Scuttlebutt. Kaptenens dotter. Fartygets kex. Seadogs kanske känner dem som något helt annat, men till legionerna av sandwich fans över Brooklyn, dessa är omedelbart igenkännliga som namnen på tre av Salties mest älskade skapelser. Nu, solen går ner på sin resa, som ägare Caroline Fidanza meddelade att hon stänger butiken den 31 December.
Saltie seglade på en ganska oromantisk sträcka av Metropolitan Avenue i Williamsburg 2009, med Fidanza, som hade spenderat mycket tid på att arbeta med Andrew Tarlow restaurant empire, vid rodret. Williamsburg-frilansare med flexibla arbetstider flockade till sliveren av en caf-Bisexuell (som inte var öppen för middag), beställde vid disken och mete för en av pallarna i det försiktigt nautically-temautrymmet.
petite-menyn innehåller främst smörgåsar med lite udda ingredienser, som inlagda ägg och sardiner, serverade på craggy, saltbelagd focaccia. Det är inte vegetarian, i sig, men kött gör bara tillfälliga framträdanden, spelar andra fiol till pickly, herby, crunchy vegetabiliska saker, ost och ägg. Bakelse fallet innehåller Brittisk-lutande godis, som Eccles tårta och pistasch-spetsad choklad knuffa cookies, och kaffet finns New England–stil, med lönnsirap.
maten var och är orubbligt utmärkt och rimligt prissatt i ett grannskap som alltmer inte är. men jag tror inte att det är (helt) varför Saltie gjorde det bra, eller varför den abrupta nyheten om dess stängning känns så melankolisk. (Lyckligtvis, och något överraskande, är Williamsburg inte skyldig; Fidanza använde hashtaggen #itsnottherentitsme och tillade: ”Det är dags att göra en förändring och se vad mer det finns att göra där ute.”) Det som gjorde Saltie speciellt var hur personligt det kändes. Detta är inte att säga att du behövde veta Fidanza för att njuta av Saltie — upplevelsen-du behövde bara uppskatta att hon körde ett tätt fartyg och tog väl hand om ingredienser och kunder.
långt förbi den punkt där andra operatörer kan ha börjat ringa in det, har Saltie upprätthållit en jämn kvalitetsnivå och fortsatte att förnya sig (se: den kortlivade men mycket missade Mr.Curry pop-up; ständigt roterande soppa och salladspecialer som ofta stal vinden direkt ur sandwichseglarna). Saker blev inte inaktuella, kreativt sett, på Saltie-på en nästan daglig basis har laget där hittat nya sätt att uttrycka sig. Och de har gjort det med ett minimum av krångel, förlitar sig på Fidanzas stadiga, patientvägledning i stället för gimmicks eller snabba träffar. I detta märkliga ögonblick, där restauranggrupper skapar välskötta scener, har Salties lågmälda, högkvalitativa tillvägagångssätt varit en frisk luft.
Saltie hade integritet. Det var en kort, olycklig resa in i Gotham West food hall, som Fidanza nyligen kallade en ”själskrossande” upplevelse, men varumärket själv kände sig aldrig utspätt. Faktum är att det aldrig kändes som ett varumärke alls, och i en ålder av restauranger som designade menyer speciellt för Instagram och stora kockar som betalade in sin trovärdighet för en snabb utbetalning, är det allt svårare att hitta. Branschens ekonomiska tryck gör det inte lätt att driva ett litet företag, men ändå kan jag bara tänka på några andra, som Brooks Headleys lika utmärkta och liknande idiosynkratiska känsla överlägsenhet Burger, som upprätthåller denna princip så bra.
tydligen är jag inte den enda som känner så här. Dagen då nyheterna bröt (som sammanföll med flera, ” Jamie, är du okej?”texter), jag var i Williamsburg för ett möte. Så snart det lindade, jag gick över till Saltie, fullt beredd att beställa en av allt och räkna ut hur man fryser det senare. (Lyckligtvis bevaras de flesta recept i Saltie cookbook.) Men när jag närmade mig, en hel timme före normal stängningstid, såg jag att metallporten hade dragits, med en personal som svepte upp utanför.
jag frågade honom varför de stängdes tidigt och han skakade på huvudet: ”vi blev krossade med kunder efter att nyheterna bröt,” sa han. ”Det var galet. Så småningom fick vi slut på bröd, och det fanns inget mer vi kunde göra.”