denna ”matneofobi” är något som alla barn upplever någon gång, men det är ofta en fas som passerar, som tandvård eller nattväckning. Siegel rekommenderar att föräldrar hoppar över intetsägande livsmedel som ris och utmanar sina barns gommar tidigt och ofta, från och med perioden från ungefär 4 till 7 månader gammal. Detta är det så kallade smakfönstret när spädbarn är mottagliga för en mängd olika smaker, förklarar ett koncept Bee Wilson i sin bok ”First Bite: How We Learn to Eat.”
en annan strategi är att mata barn purpurgrönsaker som innehåller enstaka grönsaker, snarare än kombinationerna av grönsaker och söta frukter, som päron och broccoli, som säljs i stor utsträckning av baby-och småbarnsmatproducenter. Dessa udda kombinationer får barnen att tro att grönsaker bara är roliga när de sötas. Siegel förklarar också hur välmenande föräldrars ansträngningar kan slå tillbaka. Skälla barn att rengöra sina tallrikar, muta dem att äta sina grönsaker, och tillämpa andra former av tryck kan göra dem ännu mindre benägna att äta en viss mat.
barn tar signaler från vuxna, och det är bäst att utsätta dem för näringsrika livsmedel i strukturerade miljöer. Studier visar att de är mer mottagliga för nya och okända livsmedel när de sitter vid ett bord med vuxna och observerar att de äter dessa livsmedel entusiastiskt.
vad föräldrar inte bör göra är att kasta in handduken och mata sina barn en stadig diet av kycklingnuggor och smörade nudlar. De borde fortsätta erbjuda sina barn en mängd olika livsmedel, säger Siegel och litar på att deras gommar kommer att utvecklas. Många näringsrika livsmedel förvärvas smaker och det kan ta minst 15 exponeringar innan barn uppskattar dem.
men livsmedelsföretag vet att detta är en sårbar tid för föräldrar, och många försöker dra nytta av det. Kellogg har marknadsfört sina Eggo våfflor till föräldrar som en produkt som kommer att ”vinna över de pickiest eaters”, medan Kraft Heinz sprang en annons som visar en ung pojke gagging när hans föräldrar erbjöd honom nybakad lax till middag och sedan leende glatt när de gav honom tacos dränkt i Kraft strimlad ost istället.
”det tjänar den bearbetade livsmedelsindustrin för att leda dig att tro att det här är så som barnen är”, sa Siegel, ”och det är en destruktiv och lätt fälla att falla i.”
en tidigare advokat för livsmedelsindustrin blev matförespråkare, Siegel skickade sina barn till den offentliga skolan i Houston och började driva på reformer efter att hon gick med i ett utskott för att granska hennes skoldistrikts matmenyer. Siegel startade en populär blogg, Lunchbrickan, där hon skriver om barn och mat. Hon började framställningar som fick nationell uppmärksamhet, inklusive en som berömt krävde att skolor skulle sluta servera nötköttskrot som kallas ”pink slime” i cafeterior. En annan framställning kritiserade McDonald ’ s för sina marknadsföringsinsatser i skolan.