för fem år sedan började min näsa springa non-stop. Min läkare sa att jag var förkyld, men efter åtta månader gick jag tillbaka för att träffa honom och han gav mig medicin som heter Nasonex. Jag har använt detta i fyra år, men det har inte fungerat. Jag får igenom tre loo rullar i veckan, blåser näsan med några minuters mellanrum, och tycker att det är mycket pinsamt i sällskap. Jag är säker på att det måste finnas en effektivare medicinering. Jag är 80.
R. E. Yates, Nottingham.
det besvärliga symptomet som du beskriver – tekniskt känt som rhinorrhoea – är ofta ett tecken på kronisk rinit. Detta är inte en specifik sjukdom utan en samling nässtörningar.
det finns två typer av störningar som orsakar en ständigt rinnande näsa – den första, som inkluderar allergier och kronisk infektion, utlöses av ett inflammatoriskt svar i näspassagen. Detta innebär att det finns en ökad blodtillförsel till näsfodret och en ökad urladdning från de slemutsöndrande cellerna.
om det fanns en inflammatorisk grund för ditt symptom, borde den långvariga kursen av en steroid nässpray som den du har varit på – den kraftfulla antiinflammatoriska Nasonex-ha undertryckt den.
eftersom detta läkemedel var ineffektivt leder det mig till slutsatsen att du har den andra typen av kronisk rinit.
tidigare känd som vasomotorisk rinit, det är här det finns ett fel i hur nervsystemet kontrollerar blodkärlen i näsan; detta kan utlösa en utströmning av slem, som kan vara antingen tjock eller vattnig. Varför detta händer är inte helt förstått.
det finns två behandlingsalternativ, som båda måste innebära ytterligare diskussion med din läkare eftersom de endast är tillgängliga på recept.
båda måste ses som ett sätt att kontrollera symtom och inte som botemedel, och en terapeutisk studie (där en läkare börjar behandling baserat på symtom ensam snarare än några ytterligare tester) behövs för att se vilka som fungerar.
det första alternativet är en nässpray som innehåller azelastin, en antihistamin. Även om min åsikt är att det är osannolikt att din rhinorrhoea är en allergi, har azelastin visats i minst två studier att vara effektiva hos patienter med icke-allergisk rinit också.
detta beror delvis på att det förutom att undertrycka allergi kan lugna irriterande nervändar i näsan.
det andra behandlingsalternativet är ipratropium, levereras som nässpray och används två eller tre gånger dagligen. Läkemedlet hjälper till att torka upp överdriven slemproduktion-det kan vara anmärkningsvärt effektivt för att stoppa vattnig rhinorrhoea.
utan tvekan är detta värt en rättegång; det har visat sig säkert och användbart hos män i din åldersgrupp med detta speciella problem.
diskutera dessa möjligheter med din läkare.
för flera år sedan diagnostiserades jag med divertikulär sjukdom. Jag har försökt sortera ut vilken mat som håller med mig, men till ingen nytta. Min kost är hälsosam och jag har gått ner i vikt. Jag äter fullkornsbröd och dricker sojamjölk, jag dricker inte eller röker, men jag måste fortfarande springa till loo efter varje måltid. Min läkare skickade mig för en koloskopi, och allt var OK. Jag kan bara inte räkna ut vad jag ska äta.
namn och adress undanhålls.
divertikulär sjukdom är vanlig hos medelålders eller äldre människor, och är där flera små påsar-kallad divertikula – bildas vid svaga punkter i musklerna i tarmväggen. När det inte finns några symtom är det känt som divertikulos.
men när en eller flera av påsarna blir inflammerade eller infekterade – vilket drabbar ungefär en femtedel av patienterna – kan det utlösa symtom som buksmärta, feber och blödning. Detta kallas divertikulit, och patienter kan behöva sjukhusinläggning för antibiotikabehandling eller till och med operation om infektionen leder till komplikationer som en abscess.
den exakta orsaken till dina brådskande anfall av diarre är svår att förklara. Jag har dock sett detta tidigare hos patienter som hade divertikulär sjukdom och jag tror att det kan finnas mer än en förklaring.
medan jag applåderar och stöder din anslutning till en hälsosam, näringsrik kost, verkar det inte som att utesluta vissa livsmedel – som vanlig komjölk – har visat sig vara till hjälp.
jag bör också påpeka att koloskopi – en inspektion av kolonfodret med ett visningsinstrument – var en lämplig, faktiskt väsentlig, åtgärd för att utesluta någon annan sjukdom som kan orsaka symtomen, såsom inflammatorisk tarmsjukdom.
en möjlig förklaring är ett tillstånd som kallas segmentkolit, vilket inte lätt diagnostiseras under en koloskopi eftersom manifestationerna kan vara mikroskopiska och fläckiga. Detta är en inflammation i slemhinnan i tjocktarmen som är associerad med bildandet av divertikula.
tillståndet är dåligt förstått, men en teori är att det beror på en förändring i tarmmikrobiomen – samlingen av bakterier som lever naturligt i tarmen och som vi nu vet är avgörande för att upprätthålla god hälsa.
min andra tanke avser också tarmmikrobiomen, som vi vet blir radikalt förändrad av en antibiotikakurs, och som kanske inte återgår till det normala även månader eller år efter behandlingen.
när du diagnostiserades med divertikulär sjukdom är det möjligt att du behandlades med antibiotika under en tid. Det kan vara så att detta var utlösaren för den fortsatta kroniska diarreen, även om mycket tid har gått.
det är därför värt ett experiment. Jag föreslår att du tar ett probiotiskt, ett tillskott av ’bra’ bakterier, vilket kan hjälpa till att återkolonisera tjocktarmen med en mer lämplig samling av bakterier. Köp lite Symprove från din kemist och följ instruktionerna och ta en daglig dos i tre månader.
om detta misslyckas bör du försöka få Kefir, en fermenterad mjölkdryck gjord genom att lägga till en levande kultur av jäst och bakterier i mjölk, som du hittar i stormarknader.
ta detta en gång dagligen, igen i tre månader. Jag kan inte erbjuda dig några hårda bevis för att detta kommer att vara effektivt för dina symtom, men det kan verkligen inte göra någon skada, och det finns en möjlighet att Symprove eller Kefir i tid kommer att vara lösningen. Låt mig veta.
förresten…Även läkare missförstår depression
missförstånd om depressionens natur och om antidepressiva läkemedel betyder att många människor med denna allvarliga sjukdom inte får rätt behandling. De flesta människor – inklusive många av mina kollegor – har lite grepp om vad depression handlar om, delvis för att det inte finns några tester eller skanningar för att diagnostisera eller mäta framsteg. Så mycket beror på läkarens skicklighet och bedömning.
skriv till Dr Scurr
för att kontakta Dr Scurr med en hälsofråga, skriv till honom på Good Health Daily Mail, 2 Derry Street, London W8 5TT eller e-post [email protected] – inklusive kontaktuppgifter.
Dr Scurr kan inte ingå personlig korrespondens. Hans svar kan inte tillämpas på enskilda fall och bör tas i ett allmänt sammanhang. Rådfråga alltid din egen läkare med eventuella hälsoproblem.
bortsett från svårigheterna med diagnos finns det hinder för att bestämma om ett antidepressivt läkemedel kommer att hjälpa och rädsla för missbruk och biverkningar. Förvirringen över skillnaden mellan lugnande medel, som är beroendeframkallande, och antidepressiva medel, som inte är, bidrar till den motvilja som många patienter har när de uppmanas av sin läkare att starta medicinering.
och ny forskning från University of Westminster bekräftar vad många av oss redan vet – stigmatiseringen kopplad till antidepressiva läkemedel är så stor att många människor avvisar eller slutar behandlingen när de, om de var bättre informerade och stödda, skulle bota dem – eller åtminstone få dem tillbaka till ett lyckligare tillstånd.
faktum är att en av de största läkemedelsframgångarna som har inträffat under min karriär var tillkomsten av Prozac (fluoxetin).
det är anmärkningsvärt effektivt när det används korrekt. Det är en av de selektiva serotoninåterupptagshämmarna (SSRI); det är sant att denna grupp droger inte kommer att fungera för alla, men det har varit en tendens att kasta ut barnet med badvattnet, dvs att tro att de inte hjälper någon.
det är viktigt att förstå att depressiv sjukdom är en samling olika störningar i humör och känsla, snarare än en enda enhet.
vissa patienter kommer att dra nytta av kognitiv terapi med en skicklig psykolog utöver medicinering. En liten grupp behöver behandling för livet-precis som en diabetiker behöver insulin.
men grunden är att alla patienter behöver en stödjande läkare eller psykiater som kan skingra myterna om medicinering, stärka deras förtroende och behandla dem med visdom. Allt detta tar framför allt tid – den mest knappa varan av alla.