Historical contextEdit
Claudius var den fjärde kejsaren av det romerska riket, från 41 till 54 e.Kr. Ett barnbarn till Mark Antony och storbrorson till Augustus, han var medlem i Julio-Claudian-familjen, Roms första kejserliga härskande familj. Claudius familj höll honom borta från det offentliga livet tills hans plötsliga kröning vid femtio års ålder på grund av hans ihållande stam, halta och andra nervösa tics, vilket fick andra att uppfatta honom som mentalt bristfällig och inte ett hot mot hans ambitiösa släktingar. Även när hans symtom började avta under tonåren, han stötte på problem som en spirande historiker; Hans arbete med en historia av de romerska inbördeskrigen var för sanningsenlig och för kritisk mot den regerande kejsaren Augustus, och hans mor Antonia Minor och mormor Livia satte snabbt stopp för det. Detta avsnitt förstärkte deras första misstankar om att Claudius inte var lämplig för offentligt ämbete.
Claudius porträtterades på detta sätt av forskare under större delen av historien, och Graves använder dessa särdrag för att utveckla en sympatisk karaktär vars överlevnad i en mordisk dynasti beror på hans familjs felaktiga antagande att han är en ofarlig idiot. Graves tolkning av berättelsen beror mycket på historierna om Gaius Cornelius Tacitus, Plutarchos och (särskilt) Suetonius liv för de tolv Caesars. Graves översatte Suetonius innan han skrev romanen och hävdade att efter att ha läst Suetonius kom Claudius till honom i en dröm en natt och krävde att hans verkliga historia skulle berättas. Claudius liv gav gravar ett sätt att skriva om de första fyra kejsarna i Rom ur en intim synvinkel. I, Claudius är skriven som en första person berättelse om romersk historia från Claudius perspektiv, som täcker regeringstiden av Augustus, Tiberius, och Caligula; Claudius Guden är skriven som ett senare tillägg dokumentera Claudius egen regeringstid. Den verkliga Claudius var en utbildad historiker och är känd för att ha skrivit en självbiografi (nu förlorad) i åtta böcker som täckte samma period.
Graves ger ett tema för berättelsen genom att den fiktiva Claudius beskriver ett besök i Cumae, där han får en profetia i vers från Sibyl och en ytterligare profetia i en bok med ”Sibylline Curiosities”. Det senare gäller öden för de ”håriga” (dvs. Caesars-från det latinska ordet ”caesar”, som betyder ”ett fint hårhår”) som ska styra Rom. Den näst sista versen gäller hans regeringstid och Claudius antar att han kan berätta identiteten på den sista kejsaren som beskrivs i profetian. Graves etablerar en fatalistisk ton som spelar ut i slutet av guden Claudius när Claudius korrekt förutsäger hans mördande och arv av Nero.
på Cumae berättar Sibyl Claudius att han kommer att ”tala klart”. Claudius tror att detta betyder att hans hemliga memoarer en dag kommer att hittas och att han, efter att ha skrivit sanningen, kommer att tala tydligt, medan hans samtida, som var tvungna att förvränga sina historier för att blidka den härskande familjen, kommer att verka som stammare. Eftersom han vill spela in sitt liv för eftertiden förklarar Claudius att han väljer att skriva på grekiska, vilket han tror kommer att förbli ”världens främsta litterära språk”. Detta gör det möjligt för Graves Claudius att erbjuda förklaringar av latinska ordspel eller etymologier som verkar onödiga om hans självbiografi hade skrivits för infödda latinska talare.
i, ClaudiusEdit
skriver i första person (från en ospecificerad tidsperiod, förmodligen sent i sin egen regeringstid som kejsare), etablerar Claudius sig som författare till denna familjens historia och insisterar på att skriva sanningen, som inkluderar hård kritik av den förgudade Augustus och särskilt av Livia. Berättelsen börjar före sin egen födelse, eftersom han beskriver många av händelserna som ledde till grundandet av den romerska principen och den alltmer fasta placeringen av Augustus som kejsare trots Augustus egen offentligt uttryckta avsikt att så småningom återställa den tidigare Republiken. Under hans välmående regeringstid plågas Augustus av personliga förluster när hans gynnade arvingar, Marcellus, Marcus Agrippa, Gaius Caesar och Lucius Caesar, dör. Claudius avslöjar att dessa för tidiga dödsfall är alla intriger från Augustus tredje fru Livia (som också är Claudius farmor), en beräknande mordess som försöker få sin son Tiberius (Claudius farbror) att efterträda Augustus som nästa kejsare.
när dessa intriger inträffar föds den sjukliga Claudius och blir omedelbart undviken och hånad av sin familj. Endast hans bror Germanicus och hans kusin Postumus behandlar honom med någon vänlighet. Han får så småningom en stor handledare, den ansedda historikern Athenodorus, som främjar en kärlek till historia och republikansk regering i den unga Claudius. Under dessa tidiga år rekommenderas Claudius av sin idol Asinius Pollio att spela dåren för att överleva.
Postumus är så småningom inramad för att våldta Claudius syster Livilla och slå sin egen systerdotter Aemilia; Augustus har honom förvisad till en ö utanför Italiens kust, men inte innan Postumus avslöjar sanningen för Claudius. Claudius överlämnar sedan detta till Germanicus, som övertygar Augustus om Postumus oskuld. Augustus byter ut den förvisade Postumus med en dubbel som heter Clemens och skriver i hemlighet en testamente som återställer Postumus som sin arving, men Livia lyckas upptäcka detta och förgiftar Augustus.
vid Augustus död förklaras Tiberius kejsare, även om hans mor Livia behåller sin makt och inflytande som kejsarinna. De romerska legionerna som kämpar i Tyskland vägrar att acceptera den opopulära Tiberius och börjar mytera, istället förklarar Germanicus kejsare. Chockad och förvirrad vägrar Germanicus och förklarar sin lojalitet mot Tiberius. Han skickar sin fru Agrippina och yngste son Caligula bort från militärgränsen och ber Claudius om en enorm summa pengar för att betala soldaterna. Claudius håller med och låtsas att de är spelskulder. Med pengarna och återkomsten av Caligula avslutar Germanicus Myteriet och leder flera framgångsrika kampanjer i Tyskland.
mitt i detta informeras Claudius om att Postumus lever och i hemlighet bildar en motståndsgrupp för att ta tillbaka sin rättmätiga plats i Rom. Claudius brev till Germanicus om Postumus fångas upp av Livia; Postumus fångas senare och avrättas av Tiberius. Livia, som erkänner att Claudius är ett hot, skickar honom till Carthage för att hindra honom från att ha kontakt med Germanicus. Växer för att frukta Germanicus Popularitet mer och mer, Tiberius skickar en fientlig guvernör, Gnaeus Calpurnius Piso, att spionera på Germanicus. Germanicus plågas snart av trolldom innan han dör av gift. Det avslöjas senare att Germanicus son Caligula var anstiftaren till häxkonsten.
när Tiberius blir mer hatad av allmänheten, förlitar han sig alltmer på sin Pretorianska kapten Sejanus för att administrera sina påbud och straff, som kan manipulera Tiberius till att misstänka att Germanicus fru Agrippina och hans egen son Castor planerar att tillskansa sig monarkin. Sejanus planerar under tiden i hemlighet med Livilla att tillskansa sig monarkin för sig själv genom att förgifta Castor och systematiskt eliminera alla allierade med Agrippina och hennes söner. Agrippina överlever bara på grund av skyddet av Livia, som har viktig information om Augustus sanna åsikt om Tiberius.
Livia är sedan värd för en överraskande middag, som Claudius och Caligula är inbjudna till. Hon förutspår att Caligula (och inte hans äldre bröder) kommer att bli kejsare och att Claudius kommer att efterträda honom. Hon erkänner privat för Claudius att ha beordrat förgiftningar och mord på många människor och ber sedan Claudius att svära att förgöra henne som en gudinna och tro att det kommer att ge henne ett lyckligt efterliv, som han håller med om. Claudius inbjuds senare till Livias dödsbädd och avslöjar att Caligula förrådde sitt löfte. Claudius svär att Livia kommer att bli Himmelens drottning, som får Livia att förklara att han inte är någon dåre innan hon dör.
Tiberius, nu fri från Livia, förlorar all kompensation och avrättar hundratals inflytelserika medborgare på falska anklagelser om förräderi. Han förvisar Agrippina och hennes son Nero, medan Agrippinas son Drusus fängslas och svälter ihjäl i Rom. Tiberius drar sig tillbaka från det offentliga livet till ön Capri och Sejanus får full kontroll över staden i hans frånvaro och blir de facto härskare över Rom. Tiberius varnas snart för Sejanus förräderi genom ett brev från Antonia Minor och allierade sig med Caligula, trots hans medvetenhet om Caligulas växande ondska och narcissism, och överför kontrollen över Rom till det ännu mer despotiska Naevius Sutorius Macro. Sejanus avrättas tillsammans med sina barn; Claudius överlever trots att han är gift med Sejanus syster, som han snabbt skiljer sig från. Livilla är låst i ett rum av sin mamma Antonia och svälter ihjäl, och Antonia straffar sig själv för att ha uppfostrat Livilla genom att lyssna på sin dotter dö.
på sin dödsbädd kvävs den gamla och svaga Tiberius till döds av makro. Caligula förklaras kejsare och verkar först vara upplyst och snäll. Till sin förvåning återkallas Claudius till Rom från sitt fridfulla liv i Capua som skriver historia och bor med sin prostituerade följeslagare Calpurnia. Claudius blir snabbt rumpan av många taunts och praktiska skämt av den kejserliga domstolen. Efter att ha återhämtat sig från en allvarlig sjukdom, faller Caligula i galenskap, hans beteende blir allt mer egomaniskt och irrationellt. Han förklarar sig själv en Gud i mänsklig förklädnad, iscensätter argument och strider med andra gudar, bankruttar landet och dödar tusentals.
galenskapen som har nått en storm dämpas äntligen av Cassius Chaerea, en kapten för Praetorian Guard som planerar med de andra kaptenerna att mörda Caligula tillsammans med sin fru och dotter. Förskräckt gömmer sig Claudius bakom en gardin och upptäcks av en missnöjd Praetoriansk vakt. Att inse att de behöver en ny kejsare, vakterna plötsligt och bemusedly förklara Claudius kejsare. Claudius vädjar om att han inte vill bli kejsare och bara vill se Republiken återställd, men vakterna ignorerar honom. Han accepterar tyvärr för sin fru och ofödda barns skull, och för tillgången kommer kejsarskapet att ge honom värdefulla historiska dokument, på ett infall som bestämmer att han som kejsare äntligen kommer att kunna kräva att folk läser hans böcker.
Claudius GodEdit
historien börjar med en ursäkt av Claudius för att ha avslutat sin första historia på en dramatisk punkt och fortsätter med en kort historia av sin vän Herodes Agrippa. Herodes var en skolkamrat till Claudius och gillades av Claudius mor Antonia. Herodes befinner sig alltid i skulder och fara i öst och i Rom. Han vinner så småningom Caligula fördel och görs till kung av Bashan. Herodes är i Rom när Caligula mördas och snabbt kan övertyga Claudius att acceptera kejsarskapet för att undvika inbördeskrig.
Claudius avrättar motvilligt Cassius Chaerea och flera av de andra mördarna och börjar outtröttligt arbeta för Roms skull. Han tillämpar sig på domstolarna, visar sin intelligens för att kunna lokalisera en av Augustus förlorade örnar och beordrar byggandet av en hamn i Ostia för att bevara den romerska livsmedelsförsörjningen. Claudius kan också kväva två myterier och erövra Storbritannien.
Herodes Agrippa konspirerar för att ta över öst, eftersom han betraktar sig själv som Messias. När han tillkännager detta bryter han det första budet genom att förklara sig en Gud. Herodes dör snabbt en smärtsam död, precis som hans farfar hade dött och bad Claudius att förlåta honom och inte lita på någon.
under Claudius regeringstid manipuleras han omedvetet av sin äktenskapliga fru Messalina, som dödar många av hennes fiender och är inblandad i mutor. Hon konspirerar så småningom för att tillskansa sig monarkin med sin älskare Gaius Silius. Claudius är upprörd och krossad av denna nyhet och får en ”olympisk blandning” för att hantera genom prövningen. Claudius arresterar Silius och kuppens ledare. Messalina avrättas utan Claudius samtycke och Claudius har ingen reaktion under sin ”olympiska” stat, till och med skämtat om att dyrkas som en Gud i Storbritannien.
efter att ha befriats från den ”olympiska blandningen” krossas Claudius och beslutar att det enda sättet att Republiken kan återställas är genom att ha en sann galen monark snarare än en välvillig regeringstid. Att jämföra sig med fabeln om grodorna som önskade en kung, Claudius hänvisar privat till sig själv som ”Old King Log” och spelar en svag och lätt manipulerad dåre. Han gifter sig sedan incestuöst med sin systerdotter Agrippinilla, som han öppet föraktar. I sin svaga ålderdom gillar Claudius alltför mycket gladiatorspel, är ofta berusad och gör sig omedveten om Agrippinillas planer för att få makt och göra sin son Nero kejsare. Förutse att Nero kommer att bli en fruktansvärd härskare, planerar Claudius att få sin son Britannicus borttagen för att bo hos de norra britterna och senare återvända som Roms Frälsare. Britannicus vägrar och medger att medan han älskar republiken är Republiken död och han vill utmana Nero för rätten att styra Rom som kejsare. Förskräckt instämmer Claudius och vet att han skickar sin son till sin död. Claudius avgått accepterar att hans död snart kommer att vara med många tecken som tyder på sådant.