades Hazzard efter att ha tjänat två år. Hon reste till Nya Zeeland innan han återvände till Washington för att bygga ett nytt sanitarium.
så småningom, efter att ha blivit sjuk, försökte hon bota sig på det sätt som hon visste och tycktes tro på, genom att fasta. Den sista fastan dödade henne.
Hazzard var naturligtvis inte bara en kvack. Hon verkade ha haft ont uppsåt.
under en läkares övervakning kan de flesta hantera en snabb av en viss varaktighet, särskilt om de tar vitamintillskott.
men forskare har funnit att efter cirka sex veckor börjar människor komma in i en farozon, enligt Frank Greenway, chief medical officer vid Pennington Biomedical Research Center vid LSU.
vid sju veckor börjar elektrokardiogram visa hjärtproblem, och vid åtta veckor riskerar människor plötslig död, säger Greenway. Magra människor kan komma in i den farozonen tidigare.
även dieter som ger mat men inte tillräcklig näring har dödat människor på detta sätt. I slutet av 1970-talet säger Greenway att en osteopat som heter Robert Linn skrev en bok som heter The Last Chance Diet, som främjade en kalorifattig proteinlösning för viktminskning.
men näringsdrinken Linn som såldes gjordes med ett protein av låg kvalitet, vilket inte gav vad människor behöver leva. Ett antal personer på denna diet Dog, deras hjärtan visar tecken på svält.
dessa risker är verkliga, men experter som Greenway och Mattson är överens om att de flesta, särskilt de med viss vikt att förlora, är bra på längre vattenfasta som varar flera veckor, så länge de är medicinskt övervakade och i rimlig hälsa till att börja med (vissa hälsotillstånd kan förvärras av fasta).
en av de största myterna om fasta är att det är farligt, säger Alan Goldhamer, en osteopatisk läkare och kiropraktor i Kalifornien och grundaren av TrueNorth Health Center, där 15 000 patienter har genomgått perioder med vattenfasta under de senaste 32 åren.
Barbieri avslutade sin 382-dagars fasta trots allt, och hans är inte den enda snabba längre än 100, 200 eller 300 dagar. 1964 publicerade forskare en studie som noterade att” långvarig svält ” kan vara en effektiv behandling för svår fetma, med minst en patient som fastar i 117 dagar.
av medicinska skäl har flera andra överskridit 200-dagars fastande märke, även om det har varit minst en död under refeedingperioden för en av dessa patienter. (Plötsligt kan det vara dödligt att introducera näringsämnen till en undernärd person.)
minst en person har till och med gått längre utan mat än Barbieri; en man vid namn Dennis Galer Goodwin varade i 385 dagar på en hungerstrejk för att hävda sin oskuld av en våldtäktsavgift innan han tvångsmatades genom ett rör.
men det är extrema exempel. Fasta längre än några veckor är sällsynta.
fortfarande säger Goldhamer att patienter på TrueNorth har medicinsk övervakning under hela sin fasta. Klinikpersonal håller ett öga på människor och ser till att de kommer att kunna ge dem elektrolyter eller buljong om de blir svaga eller har en medicinsk nödsituation.
många människor är bekväma nog med att fasta att de går in på långa fasta på egen hand. Chris Guida, en sådan självexperimentör som jag nådde ut till genom Reddit, beskrev hur han bestämde sig för att starta en tre veckors snabb.
fasta var bara en del av en längre ansträngning för att förbättra guidas hälsa som startade 2013 och involverade olika dieter och träningsprogram som CrossFit, berättar han Business Insider. Just då, han var 24 och hade ryggsmärta.
han hade förlorat förmågan att höra vissa diskantfrekvenser i ett öra. Så han bestämde sig för att han ville försöka genomföra ett självoptimeringsprojekt, förvandla sig till ett ”vetenskapsexperiment.”
han försökte paleo-dieten, eliminerade koffein och slutade sitta hela dagen (han hade arbetat som apputvecklare).
så småningom kom han till fasta, vilket verkade som den ’logiska’ slutsatsen av hans ansträngningar.
”jag hittade massor av användbara resurser online som övertygade mig om att jag inte borde ha några problem, och när jag hittade r/fasta visste jag att jag kunde vända mig till det samhället om jag verkligen behövde någonting”, skrev han, drygt en vecka i sitt eget vatten-bara snabbt. ”Det var dags.”
sexton dagar i sin fasta, sa Guida till Business Insider att han kände sig bra men att han totalt sett inte hade massor av energi. Han sa att han var försiktig eftersom hans vikt redan var ganska låg.
Goldhamer sa ”Vi brukar inte vilja gå över 40 dagar om vi inte absolut måste” och att vissa patienter med svåra medicinska tillstånd kan vara för sjuka för att fasta.
han hävdar fortfarande att fasta är säkert, men håller med om att komplikationer är mer troliga med längre varaktigheter. Guinness Book of World Records slutade hålla register över perioder av långvarig svält åtminstone delvis för att de inte ville att någon skulle dö och försökte överskrida en rekord.
bevisen som säger att fasta kan hjälpa
med tiotusentals patienter har centra som TrueNorth och Buchinger Clinic i Tyskland hjälpt till att visa att fasta själv är säkert, säger Valter Longo, professor i gerontologi och biologisk vetenskap och chef för University of Southern California Longevity Institute.
det betyder inte att det är riskfritt, men åtminstone i ett övervakat sammanhang är de flesta bra. Longo, vars främsta intresse är att bromsa människors åldrande, har studerat två frågor.
först, vad händer exakt i kroppen när någon fastar? Och för det andra, kan vi replikera den mekanismen utan att helt skära ut mat?
Longo fascineras av de biologiska mekanismerna för fasta, och han är inte ensam. Många forskare tror att fasta kan starta någon form av skyddande eller helande process i kroppen.
det förvirrande med denna ”läkningsmekanism” som många hänvisar till är att det inte bara är en fysisk egenskap – fasta verkar ha systematiska effekter, som en omstart för kroppen.
forskare tror att om det finns ett sätt att aktivera dessa biologiska mekanismer utan att faktiskt avstå från mat under en längre period, kan det bara vara tillräckligt för att förändra hälsan.
publicerad forskning om fasta och dess effekter på hälsan är begränsad. Det är en bevisbaserad föraning, inte en säker sak. Det betyder inte att det inte fungerar. Forskningen kan vara snål helt enkelt för att det inte finns många som är intresserade av att finansiera en studie om fasta.
vi vet att fasta kan hjälpa till med viktminskning, men det finns aldrig en garanti för att människor kan hålla vikten av.
en ny studie av Biggest Loser-deltagarna väckte frågor om huruvida intensiva diet-och träningsprogram kan sakta ner någons ämnesomsättning, men det finns inte mycket data som tyder på att fasta nödvändigtvis kommer att göra detsamma, säger Greenway.
fasta kan effektivt behandla högt blodtryck, med en del av forskningen som stöder det som utförs av Goldhamer från TrueNorth.
historiskt sett har forskare funnit sätt att fasta tycktes fungera för att behandla vissa former av diabetes och epilepsi. Men ofta, forskning om att använda fasta föll i onåd när ett läkemedelsföretag utvecklat en medicin som kunde göra samma jobb.
de flesta föredrar att äta.
som Steve Hendricks skrev i en 2012 Harpers funktion, historiska bevis som han fann föreslog att ”svält, ett botemedel som kostar ingenting – faktiskt kostar mindre än ingenting, eftersom starver slutade köpa mat – övergavs när en kostsam botemedel utvecklades.”
årtionden senare skulle studier visa att fasta följt av en fettrik diet var lika effektiv mot anfall som många moderna antikonvulsiva medel och att varianter av Allen-dieten var effektiva mot diabetes.
men amerikanerna, då som nu, föredrog p-pillrets löfte framför en modifiering av menyn.”
och du kan inte patentera frånvaron av mat. ”En anledning till att det inte har varit en enorm mängd forskning är att det inte finns några pengar bakom det förutom statliga bidrag”, säger Mattson.
läkemedelsföretag har inte mycket anledning att studera fasta. Det är inte deras produkt.
som Mattson påpekar finns det fler krafter där ute som främjar konsumtionen av mat än inte, med annonskampanjer som framgångsrikt övertygar människor om att äta frukost gör dem hälsosammare eller att det är nödvändigt att dricka ett glas mjölk eller apelsinjuice varje dag, men ingen av dessa saker är sanna.
det har också varit svårt att visa att fasta fungerar hos människor. Ta kaloribegränsning, vilket är ett kostintervention relaterat till fasta, men det är inte detsamma eftersom det tillåter lite ätande, bara mycket mindre än normalt.
vi har omfattande bevis för att kaloribegränsning dramatiskt kan förlänga livet för vissa laboratoriemöss och till och med hålla dem fysiskt ’yngre’ jämfört med möss som får äta vad de vill.
men vi vet inte att drastiskt minskande kalorier hos människor kommer att göra detsamma. Inte alla möss svarar på samma sätt, säger Longo, och hos människor tror vi att några av de negativa biverkningarna av en kaloribegränsad diet (30 procent under normala) skulle uppväga hälsofördelarna.
”undernäringen blir värre än cancer eller Alzheimers”, den kaloribegränsningen kan förhindra, säger Longo.
vi behöver verkligen ett visst antal kalorier för att överleva, även om det kan vara bra för oss att skära ner eller eliminera dessa kalorier så ofta. Om vi kunde få dessa effekter från kaloribegränsning utan att utlösa de negativa biverkningarna skulle det vara anmärkningsvärt. Men det är helt enkelt inte möjligt – ännu.
därför försöker forskare olika strategier för att isolera de goda delarna av fasta.
Mattson beskriver hur forskning om en diet som innebär att fasta två dagar i veckan genom att konsumera bara 25 procent av det normala kaloriintaget på dessa dagar visar att en sådan diet kan minska risken för bröstcancer och hjälper människor att gå ner i vikt, och denna diet fungerar mer effektivt än kaloribegränsning, men mer forskning om fler människor behövs.
fortfarande verkar en ny granskning av djurstudier stödja den tanken. Kaloribegränsning ensam kanske inte räcker för att utlösa fastens läkningsmekanism.
det kan vara att drastiskt skära kalorier två dagar i veckan är tillräckligt för att starta en läkningsprocess, men att begränsa kalorier mindre allvarligt under hela veckan kommer inte att ha samma effekt.
andra forskare försöker olika sätt att utlösa den mekanismen.
för Guarantee är fasta inspirationen till ett tillägg som han tror kan aktivera cellulära mekanismer som skulle stoppa celler från åldersrelaterat förfall. Han upptäckte att dessa vägar verkar utlösas av ett fastat tillstånd.
han och hans kollegor hoppas att tillägget kan reparera DNA, återställa energinivåer och i allmänhet föryngra en person. Det finns ett antal peer-reviewed papper som ger bevis för att ingredienser i detta tillskott verkar på dessa vägar i kroppen.
att agera på dessa vägar och visa dessa fördelar i celler eller små organismer betyder inte att samma sak kommer att hända hos människor. Just nu har vi inget sätt att visa att något saktar åldrandet själv.
dessa saker är svåra att bevisa, och eftersom denna produkt säljs som ett tillägg behöver Guarantes företag Elysium Health inte bevisa för FDA att det kan göra dessa saker.
Longo har ett annat tillvägagångssätt. Han har utvecklat en noggrant kalibrerad diet som bygger på att begränsa matkonsumtionen i fem dagar i månaden, något som kan göras några gånger om året.
han säger att diet – en ’fastande efterliknande’ diet, eftersom den inte fastar sig själv – kan starta en intern läkningsprocess, sänka blodsockret, sänka riskerna för cancer och Alzheimers och diabetes och förbättra människors kognitiva förmåga och fysiska kapacitet.
återigen behövs mer forskning här, även om initiala mänskliga studier har haft lovande resultat.
Dragan Radovanovic/Business Insidermycket av denna forskning har utvecklats under en tid, och nu, när både intresse för fasta och antiaging verkar ha kommit ihop, verkar världen vara på väg att omfamna dessa tillvägagångssätt.
människor som Goldhamer – mer på kanten än en del av den traditionella forskningsetableringen – älskar att människor börjar tro att det verkligen kan vara något för hela denna fasta sak.
”vi har gått från” kriminella kvackar ”till att vara banbrytande forskare”, säger han.
”det låter oss leka med de stora pojkarna”, de läkemedelsföretag som aldrig har varit intresserade av en behandling av deprivation men fascineras av möjligheten att försöka efterlikna effekterna med ett läkemedel.
många som har läst om detta vill inte vänta på ett bevisat piller som efterliknar de potentiella fördelarna med att fasta – de är redan sanna troende i att fasta sig själv.
de människor som inte vill vänta
det är svårt att inte frestas att försöka fasta när du läser dessa rapporter om föryngrad hälsa och omvandling genom berövande. (Om du funderar på det, kontakta din läkare först.)
och det finns många människor som bestämmer sig för att gå in på en fasta resa på egen hand. Många av dessa människor samlar information och chattar i onlinemiljöer för att dela tips och personliga konton för sina erfarenheter.
på vissa ställen, som fasting subreddit, kan du ofta hitta användare som diskuterar hur det känns att vara snabb, dela information om olika typer av fasta och i vissa fall varna människor mot ohälsosamt beteende.
att besluta att avstå från mat är extremt, och det verkar inte som ett säkert beslut för människor som Ilene Fishman, en socialarbetare som specialiserat sig på ätstörningar och hjälpte till att hitta National Eating Disorders Association.
”någon som blir involverad i fasta kommer att hamna i oordning att äta det kommer att bli upptagen”, säger hon.
i slutet av andra världskriget beslutade en forskare vid namn Ancel Keys att experimentera med långsiktiga kaloridieter, något som blev känt som det stora Svältexperimentet.
studiedeltagarna kämpade med psykiska störningar och blev besatta av mat, och att återgå till det normala var inte lätt eller till och med alltid möjligt. Det finns en chans att en oövervakad snabb kan utlösa en ätstörning.
i online-diskussioner kan du se var gränsen mellan fasta för hälsa går över i farligt beteende, med vissa användare som förklarar att de försöker träffa en målvikt som är klart farlig.
men samtidigt insisterar många på att de bara försöker lista ut hur man ska vara frisk och att fasta – med sitt stora löfte och långa historia – är tilltalande.
Chris Guida berättade för oss hur det är att vara på hans vatten-bara snabbt.
”det här är min längsta fasta någonsin, så jag har inget att jämföra det med”, skrev han drygt en vecka i fastan.
”när det gäller välbefinnande känner jag mig bättre än normalt … det finns tillfällen då jag känner mig trött eller orolig eller hungrig, men dessa känslor är ganska lätta att ignorera på grund av känslan av övergripande framsteg jag gör. Mina sinnen känner att de blir skarpare, och mina muskler känner sig avslappnade och härligt stretchiga. Min kropp känns lätt och fri, snarare än besvärlig.”
sexton dagar i, Guida berättade att han var ”still going strong!”
saken är att ingen vet om vad Guida försöker göra kommer att lösa hans ryggsmärta eller en hörselproblem (även om han säger att han kunde göra en headstand nyligen).
dessa sjukdomar kan vara bortom de redan breda fördelarna med fasta, såvida inte de också behandlas av samma läkningsmekanism.
och det är inte omöjligt. Fasta har visat sig minska inflammation, något forskare har funnit fördelaktigt för astmapatienter. Inflammation minskning kan hjälpa till med ryggproblem. Även en placebo-effekt kan ha långsiktiga hälsofördelar.
hur som helst ville Guida göra det. En del av det kan vara ett försök att lösa specifika problem, men det beslutet kan helt enkelt vara tro på att fasta sig själv.
många av de människor jag pratade med verkade känna att världen var redo att börja dra nytta av fasta, oavsett om det kom genom en traditionell väg eller ett sätt att efterlikna dessa effekter.
Longo sa att han skulle bli förvånad om något som den fastande imiterande kosten inte var en del av vårdstandarden inom 10 år. Om så är fallet, säger han, ” Jag skulle inte bli förvånad om detta kan leda till en 10 procent längre men en mycket hälsosammare livslängd.”
Mattson säger att han tycker att försäkringsbolag bör börja sätta människor på en månads” rehab ” -program för att ändra sitt förhållande till mat och motion, vilket kan hjälpa dem att anpassa sig till ett intermittent fastningsprogram.
huruvida fasta faktiskt förändrar livet på dessa sätt återstår att se. Men kom ihåg, oavsett vad, om du vill gå den traditionella, endast vattenfasta fasta vägen, kommer det inte att bli lätt.
”fasta är en intensiv och eländig upplevelse” för de flesta, säger Goldhamer, som har sett 15 000 människor komma genom hans klinik. ”Men om vi får ett bra resultat förlåter de oss.”
denna artikel publicerades ursprungligen av Business Insider.
mer från Business Insider: