NPSphoto / Lisa Merkhofer
flätade strömmar och floder har flertrådade kanaler som grenar och smälter samman för att skapa det karakteristiska flätade mönstret. Flätade kanaler är mycket dynamiska med mellankanalstänger som bildas, konsumeras och omformas kontinuerligt.
utvecklingen av flätade kanaler gynnas av flera faktorer. De viktigaste faktorerna som leder till deras utveckling är stor sängbelastning och lätt erodibelt bankmaterial, vilket gör det möjligt för kanalskift att ske relativt enkelt. När de väl bildats kan barer i flätade kanaler bli vegeterade och därmed stabiliseras som öar. Emellertid är mycket variabel urladdning också typisk för många flätade floder. Dessa stora fluktuationer i urladdning främjar alternerande kanalnedbrytning och aggradation som kan undertrycka etableringen av vegetation på flätade kanalstänger (Summerfield, 1991).
när urladdningen minskar efter en översvämning är den grova sängbelastningen den första som deponeras i kanalen. Detta material bildar kärnan i stänger som växer nedströms när flödeshastigheten reduceras och finare sediment ackumuleras. Med ytterligare minskningar i urladdning faller vattennivån gradvis och stängerna exponeras gradvis. Under efterföljande översvämningar kan några eller alla staplarna i en flätad kanal nedsänkas beroende på den uppnådda urladdningen. Under stora översvämningar flätade kanaler kan uppleva stora omläggningar av flöde (Summerfield, 1991).