Harlem Valley Psychiatric Center: bevis på förändrade tider

”han gick bonkers, så nu är han ’sup i Wingdale!”berättelserna skulle gå. Bara att säga att du bodde i Wingdale, en by i staden Dover 70 miles norr om New York city kan få dig några sidled utseende och kanske några snickers. Om du någonsin har bott i eller rest genom området visste du att de faktiskt placerade utomstående som kallades ”Wingdale” inte var något skämt, och att gå dit verkade vara ett ganska läskigt förslag. Ändå gick folk dit hela tiden. Under sina 70 års drift var sängarna fulla och” Wingdale ” fungerade som en stor arbetsgivare för människor i Putnam och Dutchess County områden.

sjukhuset, innan det stängdes 1994, kallades faktiskt Harlem Valley Psychiatric Center, tidigare kallat Harlem Valley State Hospital. När det öppnade 1924 gjorde samhället liten skillnad på typer av psykisk sjukdom.Oavsett om din typ av” galen ” var en mild bipolär sjukdom (då kallad manisk depression) eller om du var en mordisk psykotisk, spelade det ingen roll. Varje år växte patientpopulationen exponentiellt. Under sin storhetstid fanns det 5000 hus och behandlades med de senaste ”framstegen” inom mentalvården. Om du uttalades ”galen” eller om du hade en mental utmaning och någon bara ville ha dig borta och en läkare skulle logga in dig, hörde du i en av dess vandrande mörka stenbyggnader med barer på fönstren. Du kunde inte rida ner Route 22 och missa det. Om du satt fast vid stoppljuset, ibland kan du upptäcka en patient som promenerar på marken och röker i slutet av en cigarett som tappats av en anställd.

Harlem Valley State Hospital byggdes i Kirkbride-stil, en arkitektonisk sjukhusplan som Thomas Kirkbride gjorde populär där byggnader är åtskilda diagonalt med tillräckligt avstånd mellan strukturerna för att möjliggöra frisk luft och solljus. Sekretess från omvärlden ansågs också nödvändig för korrekt mentalvård, så sjukhus byggdes på gröna, outvecklade länder i avlägsna områden när det var möjligt. Byggnadsdesignen skulle hjälpa till med återhämtning. Sjukhuskomplexet hade sitt eget Bageri, mjölkgård, bowlinghall och golfområde (för läkarna, naturligtvis, som ibland använde välskötta patienter som sina caddies). Sjukhuset hade en toppmodern operationssal, tandvårdsenhet och ett bårhus. En serie tunnlar kopplade många av byggnaderna så att mat, utrustning och ibland patienter lätt kunde transporteras.

i denna gröna sovrum gemenskap, lägenheter att hyra var få och långt mellan, så många anställda bodde på plats i personal bostäder.Under 1930-talet infördes Insulinchockbehandling som ett möjligt botemedel mot psykisk sjukdom. Många patienter genomgick insulinöverdos med liten framgångsgrad. 1940-talet förde ytterligare framsteg inom mentalvården med elektrochock som gavs till våldsamma (eller bara samarbetsvilliga) patienter. Läkarna och vårdpersonalen utförde dessa behandlingar med de bästa avsikterna, eftersom dessa var tidens ”banbrytande” behandlingsplaner. Om patienter dog antingen från sin ” vård ”eller av naturliga orsaker hade Harlem Valley en lösning för det också, med sin egen kyrkogård på plats, kronad med ett tecken som sa”Gates of Heaven”. De flesta av gravarna på den kyrkogården som fortfarande finns kvar är omärkta.

personalen som arbetade i de låsta och olåsta avdelningarna och angränsande byggnader skulle vanligtvis gå hem, många tillbaka till New York City, på sina lediga dagar. Att ha en tågdepå mittemot sjukhuset var en annan bekvämlighet för personalen. Det var också ibland en bekvämlighet för rymda patienter, som kunde träffa den närliggande spritbutiken innan de gick ombord på tåget. Liksom låten Folsom Prison, att höra tåget passera dag och natt måste ha varit ganska krångligt för vissa som längtade efter att leva på utsidan. Många patienter fångades och några kom tillbaka på egen hand. Minst en patient dödades enligt uppgift och gick på spåren på ett mötande tåg.

nya framsteg inom läkemedel som formuleringen av Thorazin och Haldol innebar att många patienter inte längre behövde sekvestreras från samhället. Om de inte kunde bota psykisk sjukdom, kunde de åtminstone behandla symtomen. Detta gjorde det möjligt för många patienter att gå på övervakade utflykter utanför sjukhuset, även dag passerar—och i vissa fall yrkesutbildning som förberedelse för ett självständigt liv.

på 1970-och 1980-talet på grund av minskad finansiering och trenden mot ”avinstitutionalisering” släpptes många patienter ut. Några gick till halvvägs hus och grupphem, några hoppade tåget till staden med ingenting annat än en resväska och ett recept i handen. Eftervårdsprogram kunde inte hålla jämna steg med efterfrågan och många tidigare patienter fann livet på utsidan förvirrande och skrämmande efter att ha tillbringat större delen av sina liv på en institution.

1994 Harlem Valley Psychiatric Center stängde sina dörrar för gott men byggnaderna förblir höga över landskapet på väg 22. Planer fanns i arbetena för att byggnaderna skulle rivas för att ge plats för ett bostadsrättsprojekt. När det föll genom år senare beslutade Olivet College att ta över några av byggnaderna för Master of Divinity-programmet. Planerna är fortfarande uppe i luften på grund av hälso-och säkerhetsfrågor i samband med renovering.

en stor fråga med de byggnader som fortfarande står är att de är fulla av mögel och exponerad asbest.. Då och då publicerar en trespasser (aka urban explorer) en YouTube-video av sin resa genom ruinerna. Det är inget annat än gamla stolar, rostiga pannor och arkivskåp. Bårhuset är en populär plats för Urbex fans och spökjägare att gå eftersom det fortfarande har platta lådor. Hela byggnaden och grunderna ska vara hemsökta men det är inte värt risken att se den. Inte bara är inkräktare arresterade, men exponering för asbest och giftig mögel, plus risken för skador och dödsfall som går igenom de förfallna ruinerna är inte värt att se de redan kända bevisen på en tidigare tid i mental hälsa historia.

på grund av populariteten hos paranormala shower som filmar på plats på tidigare sjukhus, behandlar många Harlem Valley Psychiatric Center som en freak show. Ruinerna lockar den typ av människor som tycker om att ligga på bårhusplattor för en selfie. De ut på en skattjakt försöker hitta gamla broschyrer och journaler broschyrer de kan hitta men register och andra viktiga dokument har för länge sedan tagits bort. Om de tysta ropen från alla olyckliga själar som var inrymda där inte håller nyfikenhetssökande borta, kommer 24-timmars säkerhet säkert. Intrång av någon anledning kommer att åtalas, och det står så på skyltar vid ingången. Att bara se byggnaderna från utsidan räcker eftersom arkitekturen ensam lämnar någon älskare av historiska platser i vördnad. Vad är nästa för platsen för Harlem Valley State Hospital är någons gissning. Oavsett om det kommer att omvandlas till en plats för lärande, eller slås ner och omvandlas till seniorbostäder, dess arv– och patienterna som bodde där, kommer aldrig att glömmas bort. Den goda nyheten är att ingen som lider av psykisk sjukdom är ”sup i Wingdale”–inte längre.