Hetairai (”kvinnliga följeslagare,” sjunga. hetaira), enligt Plutarch, är en vind eufemism för kvinnor som betalades för sexuella tjänster (Plu. Sol. 15.3; se prostitution, sekulär). Termen visas först med modifierare (Hdt. 2.134.1, hetaires gynaikos” kvinna följeslagare”; 2.135.5, epafroditoi hetairai”särskilt attraktiva följeslagare” —ett ord som härrör från Afrodite; Metagenes, Aurai fr. 4 K – A, 411 fvt, orchestridas hetairas,”underhållare följeslagare”).Aristophanes (1) är den första som använder ordet utan modifierare (Pax 439-440, producerad 421 fvt; Thesm. 346, producerade 411 fvt; men jfr. Psalm. Hom. Merc. 31–32). Hetaira framkom som ett inslag i statusvisningen av elitmän under den arkaiska perioden i samband med symposiet (helt manligt dricksfest) från vilket fruar uteslöts. Hetaira echoes hetairos (manlig följeslagare) och föreslår att dessa kvinnor lutade sig och drack med de manliga symposierna. Representationer av symposiet om svartfigur och rödfigur vaser skildra kvinnor på ett sådant sätt (se sexuell representation, visuell). Kvinnliga symposier var dock inte lika med andra bilder som skildrade deras roll som underhållare och ibland utsatta för sexuella övergrepp vid sådana sammankomster (även 59.33). Men försiktighet behövs när man tittar på sådana representationer, eftersom de ofta betonar överskott och därmed står i kontrast till de idealiserade bilderna kring manliga ungdomar i fängelsesscener och kvinnor i ett inhemskt sammanhang.
ordet hetaira ensam indikerar inte en viss status: en sådan kvinna kan vara enslavad, befriad eller fri och medborgare eller främling. Det innebär inte heller en specifik livsstil: hon kunde tillgodose flera kunder eller vara sexuell följeslagare till en enda älskare. Hon kan vara under ledning av en annan eller egen och hantera en grupp sexslavar själv (Hyp. 3.3). När hon arbetade självständigt fick hon betalning kontant, i natura eller båda. Ibland är den exakta karaktären av hennes relationer svår att fastställa, och hon kan aktivt dölja sin position (t.ex. Theodote i Xen. Mem. 3.11). Hon skiljer sig från hustrun ,och unmarriageable (se äktenskapslag, Grekiska, den manliga älskade; se homosexualitet), och ofta porne (”köpbar kvinna”) (se försök att definiera hetaira i Athenaeus 13.571 c–572b (chs. 28–29)). Medan hon ofta förknippas med symposiet, hennes omständigheter och erfarenheter var olika och föränderliga. Hon kan börja sin karriär som bordellslav, köpas som sexslav till någon rik man eller delas mellan en grupp män, få sin frihet med hjälp av en generös älskare och till och med förvärva personlig rikedom som en oberoende entreprenör eller hantera andra sexslavar; de litterära biografierna om Aspasia, Lais, Neaira, Phryne, Rhodopis/Doricha och thailändare presenterar olika varianter av detta schema. Som 59, mot Neaira, visar, sådana kvinnor i Aten kunde röra sig längs en status kontinuum från den förslavade barnprostituerad till ”fru.”Men utan rättslig status kan någon sådan förvärvad position vara kortlivad och en sådan kvinna kan hamna tillbaka i en bordell eller på gatan i ålderdom eller, som Chrysis, som ett resultat av en älskares spottade (män. Samia, 380-385). Visst var förmågan att arbeta på egen hand en särskiljande faktor som höjde hetairas ställning till nästan ett liberalt yrke.
förening med de rika och berömda, som general Perikles (1) och skulptören Praxiteles, liksom senare hellenistiska kungar, anbringade en legendarisk status till hetairai och förklarar varför de ibland liknas vid kurtisaner. De blev kända för sin rikedom och inflytande över mäktiga män, liksom deras intelligens, särskilt i senare källor som Machon (Hdt. 2.135.2-4; Ath. 13.577 – 585 (chs. 39–49)). Åtminstone antydde hetaira exceptionell skönhet och specialutbildning ( 59.18) och befallde ett högt Pris ( 59.29). Förmågan att inspirera förödande förälskelse hos både unga män och de äldre och förmodligen klokare var en annan egenskap (Isae. 3.17; . 48.53). Ändå var den största förolämpningen mot en atensk kvinna att antyda eller säga att hon var eller hade varit en hetaira, och dess användning kunde ifrågasätta hennes medborgarstatus och hennes barns status.
grekisk litteratur om hetairai ger inte konkreta historiska bevis för verkligheten i deras individuella liv, utan konstruerar istället, ur manlig synvinkel, de kvinnor vars funktion det var att ge glädje inom en social ideologi som klassificerade kvinnor som producenter av legitima barn eller fritt tillgängliga för sexuell njutning och försökte tilldela var och en sin separata plats ( 59.122). Eftersom kategorin prostituerad var flytande och vanligtvis exotisk, det var hotande, men sådan flexibilitet gjorde det också moget för litterär kommentar, allt från det cyniska till det romantiska, och ett sätt att utforska större socio-politiska frågor. Nostalgi genomsyrar ofta postklassiska beskrivningar. De viktigaste källorna är grekisk ny komedi och derivatlitteratur som hellenistiska chroniques scandaleuses, Machon, Athenaeus (1), Lucianoch Alciphron. De tre sista källorna erbjuder övertygande och underhållande skisser av psykologi och metoder som hetairai använder. Några källor erbjuder en motvikt till den allmänt glamoriserade bilden: Menander (1) s Samia (esp. ll. 377-380 och 390-396) och Fenicider (fr. 4 K-A) tips på svårigheter och faror. Den hellenistiska kvinnan poeten Nossis (TH exceplilygl oubblygl, ”med kvinnans tunga”, Anth. Kompis. 9.26.7) skrev epigram som kan föreslå den känslighet som enskilda hetairai odlade för sig själva såväl som de intryck de kan ha önskat att allmänheten skulle hålla om dem (se Nossis nr 4 i DL-sidan, Epigrammata Graeca, 1975).