artikel body copy
att ha löss är en av livets lägre stunder. Det orsakar mycket klagan, rending av kläder, inköp av roliga små Kammar, och en krossande känsla av ickiness. Men löss är vanliga i djurriket och drabbar allt från en teensy mus till en av jordens mest majestätiska varelser, knölvalen. Och enligt ett nytt papper kan dessa löss ge en titt på Valens världsomspännande sociala nätverk.
sju avelspopulationer av knölvalssommar i Antarktis vatten. På vintern migrerar de norrut till olika delar av Stilla havet, Atlanten och Indiska oceanerna. Hur, och även om, dessa populationer interagerar, särskilt under deras årliga migrationer, har varit ett vetenskapligt mysterium. Men studiens huvudförfattare Tammy Iwasa-Arai, en postdoktoral forskare vid Federal University of Rio de Janeiro, Brasilien, har upptäckt några ledtrådar. Hon fokuserade på löss, vanliga valparasiter och satsade på att de skulle ge mer inblick i valarnas sociala kontakter än satellittaggar eller andra spårningsmetoder.
”med en satellit studerar du en enda val”, säger Iwasa-Arai. Löss tillåter dock forskare att studera interaktioner mellan valpopulationer. Och det betyder bättre data för politik och bevarande.
forskare har tittat på många valar och delfiners sociala liv genom en elak lins tidigare, men det här är den första studien av knöllöss. Lusen i fråga är Cyamus boopis. Den bleka, kvartsstora kräftdjuret äter hud och främst kluster nära valarnas blåshål, ärr, könsorgan och även runt de stora havstulpanerna som växer i huden.
louse gör ett bra valmigrationsspårningsverktyg av några skäl. För det första, eftersom det är värdspecifikt och bara parasiterar humpbacks, vet forskare att en infekterad humpback bara kunde ha fått lössen från en annan humpback. Och för det andra, till skillnad från andra parasiter med ett fritt simning larvstadium, tillbringar C. boopis hela sin livscykel fäst vid en val. Detta innebär att för att lössen ska spridas måste en val faktiskt komma i kontakt med en annan val, till exempel när de kämpar eller parar sig, förklarar Iwasa-Arai.
för att få hennes data samlade Iwasa-Arai löss som hittades på strandade humpbacks i Australien, Brasilien, Argentina och Namibia, som täckte fyra av de sju stora populationerna. Hon sekvenserade samma lilla DNA-Utdrag i varje lus och jämförde dem sedan. Från tidigare studier av vallöss och deras värdar visste hon att ju mer populationerna av valar—och därmed deras piggybacking—löss-var i kontakt, desto mer likheter i lössens DNA-sekvenser. De sju populationerna har starka band till sina egna migrationsvägar och avels-och utfodringsområden; om valarna verkar ha delat löss betyder det att de sannolikt har interagerat.
eftersom detta är en preliminär studie var provstorleken liten, men lössgenetiken antydde fortfarande oväntade mönster. Till exempel delade knölbackar från den västra delen av södra Atlanten inte liknande löss med sina nära grannar i östra södra Atlanten. Istället föreslog deras löss att de hade mer kontakt med humpbacks från det mer avlägsna västra södra Stilla havet. Varför valar skulle umgås med en annan befolkning från hela världen mer än med sina nära grannar är en obesvarad men spännande fråga.
”jag tycker verkligen att det är ett mycket intressant papper”, säger Natalia Fraija Fern Ubblndez, en postdoktoral forskare vid universitetet i Valencia i Spanien. Fern auclundez studerar valparasiter och har undersökt löss i pilot -, grå-och Södra högervalar och har undersökt delfinpopulationsdynamiken i Atlanten och Medelhavet genom att studera deras parasiter. Hon värderar studier som detta eftersom de illustrerar hur användbara parasiter kan vara för befolkningsstudier. ”Ju mer data du vet om en Art och allt som är relaterat till den arten”, säger Fern Auguindez, ” du kommer att ha tillräckligt för att ge exakta uppgifter till beslutsfattare.”Robusta data om valarnas interaktioner kommer så småningom att informera politiken om vilken utfodring, avel eller mötesplats behöver skydd.
den växande kunskapskroppen slog en träff i 2018 när eld förstörde många av Iwasa-Arais lössprover på Brasiliens nationalmuseum. Men hon fortsätter sin sökning efter nya exemplar när hon bedriver sin doktorsexamen. ”Vi försöker rekonstruera samlingen”, säger hon.