Uppdatering: en tidigare version av denna berättelse gav otillräcklig kredit till en 2011 World Policy Journal artikel av Heidi Brown. Historien har uppdaterats bättre för att återspegla fall där vår författare förlitade sig på Browns arbete och för att ge tydligare tillskrivning till andra källor som han konsulterade.
bild den ryska alkoholisten: näsa rosig, ansikte Orakad, en flaska vodka grep fast i händerna. Vid Hans sida har han en halvtom burk pickles och en bröd rågbröd för att hjälpa den djävulska substansen att gå ner. Mannen sjunger lyckligt från alkoholinducerad jubel. Hans värld kanske inte är perfekt, men berusningen gör att det verkar så.
idag, enligt Världshälsoorganisationen, dör en av fem män i Ryska federationen på grund av alkoholrelaterade orsaker, jämfört med 6, 2 procent av alla män globalt. I sin artikel 2000 ” första stegen: AA och alkoholism i Ryssland, ” Patricia Critchlow uppskattade att cirka 20 miljoner ryssar är alkoholister i en nation på bara 144 miljoner.
den ryska alkoholisten var en bestående fixtur under tsartiden, under den ryska revolutionens tider, Sovjetunionens tider, under övergången från socialistisk autokrati till kapitalistisk demokrati, och han fortsätter att vara i det ryska samhället idag. Som Heidi Brown beskrev i sin artikel 2011 för World Policy Journal, sitter den prototypiska ryska alkoholisten på trasiga parkbänkar eller tågstationssteg, röker en cigarett och tänker på var hans nästa drink kommer ifrån och om han har råd med det.
den ryska regeringen har upprepade gånger försökt att bekämpa problemet, men till liten nytta: ”Detta inkluderar fyra … reformer före 1917 och större åtgärder som vidtagits under Sovjetperioden 1958, 1972 och 1985. Efter varje drastiskt intensifierad antialkoholkampanj befann sig samhället inför en ännu större spridning av berusning och alkoholism”, förklarar G. G. Zaigraev, professor i sociologiska Vetenskaper och chef för Vetenskapsassistent vid Institutet för sociologi vid ryska vetenskapsakademin, i tidskriften sociologisk forskning.
fler berättelser
”Kremls eget beroende av spritintäkter har vänt många ansträngningar för att avvänja ryssarna från tippeln”, som Mark Lawrence Schrad skrev i The New York Times förra året. ”Ivan den förskräcklige uppmuntrade sina undersåtar att dricka sina sista kopek bort i statliga krogar” för att hjälpa pad kejsarens handväska.
”innan Mikhail Gorbatsjov kom till makten på 1980-talet välkomnade sovjetiska ledare alkoholförsäljning som en källa till statliga intäkter och såg inte tungt drickande som ett betydande socialt problem”, som Critchlow uttryckte det. Under 2010 förklarade Rysslands finansminister, Aleksei L. Kudrin, att det bästa Ryssarna kan göra för att hjälpa, ”landets slappa nationella ekonomi var att röka och dricka mer och därmed betala mer i skatt.”
genom att underlätta försäljning och distribution av alkohol har Kreml historiskt haft betydande svängningar under de senaste decennierna. Men Rysslands historia med alkohol går tillbaka århundraden.
år 988 konverterade prins Vladimir sin nation till ortodox kristendom, delvis för att det, till skillnad från andra religioner, inte förbjöd att dricka, som Brown förklarade i sin World Policy Journal artikel. Enligt legenden var munkarna vid Chudov-klostret i Kreml de första som lade sina läppar på vodka i slutet av 15-talet, men som den ryska författaren Victor Erofeyev konstaterar: ”nästan allt om den här historien verkar alltför symboliskt: engagemang av Guds män, klostrets namn, som inte längre existerar (chudov betyder ”mirakulöst”) och dess inställning i den ryska huvudstaden.”I 1223, när den ryska armen drabbades av ett förödande nederlag mot de invaderande mongolerna och tatarerna, var det delvis för att de hade laddat på slagfältet berusade, skrev Brown.
Ivan den förskräcklige etablerade kabaks (anläggningar där sprit producerades och såldes) på 1540-talet, och på 1640-talet hade de blivit monopol. År 1648 bröt krogrevolter ut över hela landet, då en tredjedel av den manliga befolkningen var i skuld till krogarna. På 1700-talet började ryska härskare dra nytta av sina ämnes alkoholism, som Brown, som tillbringade 10 år som täckte Ryssland för tidningen Forbes, förklarade. ”påbjöd att böndernas fruar skulle piskas om de vågade försöka dra sina imbibing män ur krogarna innan männen var redo att lämna.”
Peter den Store var också, enligt Brown, kunna bilda en falang av obetalda arbetare genom att låta dem som hade druckit sig i skuld för att hålla sig borta från gäldenärer fängelse genom att tjäna 25 år i hären.
”utbredd och överdriven alkoholkonsumtion tolererades, eller till och med uppmuntrades, på grund av dess utrymme för att öka intäkterna”, skrev Martin McKee i tidskriften Alcohol & Alcoholism. Enligt Brown utgjorde vodka-försäljningen på 1850-talet nästan hälften av den ryska regeringens skatteintäkter. Efter den ryska revolutionen 1917 förbjöd Lenin vodka. Efter hans död använde Stalin dock vodka-försäljning för att betala för den socialistiska industrialiseringen av Sovjetunionen. Vid 1970-talet utgjorde kvitton från alkohol igen en tredjedel av statens intäkter. En studie visade att alkoholkonsumtionen mer än fördubblades mellan 1955 och 1979 till 15, 2 liter per person.
vissa har hävdat att tung konsumtion av alkohol också användes som ett sätt att minska politisk oenighet och som en form av politiskt undertryckande. Den ryske historikern och dissidenten Zhores Medvedev hävdade 1996 att ”detta’ opium för massorna ’ kanske förklarar hur Rysk statlig egendom skulle kunna omfördelas och statliga företag överföras till privat ägande så snabbt utan att åberopa någon allvarlig social oro.”Vodka, alltid en moneymaker i Ryssland, kan ha varit en regimskapare också.
***
hittills har det bara funnits två expansiva antialkoholkampanjer i Ryssland, som båda ägde rum under Sovjetunionen: en under Vladimir Lenin och den andra under Mikhail Gorbatsjov. Alla andra ledare har antingen ignorerat alkoholism eller erkänt tung alkoholkonsumtion men gjorde inget väsentligt om det. Som Critchlow skrev, ” under Stalin -, Khrusjtjov-och Brezhnev-regimerna infördes hårda påföljder för dem som begick brott medan de var berusade, men tungt drickande betraktades inte som ett hot mot samhället, kanske för att ledarna, som själva gillade att hänge sig, såg användningen av alkohol som en säkerhetsventil för låg moral.”
” meddelade Gorbatsjov … lagstiftning i maj 1985, efter en storskalig mediekampanj som publicerade Kremls nya krig mot alkoholism-den tredje vanligaste sovjetiska sjukdomen efter hjärtsjukdomar och cancer”, skrev Nomi Morris och Jack Redden i Maclean.
det sågs till stor del som den mest beslutsamma och effektiva Planen hittills: födelsetalet steg, livslängden ökade, fruar började se sina män mer och arbetsproduktiviteten förbättrades. Men efter en ökning av alkoholpriserna och en minskning av den statliga alkoholproduktionen började vissa hamstra socker för att göra moonshine, och andra förgiftade sig med ämnen som frostskyddsmedel, som Erofeyev påpekar. Folkets missnöje med Gorbachevs anti-alkoholkampanj kan sammanfattas av ett gammalt sovjetiskt skämt: ”Det var denna långa linje för vodka, och en fattig kille kunde inte stå längre: ”jag ska till Kreml för att döda Gorbatsjov”, sa han. En timme senare kom han tillbaka. Linjen var fortfarande där, och alla frågade honom, ’dödade du honom? Döda honom?!’han svarade. ’Linjen för det är ännu längre än den här!””
trots Gorbatsjovs ansträngningar hade alkoholismen fortfarande ett fäste i Ryssland i slutet av Sovjettiden. Dess framgång leder slutligen till dess misslyckande: utgifterna för alkohol från statliga försäljningsställen minskade med miljarder rubel mellan 1985 och 1987. Myndigheterna förväntade sig att intäktsförlusten skulle kompenseras av en förutsagd produktivitetsökning på 10 procent, men sådana förutsägelser uppfylldes i slutändan inte.
efter Sovjetunionens fall upphävdes statens monopol på alkohol 1992, vilket ledde till en exponentiell ökning av alkoholförsörjningen. 1993 hade alkoholkonsumtionen nått 14, 5 liter ren alkohol per person, som tidskriften World Health fann 1995, vilket gjorde ryssarna till några av de tyngsta drinkarna i världen.
hittills är ”beskattningen av alkohol fortfarande låg, med de billigaste flaskorna vodka som kostar bara 30 rubel ($1) vardera”, som Tom Parfitt förklarade i The Lancet 2006. ”Det finns ett enkelt svar på varför så många ryssar faller offer för alcohol…it är billigt. Mellan 30-60% av alkoholen görs hemligt och därför obeskattad. En stor mängd körs på ’nattskift’ på licensierade fabriker där statliga inspektörer mutas för att ta bort taggar på produktionslinjer i slutet av arbetsdagen.”
Vladimir Putin har kritiserat överdrivet drickande, och Dmitri Medvedev har kallat Rysslands alkoholism en ”naturkatastrof”, men förutom retoriken har lite gjorts för att skärpa reglerna för tillverkning av sprit, och inga sammanhängande program har genomförts för att bekämpa alkoholism. Gennady Onishchenko, chef för Folkhälsoinspektören i Ryska federationen, har uppmanat stora utgifter för behandling av alkoholism som ett svar på tredubblingen av Alkoholrelaterad dödlighet sedan 1990 och hävdade att förbud och punktskattehöjningar är kontraproduktiva.
idag är den dominerande ”behandlingen för alkoholism i Ryssland förslagsbaserade metoder som utvecklats av narkologi-subspecialiteten för rysk psykiatri som behandlar missbruk”, som Eugene Raikhel skrev i kultur, medicin och psykiatri. Narkologi, annars kallad ’kodning’, är ett förfarande som syftar till att skapa en undermedveten aversion mot alkohol, som Critchlow förklarade.
”medan många aspekter av missbruksbehandling i Ryssland hade förändrats radikalt under 1990-talet, hade den övergripande strukturen i det statligt finansierade nätverket inte förändrats avsevärt sedan 1970-talet, då det sovjetiska narkologiska systemet etablerades”, skrev Eugene Raikhel vid University of Chicago. Andra, mindre vanliga metoder som har använts för att behandla alkohol-och narkotikamissbruk inkluderar hjärnkirurgi ”med en nål och” kokande ”patienter genom att höja sina kroppstemperaturer, som Critchlow noterade, vilket är avsett att lindra allvarliga abstinenssymptom. Konventionella behandlingar för alkoholism, som Anonyma Alkoholister, finns i Ryssland, men de erkänns inte officiellt av Kreml och får inte statliga medel, vilket gör dem knappa och mycket dåligt finansierade.
den rysk-ortodoxa kyrkan har också träffat självhjälpsprogram med misstankar. Critchlow förklarade, ” trots deras rekord av framgång med många alkoholister och narkomaner, självhjälpsprogrammen Anonyma Alkoholister och Anonyma Narkomaner . . . har mött motstånd i Ryssland, särskilt från läkaryrket, regeringstjänstemän och den rysk-ortodoxa kyrkans prästerskap.”Hon skrev vidare,” medlemmar av den rysk-ortodoxa prästerskapet har uttryckt misstro mot självhjälpsrörelsen, ofta på grund av uppfattningen av den som en religiös kult som invaderar landet.”
under 2010 beskrev kyrkan AA som ett ”effektivt instrument för att rehabilitera drog-och alkoholmissbrukare”, samtidigt som den sa att den skulle utveckla sitt eget alkoholprogram.
samtidigt föredrar många ryssar fortfarande mer traditionella lösningar. ”Jag gick till AA och jag kunde inte tro mina öron. De har ingen Gud och de säger att de erövrar alkoholism själva. Det fyller dem med stolthet, ” skrev en ortodox troende på sin blogg. ”Jag gick tillbaka till kyrkan. Där erövrar de det med bön och fasta.”