om du är orolig för att årets milda vinter kan leda till en explosiv fästningssäsong kan du andas lättnad. Vinterens hårdhet är inte förutsägbar för fästingpopulationens storlek, säger experter.
vad kan förutsäga årets antal svartfotade fästingar, den sort som mest sannolikt ger dig Lyme-sjukdomen, är antalet vitfotade möss som fanns runt förra året — och tydligen var det färre av de irriterande små gnagarna än det var föregående år.
vad som väntar för 2020 tick säsongen
även om något svala temperaturer har resulterat i en långsam start på våren i år, tick säsongen är över oss. Det börjar vanligtvis med uppvärmning av vårvädret och slutar när temperaturen sjunker igen på hösten (men varmt väder stavar senare på året kan också orsaka fästingar att återaktivera).
med 29 års data om ekollon, vitfotade möss, svarta benfästingar och Lyme-infektioner i Hudson River Valley är Richard Ostfeld ganska säker på att vi kommer att ha ett genomsnittligt, eller till och med ett under genomsnittet, antal fästingar i år.
”baby ticks kläcker i augusti och letar efter en värd”, säger Ostfeld, en framstående seniorforskare vid Cary Institute of Ecosystem Studies i Millbrook, NY. ”Om de hittar en vitfotad mus är det hög sannolikhet att de kommer att överleva och göra det till nästa steg nästa vår. Det är den farliga, nymfstadiet, under vilket fästingarna sannolikt kommer att infektera människor med Lyme-sjukdomen.”
förra året var antalet vitfotade möss under genomsnittet, säger Ostfeld. I år finns det en boom i den gnagarepopulationen, troligen på grund av överflöd av ekollon i höstas, tillägger han. Och det betyder att nästa år kan vara den med en explosion av fästingar.
när det gäller teorin att fästpopulationer slås tillbaka av hårda vintrar, säger Ostfeld att motsatsen är mer sannolikt att vara sant. ”Fästingar är ganska ogenomträngliga för väderförhållandena”, säger han. ”Och det finns några bevis för att de drar nytta av tungt snöskydd, vilket tenderar att hända i kalla vintrar. Snön är känd för att vara ett bra isoleringsskikt.”
rollen coronavirus kan spela
trots potentialen för en lättare fästningssäsong är Ostfeld oroad över att det kan finnas en ökning av Lyme-fall på grund av COVID – 19-pandemin: eftersom allt fler hembundna människor spenderar mer tid i lokala parker och i skogen ökar risken för infektioner.
” Detta är typ av ett wild card”, säger Ostfeld. ”Fall kan gå skyrocketing om människor spenderar mer tid på farliga platser. Den andra saken Jag är orolig för är att människors rädsla för att se läkare och andra vårdgivare kan göra dem mindre benägna att söka hjälp när de blir bitna av en fästing eller utvecklar Lyme-symtom. Om de får ett fall av Borrelia, det är inte att gå bort på egen hand och om det går obehandlad det kan utvecklas till en svår att behandla kronisk sjukdom som kan vara försvagande.”
hur man förhindrar fästbett
för dem som spenderar mer tid ute i parker eller i deras bakgårdar medan de skyddar hemma är det viktigt att vidta försiktighetsåtgärder, säger Alvaro Toledo, biträdande professor i entomologi vid Center for Vector Biology vid Rutgers University i New Brunswick, New Jersey.
”använd repellent”, säger Toledo. ”Använd långa byxor så att du kan skydda mer yta och det finns mindre chans att en fästing biter dig.”
Toledo råder också människor att uppmärksamma var de går eller springer.
” om du till exempel går en promenad, stanna mitt i leden”, säger Toledo. ”Gå inte där det finns buskar eller lövskräp, som båda är fästmiljöer.”
Toledo säger också, ” tänk på när du gör arbete i din egen bakgård att du kan utsätta dig för fästingar. Du kanske tror att din bakgård är en säker plats, men när du trädgårdsarbete, bära långa ärmar och byxor.”
Toledo föreslår också att människor håller gräsmattor klippta lågt för att göra dem mindre tilltalande för Lyme-sjukdomsbärande fästingar. ”Och stapla inte Trä bredvid ditt hus,” tillägger han, ” eftersom det kommer att göra ett perfekt bo för gnagare.”