Habitat och Distribution

Distribution

afrikanska elefanter har en distribution söder om Sahara, med skogselefanter som främst bor i västra och centrala regioner i Afrika och savannelefanter som bor i de östra och södra regionerna.

Intervalltillstånd för Skogselefanten (L. A. cyclotis)

Benin, Burkina Faso, Kamerun, Centralafrikanska republiken, Kongo, Demokratiska republiken Kongo, C utomeuropeiska republiken, Ekvatorialguinea, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauretanien, Nigeria, Niger, Senegal, Sierra Leone, Togo och Uganda.

Intervallstater för Savannelefanten (la africana)

Angola, Botswana, Burundi, Tchad, Eritrea, Etiopien, Kenya, Malawi, Mocambique, Namibia, Rwanda, Somalia, Sydafrika, Sudan, Swaziland, Tanzania, Zambia och Zimbabwe.

asiatiska elefanter bor i södra, östra och sydöstra delar av Asien.

Intervallstater för den indiska elefanten (E. M. indicus)

Bangladesh, Bhutan, Borneo (Brunei Darussalam, Malaysia och Indonesien), Kambodja, Kina, Indien, Lao PDR, halvön Malaysia, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Thailand och Vietnam.

Range stater för Sumatran elefant (E. M. sumatrensis)

ön Sumatra

Range stater för Sri Lankas elefant (E. M. maximus)

den sydvästra delen av Sri Lanka.

Habitat

afrikanska elefanter bor i en mängd olika livsmiljöer inklusive tropiska skogar, savannor, gräsmarker och skogar.

tropiska skogar karakteriseras som att de har liten variation i temperatur (cirka 23 kcal C) och dagsljusets längd (cirka 12 timmar). Nederbörden varierar dock avsevärt i tropikerna och är en primär faktor för vilken typ av vegetation som växer i ett område.

savannor karakteriseras som gräsmarker med mycket spridda träd. De har i allmänhet distinkta torra och regniga årstider.

• Torr Säsong: Vanligtvis mellan juni och November
• regnsäsong: vanligtvis från oktober till December och Mars till juni

gräsmarker karakteriseras som kalla vintertemperaturer. Säsongens torka, enstaka bränder och bete av stora däggdjur förhindrar att träiga buskar och träd etableras. Gräsmarkjord är mycket näringsrik och fleråriga gräsrötter är ofta djupt inbäddade.

skogsmarker karakteriseras som ett område täckt av träd och buskar. Skogsmarker skiljer sig från skogar genom att ha en stor, öppen baldakin med solljusfiltrering mellan trädtopparna. Skogar har en i stort sett stängd baldakin där solljus inte lätt filtrerar genom trädtopparna och nästan kontinuerlig skugga tillhandahålls.

asiatiska elefanter bor främst i tropiska skogsmiljöer.

Migration

både asiatiska och afrikanska elefanter migrerar och följer i allmänhet samma migrationsvägar årligen. Migrationsavstånden varierar avsevärt beroende på miljöförhållandena. Under en långvarig torrsäsong i Afrika registrerades elefantmigrationsavstånd för att sträcka sig över 100 km (62 mi.). Studier som dokumenterar asiatiska elefanter i lövskogar i södra Indien, med många vattenkällor, rapporterade elefantmigration att sträcka sig mellan 20 och 50 km (12 och 31 mi.).

afrikanska elefanter migrerar vanligtvis i början av torrsäsongen, mellan juni och November; på väg mot mer gästvänliga platser nära floder och vattenkällor som inte är benägna att torka. När regnperioden anländer, vanligtvis från oktober till December och Mars till juni, återvänder elefantbesättningar till inhemska regioner för att mata på den frodiga, gröna vegetationen som regnen hjälpte till att regenerera. Elefantmigration ger tid för återväxt av vegetation i utmattade betesområden.

Elefantmigrationer förekommer på något av följande tre sätt. Migrationsmetoden beror på miljöförhållandena.

• enskilda familjegrupper skiljer sig från den större besättningen. Denna metod kan användas som svar på begränsad livsmedelsförsörjning påträffas under en torr säsong migration. Om matkällor är knappa längs migrationsvägen är det effektivare att resa som enskilda familjer snarare än stora besättningar. Familjegrupper som reser på detta sätt leds vanligtvis av en dominerande kvinna på framsidan av gruppen och en annan på baksidan för att skydda baksidan. De unga reser mellan de dominerande kvinnorna för skydd och övervakning.
• flera familjegrupper, vanligtvis mellan två och fem, kan bilda en större grupp som kallas bond-grupper för migration. Bond-grupper ger ytterligare säkerhet på grund av fler uppsättningar vaksamma ögon. Kvinnor delar ledarskap och tillsynsansvar baserat på ålder, erfarenhet, och temperament. Dessa grupper behöver mer matresurser längs migrationsvägen men dra nytta av ökat skydd.
• ibland går hela populationer av elefantbesättningar samman i massmigration, med uppskattningar så höga som 500 individer rapporterade. Denna metod ger maximalt skydd för besättningar men livsmedelsresurser måste finnas längs migrationsvägen i tillräcklig mängd.

befolkning

afrikanska elefanter beräknas ha en total befolkning mellan 400 000 och 660 000 individer. Enskilda skogs—och savannpopulationer har inte rapporterats av IUCN-World Conservation Union, i väntan på ytterligare genetisk och fylogen forskning för olika hybridklassificeringar. IUCN listar för närvarande den afrikanska elefanten som hotad.

för närvarande klassificeras alla asiatiska elefantunderarter som hotade av IUCN, med en total befolkningsuppskattning mellan 25 600 och 32 750 individer. Den indiska elefanten (E. M. indicus) är den mest talrika med befolkningsberäkningar mellan 20 000 och 25 000 individer. Sumatran och Sri Lankas elefanter är kritiskt hotade, med populationer uppskattade till mellan 2 440 och 3 350 för Sumatran elefant och 3 160 och 4 400 för den Sri Lankas elefant. Den mest hotade av alla asiatiska underarter är Borneo-elefanten med befolkningsuppskattningar från 1000 till 1500 individer.