Läs klagomålet och deklarationerna från medicinska experter och personer som för närvarande är fängslade i Cook County Jail. En presskonferens kommer att sändas på CCBF: s Facebook-sida idag klockan 11.
i slutet av förra veckan lämnade Chicago Community Bond Fund, civil Rights law firm Loevy & Loevy, Civil Rights Corps och MacArthur Justice Center in en akut grupptalan mot Cook County Sheriff Thomas Dart och bad om omedelbar frisläppande av medicinskt utsatta människor i Cook County Fängelse mitt i COVID-19-krisen.
stämningsansökan följer tre veckors kampanj efter utgivandet av ett öppet brev till Cook County-tjänstemän som godkänts av mer än 100 samhälls -, policy-och juridiska organisationer som kräver massfrisättning av människor från Cook County fängelse som svar på COVID-19 pandemi.
”Cook County Fängelse överskrids av COVID-19. För närvarande är infektionshastigheten i fängelset nästan 40 gånger den totala hastigheten i Cook County. Och medan resten av oss har kunnat delta i social distansering för att skydda oss själva, både fångar och fängelsepersonal har varnat oss för att många människor i fängelset, många med allvarliga medicinska tillstånd, är inrymda i öppna områden där social distansering är omöjlig. Om något inte görs för att minska antalet människor i Cook County Jail, finns det all anledning att tro att människor i onödan kommer att dö,” sade Stephen Weil från Loevy & Loevy.
rättegången utmanar också de nuvarande förhållandena i Cook County Jail och hävdar att fängelset inte kan ge tillgång till grundläggande hygien för att mildra spridningen av COVID-19–inklusive medel för frekvent handtvätt med tvål och vatten och användning av alkoholbaserad handdesinfektionsmedel.
”lagen är kristallklar på denna punkt,” sade Charlie Gerstein, en advokat med Civil Rights Corps. ”Du kan helt enkelt inte fängsla människor under förhållanden som utsätter dem för en oacceptabel risk för sjukdom och död, och det är precis vad Dart gör just nu. Vi har bett den federala domstolen att omedelbart sätta stopp för denna pågående kris.”
den första personen i Cook County-fängelset testade positivt för COVID-19 för bara två veckor sedan den 23 mars. Sedan dess har en hel uppdelning av fängelset karantän. Medan minst 234 personer fängslade och 78 anställda har testat positivt från och med den 5 April, uppskattar läkare vid fängelsens hälsocenter att den faktiska infektionshastigheten är tre till fyra gånger så mycket.
när COVID-19 sprider sig i ett fängelse är både personer som hålls kvar och personal i fara. Varje dag, hundratals fängelseanställda som arbetar på tre olika skift reser in och ut ur fängelset. Varje anställd kan potentiellt bära och överföra COVID-19 inte bara i fängelset utan också i sina hem och stadsdelar. Den snabba smittspridningen i fängelset säkerställer också att många människor blir allvarligt sjuka samtidigt, vilket bidrar till belastningen på sjukvården och hotar välbefinnandet för alla Cook County-invånare.
”tusentals människor är bur i Cook County Fängelse, många helt enkelt för att de inte har råd att betala bond. Levnadsförhållandena i Cook County Jail är inte lämpliga för människor; människor lever som djur. Det finns inget sådant som social distansering eftersom människor pressas ihop som sardiner i en burk. Människors liv är i fara inne i fängelset. Våra förtroendevalda gör inte tillräckligt. Om vi inte gör något, människor kommer att dö, ” sade Flonard Wrencher, en advokat Med Chicago Community Bond Fund som tidigare fängslades i Cook County Fängelse.
förutom att begära frisläppande av medicinskt utsatta personer i Cook County-fängelset ber rättegången att personer som är kvar i fängelset ska hållas i enlighet med CDC-vägledning för att minska spridningen av COVID-19.
”det finns nu 234 bekräftade fall av COVID-19 bland personer som hålls kvar i länsfängelset och växer dagligen”, säger Locke Bowman, Verkställande direktör för MacArthur Justice Center. ”Cook County Jail har blivit en petriskål för COVID-19. Vi är alla i detta tillsammans – de som är fria och de som hålls kvar. Att låta detta utbrott expandera som det har, äventyrar liv för fångar och fängelsepersonal samt familjemedlemmar, viktiga arbetare, första responders och frontline medicinska vårdgivare och alla resten av oss.”