det första steget för att förstå dina rättigheter som far är att etablera faderskap. Faderskap i Colorado antas om du gifte dig med mamman och om ditt namn finns på barnets födelsebevis. Om du inte är gift med modern, du måste lämna in en frivillig bekräftelse av faderskap form med modern att officiellt ange att du är barnets far. Om mamman inte är villig att underteckna formuläret med dig måste du upprätta ditt föräldraskap genom en domstol. Du kan lämna denna åtgärd som en förmodad far, att bli en antagen förälder. Ett genetiskt test är ofta det snabbaste sättet att upprätta faderskap.
icke-biologiska fäder (styvfäder) kan bli de facto föräldrar om de bevisar att de har agerat som en de facto förälder till barnet, och om de kan bevisa att barnet inte är i fysisk vård av någon biologisk förälder. Om till exempel de biologiska föräldrarna ofta är borta och styvfadern tar hand om barnet under längre perioder, kan styvfadern ansöka om vårdnad. Eller, om styvfadern eller adoptivfadern tog hand om barnet i flera månader i avsaknad av båda biologiska föräldrarna, kan han lämna in för att upprätthålla vårdnad.
när du har etablerat faderskap kan du argumentera för din rätt till vårdnad om barn, som i Colorado kallas föräldraansvar. Om ett beslut om delad vårdnad inte kan fattas med modern bestämmer domstolarna hur föräldraansvaret ska tilldelas. I de fall där domstolarna tilldelar båda föräldrarna ett gemensamt vårdnadsarrangemang, de måste komma överens om en föräldraplan.