att falla i lava rekommenderas inte. För att vara rättvis är någon form av död-vid-vulkan inte riktigt tillrådligt, särskilt om du inte gillar tanken på att ditt huvud exploderar, din buk blir förvandlad till schweizisk ost eller hela din kropp upplöses. Lava är dock kanske det värsta sättet att gå – det är som att drunkna i ofattbart varm vanilj, bit för bit.
så naturligtvis, när lavaflöden spottar ut från vulkaner – som för närvarande händer på Siciliens Mount Etna – kan det vara en anledning till oro. Normalt svalnar flödena för snabbt för att vara ett hot mot någon som bor nedan, men vad händer när vulkanen bara inte slutar pumpa ut den glödande källan till flytande undergång?
hav, den 10 augusti 2014. Stromboli, en av Europas mest aktiva vulkaner, är en del av den sju ön Eoliska skärgården strax utanför Sicilien i södra Italien. (GIOVANNI ISOLINO / AFP / Getty Images)
vad jag kommer att säga direkt från fladdermusen är att du inte vill lägga ner betongbarrikader eller bygga någon form av vägg.
densiteten för de flesta lavaflöden är cirka 2800 kg/m3, medan betong maxar ut vid cirka 2400 kg/m3. Mindre täta saker stiger över mer täta saker, så om du försöker replikera myndigheternas handlingar i en särskilt otrolig Hollywood – film från 1997 och bygga en betongvägg runt ett massivt lavaflöde, kommer det inte att stoppa det-blocken kommer att flyta ovanpå det, värma upp och börja smälta.
i huvudsak kommer du att ge lava flammande heta murbräckor. Snälla gör inte det här.
du kan försöka spruta lavan med vatten och kyla den till fryspunkten, säkert. Problemet med det är dock att vatten har en otroligt hög värmekapacitet-den näst högsta av alla naturliga ämnen. Det betyder att det tar mer värme än nästan allt annat för att höja temperaturen med en enda grad.
detta innebär också att det tar åldrar för vatten att kyla ner något. De flesta basaltiska lavaströmmar kommer ut sina ventiler på cirka 1000 kcal C (1832 kcal F), och de stelnar bara helt vid cirka flera hundra grader under det. Så att spruta det med vatten kommer inte bara att skapa mycket sura ångmoln runt det, men det tar ett tag – och det är inte den värsta delen.
om du lyckas kyla det yttre skalet på lavaflödets främre ände, kommer det inre segmentet att isoleras från kylluften runt den. Detta kommer att säkerställa att det blir varmt och smält längre, och med lava som ständigt kommer in bakifrån kan det bli ännu varmare över tiden – vilket innebär att det i slutändan kommer att flöda snabbare.
frysning av frontänden säkerställer bara att den inte flyter mot dig. Denna åtgärd kommer förmodligen att omdirigera flödet genom lavarör – inre tunnlar i lavaflödet – någon annanstans, vilket orsakar mycket skada på någonting eller någon som dröjer på periferierna.
men om du har tillräckligt kraftfulla vattenkanoner och cirka en miljard och en halv liter vatten att spara, kan du framgångsrikt omdirigera flödet bort från civila befolkningar. Det är faktiskt precis vad som hände på den isländska ön Haimey tillbaka 1973.
så, förutom att utnyttja kraften i en gammal leviathan, vad mer kan du göra? Tja, du kan ta ett blad från italienarna och amerikanerna och spränga det på olika sätt.
tillbaka 1935 kallades de amerikanska väpnade styrkorna in för att stoppa lava som strömmar genom ett dolt lavarör mot den hawaiiska staden Hilo. Efter att ha bedömt några potentiella alternativ drog de slutsatsen att den enda fungerande lösningen var att genomföra en bombning på det skadliga magmatiska monsteret.
bombning av lavaflödet kollapsade verkligen lavarören, och flödet stannade tillfälligt. De nybildade kratrarna blev dock snart egna rör, och lavan fortsatte att flyta kort därefter. Hilo räddades först från förstörelse efter att utbrottet självt barmhärtigt upphörde.
vulkan i södra Italien ön Sicilien den 30 juli 2011 i Catania. (MARCELLO PATERNOSTRO/AFP/Getty Images)
delvis inspirerad av denna galna plan använde de italienska myndigheterna dynamit för att rädda sig från ett särskilt effusivt utbrott 1983 av Mount Etna. Istället för att försöka kollapsa några lavarör, tänkte de dock omdirigera själva flödet.
försiktigt placerade 400 kilo sprängämnet i någon vulkanisk sten precis före flödet, höll Maverick – teamet av ingenjörer andan när de drog avtryckaren-och till deras lättnad flödade lavan snabbt in i denna nyskapade tunnel och lyckades avleda den bort från städerna bara några meter bakom dem.
så, om du är i en nypa och du är vänd ner lite lava, ta några sprängämnen eller hitta dig själv en kolossal vattenkanon. Lycka till!