även om det kan vara svårt att tro idag, ville inte alla att kvinnor skulle ha rösträtt. Faktiskt, under början av artonhundratalet, mycket få människor trodde kvinnor kan politiskt engagemang av något slag. När århundradet utvecklades ökade kvinnors rösträttsrörelse stadigt sitt medlemskap. Vid 1890-talet, som svar på den växande uppmärksamheten som suffragisterna fick, etablerade vissa kvinnor organisationer med målet att hindra sig från att få rösträtt. De hade många anledningar till att göra detta, och deras argument förändrades över tiden. Kanske var deras största rädsla för att få rösträtt att förlora vad de trodde var kvinnors makt att bidra till nationens naturliga funktion.
de flesta observatörer som alls uppmärksammade de tidiga kvinnorättsaktivisterna—som de som organiserade konventet i Seneca Falls, New York, 1848 för att kräva utökade rättigheter för kvinnor i lagen, offentligt och i kyrkan-tyckte att kvinnor var lika med män att vara skrattretande. De flesta artonhundratalet amerikaner trodde att kvinnor tillhörde i hemmet för att ta hand om män och barn och att erbjuda sina familjer lugnet i en välskött hushåll. Kvinnors rättighetsaktivister höll konventioner i New York, Ohio, Massachusetts och på andra håll för att förklara syn på jämlikhet inför allt större publik. Under samma tid fann kvinnor som gick med i antislaverirörelsen många likheter mellan förtryck av förslavade människor och förtryck av kvinnor.
inbördeskriget gav möjligheter för många upplysta kvinnor. Social rättvisa aktivister i norr avsätta sina mål för kvinnors rättigheter för att stödja unionens krigsansträngning och uppmuntra avskaffandet av slaveriet. De höll insamlingsmässor, höll gårdar och företag igång medan deras manliga familjemedlemmar kämpade i militären och fungerade som sjuksköterskor i frontlinjen. När kriget slutade 1865 förväntades kvinnor fullt ut belönas med utökade rättigheter, inklusive rösträtt. Till kvinnors rättighetsledares nöd lade Återuppbyggnadsändringarna ordet” man ” till definitionen av en medborgare i den amerikanska konstitutionen. Att koppla medborgarskap med militärtjänst, som utesluter kvinnor, förstärkte deras uteslutning från rösträtten. Djupt arg och besviken avbröt suffragister banden med många tidigare avskaffande och bildade två nya organisationer med kvinnors rösträtt som det primära målet. National Woman Suffrage Association, som grundades i maj 1869, och American Woman Suffrage Association, som grundades i September 1869, arbetade båda för att uppnå kvinnors rösträtt. Den nationella, ledd av Susan B. Anthony och Elizabeth Cady Stanton i staten New York, arbetade för en federal ändring av konstitutionen, medan Amerikanen, ledd av Lucy Stone och Henry Blackwell från Boston, Massachusetts, tog en statlig strategi. De två organisationerna slogs samman som National American Woman Suffrage Association 1890.
strax efter observerade suffragister att staten New York skulle hålla en konstitutionell konvention 1894. Ett ämne som behandlas skulle vara om man skulle eliminera ordet” man ” från statens konstitution. Staten hade lagt till ordet 1867 och följde efter den federala konstitutionen. Suffragister konvergerade på staten, väl medvetna om att om kvinnor vann rätten till full politisk jämlikhet i New York, skulle andra stater följa. Susan B. Anthony och dussintals suffragister samlade staten, höll möten och höll tal i nästan alla län. Vid ett möte frågade någon i publiken Anthony om kvinnor ville ha rösträtt. Hon svarade att de inte motsatte sig det. Oroliga insåg några kvinnor att om de inte gjorde något snabbt var det en god chans att de skulle tvingas rösta. Dessa kvinnor, varav många hade gift advokater och domare, började träffas i salonger och posh Hotell att strategier sätt att distansera sig från politiskt ansvar.
de kallade sig ”remonstranter” eller anti-suffragister och började samla signaturer på framställningar för att underkasta sig konstitutionskonventionen. Deras skäl inkluderade de punkter som de flesta kvinnor inte ville ha röstbördan, att kvinnor redan var mycket upptagna med hem och familjer, att rösträtten skulle lägga till kvinnors uppgifter på negativa sätt, att kvinnors rösträtt skulle lägga till ett ovälkommet element till en redan belastad regering och att många kvinnor inte kunde fatta kloka politiska beslut. Delegaterna till New York State constitutional convention tillät anti-suffragister såväl som suffragister att presentera sina framställningar och tala med lagstiftare. Till slut beslutade delegaterna att inte ställa frågan inför väljarna i en folkomröstning. Ordet ” man ” förblev i New York State Constitution. Anti-suffragister andades en suck av lättnad.
emellertid vägrade frågan att dö ner. Suffragister, inspirerade av diskussionen på lagstiftningsnivå, riktade sin uppmärksamhet mot att utbilda allmänheten om behovet av kvinnor att ha lika politiska rättigheter. Förskräckt av samma diskussion insåg anti-suffragister att de var tvungna att etablera sin egen organisation för att bekämpa rösträtt och grundade den kvinnodominerade New York State Association som motsatte sig kvinnlig rösträtt. Män hade mer inflytande i anti-rösträttsorganisationen som grundades ungefär samma tid i Massachusetts. Anti-suffragister träffades i sina hem för att utbilda varandra om medborgerligt engagemang som inte inkluderade rösträtten. Anti-rösträtt retorik blev viktig för suffragister under det första decenniet av det tjugonde århundradet; suffragister hittade foder för sina egna argument i de presenterade anti-suffragisterna. Allmänheten fann några av konfrontationerna mellan antis (som de ibland kallades) och suffragister mycket underhållande och nyhetsvärda. Amerikanerna diskuterade argumenten om rösträtt eller anti-rösträtt på gathörn, i butiker, på restauranger och överallt samlades människor.
detta ge-och-ta, fram och tillbaka argument om kvinnors plats i politiken fortsatte fram till 1914, året då det stora kriget började i Europa. Anti-suffragister trodde att kvinnor hade en plikt att stödja sin regering, och många erkände att USA så småningom skulle behöva gå in i kriget. De flesta anti-suffragister trodde att det var fel att argumentera om kvinnors rösträtt i en krigstid, och de pressade suffragister att lägga undan kampanjen tills kriget slutade. Suffragister observerade också kriget, men vid den tiden kunde deras rörelse hantera mer än en synvinkel. Vissa suffragister stödde krigsberedskap, och senare, när USA gick in i kriget i April 1917, sålde Liberty Bonds och på annat sätt stärkte krigsansträngningen. Andra hävdade att kvinnor borde ignorera kriget eftersom den amerikanska regeringen fattade beslut som påverkade kvinnor men bortse från deras politiska rättigheter. Den mest extrema av denna grupp inkluderade medlemmar av National Woman ’ s Party, som plockade Vita huset från 1917 till 1918. Picketers betonade inkongruiteten i ett land som kämpade för demokrati medan det höll hälften av medborgarna disenfranchised. Ytterligare en rösträttsfraktion, ledd av Crystal Eastman och Jane Addams, grundade Women ’ s Peace Party och motsatte sig krig i princip. Anti-suffragister kritiserade pacifister som inimiska mot patriotism. Nästan till en kvinna stödde antis krigsberedskap, och senare Röda Korset och själva krigsansträngningen.
både rösträtten och anti-rösträtten förändrades dramatiskt under krigsåren. När människor i allmänhet blev mer accepterande av kvinnors offentliga närvaro och bidrag försvagades oppositionen. Kloka suffragister kopplade sin kamp för rösträtt till krigsansträngningen och hittade nya sätt att främja deras krav bredare. Antis blev alltmer skarp och desperat, medveten om att deras rörelse tappade mark. Sedan hösten 1917 höll staten New York en folkomröstning, och kvinnor vann rösträtten i det som då var den mest befolkade staten. Alla suffragists uppmärksamhet vände sig till pressen för en federal ändring av den amerikanska konstitutionen. Antis, nu med huvudkontor i Washington DC, riktade också sin uppmärksamhet mot kongressen. De fortsatte kampen mot enfranchisement till det bittera slutet. Efter att kvinnor vann rösträtten i hela USA 1920 började antis fungera som en kongressvaktorganisation och upplöstes inte förrän i början av 1930-talet. då hade många tidigare anti-suffragister samtyckt till sina nya politiska uppgifter och hade gått med i League of Women Voters och andra organisationer med fokus på att utbilda kvinnor om politik och rösträtt.
Susan Goodier är föreläsare i historia vid SUNY Oneonta, mottagare av en 2018 Gilder Lehrman Scholarly Fellowship, författare till inga Röster För Kvinnor: New York State Anti-Suffrage Movement (University of Illinois Press, 2013) och medförfattare, med Karen Pastorello, av kvinnor kommer att rösta: vinnande rösträtt i New York State (Cornell University Press, 2017).