jag såg Harakiri (Seppuku) i ett nytt 35 mm-tryck på NYC: s filmforum. Detta är en lysande användning av en smal period genre att explosivt åtala politik och kultur. Författare Shinobu Hashimoto och Yasuhiko Takiguchi måste säkert ha varit lika inspirerade av ”Greven av Monte Cristo”, Ambrose Bierce och Howard Hawks Westerns lika mycket som av samurai litteratur och filmer.
filmen börjar bedrägligt som en berättelse i en berättelse, som till synes ger ett traditionellt exempel på att upprätthålla samurai-ära, som i den konventionella, ofta återberättade berättelsen om ”The 47 Ronin.”Sammanhanget är inställt vid en tidpunkt då staten, shogunatet, ersätter lokala klaner och godtyckligt unemploying tusentals människor, särskilt deras samurai, tvingar dem i bästa fall till legosoldatläget för ronin och ber om mat på värre. Men parallellerna till 20-talet görs upprepade gånger explicit eftersom samurai som kommer till denna klan som söker hjälp är från Hiroshima.
mycket gradvis får vi ytterligare insikt om sagan i en saga, eftersom vi ser fler flashbacks inom flashbacks till vad varje karaktär har gjort före dessa konfrontationer och vi blir oroliga inklings att historiens moral kanske inte är vad det verkar först och insatserna blir högre och högre med nästan outhärdlig spänning.
det är nästan halvvägs genom filmen Tills vi ser en kvinna och vi plötsligt ser en alternativ modell av maskulinitet, där en prioritet läggs på familj, stöd, utbildning och kreativ produktivitet. I jämförelse med macho-öppningsförhållandena, med betoning på formell militaristisk lojalitet mot en hierarki, är en kärleksfull man och far praktiskt taget en metrosexuell. Att se samma stalwart samurai som gör casual goo goo ljud till sin grandbaby sätter de tidigare ritualiserade scenerna i skarp lättnad, särskilt den återkommande bilden av klanens rustning som verkar mindre och mindre imponerande och slutligen förstörs som en tom symbol.
den psykologiska spänningen i konfrontationerna i den sista tredjedelen av filmen är mer plågsam än det faktiska våldet. Även när vi trodde att vi redan visste resultatet från tillbakablickar, skikten av uppfattningen av relationer och personligheter plågsamt skalas bort med varje dragkraft av ett svärd för att avslöja djupet av den skrämmande hyckleri av den politiska och sociala strukturen. Och det är bara de överväldigande Kulturella resonanser som en 21-talets Amerikan kan hämta. Liksom ”undergång (Der Untergang)” avslöjar det den omänskliga mentaliteten som ledde till andra världskriget.
det upprepande motivet för långa promenader sedan konfrontationer ner tomma korridorer betonar den stultifying byråkratiska labyrinten som fångar karaktärerna. Hämndsmotiven accentueras av häpnadsväckande vacker film som påminner om traditionell japansk konst, inklusive bloddroppar som första snöflingor sedan ett vattenfall.
den övergripande effekten av detta mästerverk är känslomässigt dränerande.