men Kuba ön – i den populära fantasin och poesin – är en lång krokodil (caiman). Väst – och Havanna – är svansen. Chefen för caiman, mina gamla människor alltid sagt, är i den robusta öst, det klippiga berget cordilleras i den mytomspunna regionen som heter Oriente.
”Tierra soberana”, sjung trubadurerna – ” suveränt land.”
Kuba börjar genom Oriente, där de mest bosatta indiska territorierna eller cacicazgos, höll sig. Genom Här spanska kom i sin erövring av Kuba i 1511 och här var det att de tidiga indiska Uppror senare utvecklats till självständighetsrörelser och krig av 19th century. Den ”kubanska aposteln” i kriget mot Spanien dödades i strid nära här. Teddy Roosevelt kämpade spanska infanteri i närheten, på San Juan Hill. Till och med Fidel Castros revolution på 1950-talet uppstod i dessa östra bergs historia.
” Kuba profunda, ”Alejandro Hartmann, kallar det,” djupt Kuba.”Hartmann är stadshistoriker och chef för Matachin-museet, i staden Baracoa, en gammal infödd (ta Macauno) kustby som blev den första spanska bosättningen på Kuba. Baracoa anses fortfarande vara porten till inhemska Kuba. När Hartmann hänvisar till Kuba profunda signalerar han denna verklighet: trots alla påståenden om infödda människors utrotning i Karibien, i denna region, som omfattar de tjocka bergskedjorna inåt landet från Baracoa till Guantanamo, och genom de bredare sierras, en kubansk inhemsk närvaro är fortfarande igenkännlig.
jag vandrade nyligen med Hartmann uppför kustkullarna till berget cordilleras och det indiska samhället La Rancheria. Vi besökte vår gamla vän, cacique Francisco Ramirez Rojas, ” Panchito.”
La Rancheria är en av många små caserios eller homesteads av den infödda härstammade klanen av kubaner som kallas Rojas-Ram Askorrez, kallad av antropologer ”la Gran Familia” eller den största familjen på Kuba. Rojas-Ram-familjen är ättlingar till det infödda Karibiska folket som idag är populärt och akademiskt känt som ta-familjen. Det finns många caserios av Rojas-Ram Jacobrez-familjer på över 20 orter i de kubanska östra bergen och kusterna, ett släktskap med uppemot 4000 personer.
det speciella samhället La Rancheria ligger inbäddat högt upp i de trädbevuxna bergen i en pueblo som heter Caridad de los Indios. I närheten, ungefär en halvtimme med häst, är en annan infödd gemenskap av La Escondida, eller ”The hideout.”Dessa var de mest avlägsna tillflyktsområdena-kallade palenques, på Kuba-där många indiska familjer migrerade efter att ha förlorat låglandsgårdar och deras sista Indiska jurisdiktion, El Caney, så sent som 1850.
efter fyra timmars ridning uppför berget först i en jeep, sedan en stor öppen lastbil, finner vi Cacique Panchito vid god hälsa. Som 81-åring har han börjat använda en käpp, men har god rörlighet och är klar som någonsin. Frisk och mobil är också familjen matriark och Panchitos fru på 60 år, Reina. De är upptagna idag med besök från flera närstående familjer. En gris har slaktats av söner och barnbarn, som gör eld och rosta den i en grop. Flera av deras döttrar och barnbarn chattar och skär upp knölar som malanga, boniato och yucca – alla ursprungliga indiska grödor – och sorterar ris, majs och bönor för att laga mat till festen.
Panchito Ramirez är en född och uppfödd Indio campesino, vars djupa rötter i hans äldres läror utpekade honom för respekt och erkännande som huvudmyndighet – cacique – i hans samhälle i mer än 40 år. Andra caciques hade kommit före honom i dessa avlägsna bergsamhällen, men var så marginaliserade och utom synhåll att national society antog att alla Kubanska indianer utrotades. Verkligheten i de faktiska små samhällena doldes av dimman av nationella forskare som grundade ett strikt spansk-afrikanskt ursprung för den kubanska befolkningen och upprepade gånger förnekade den inhemska strängen i den nationella flätan.
Panchito har pressat faktumet av hans samhälls existens i över 30 år, en konsekvent ansträngning för att bryta igenom muren av osynlighet byggd av det fasta och utbredda påståendet om utrotning för Kubanska infödda folk. Bland andra regionala historiker, Hartmann hänvisar till det faktum att många indiska familjer överlever genom kolonialtiden som ”något välkänt i den östra regionen.”Han tillade:” Denna uppfattning om en total Indisk utrotning föreskrevs och cementerades av kosmopolitiska forskare.”Forskarna som etablerade extinction dictum, sade han, skrev från begränsad arkivforskning och fortsatte att upprepa varandra. ”Få besökte och ingen av dem studerade i dessa berg.”
Panchito berörde ämnet under vårt besök och berättade om den långa och övertygande historien om hans speciella släktskap gens, Rojas-Ram Jacobrez-familjerna. Anor går tillbaka till den sista vågen av inhemska bosättningen i Kuba – ta Kambodno – som hälsade den spanska erövringen och som, i motsats till den populära berättelsen om deras utrotning, faktiskt överlevde, som små grupper och genom blandäktenskap, genom århundradena. Det hände på Kuba att den spanska koloniala encomienda, baserat på indianernas pålagda arbete, gav plats för grundandet av flera pueblos av fria indiska familjer. Bland dessa blev San Luis de los Caneyes (El Caney), nära Santiago De Cuba, ursprung och överlevnadsplats för familjerna Rojas-Ram sackaros i tre århundraden. Dessa nyligen befriade eller nyligen isolerade indiska familjer beviljades namnen Rojas och Ramirez, en masse, i DOP under en spansk guvernör och en biskop med dessa efternamn.
det spanska kungliga bidraget från Indisk jurisdiktion över deras samhällsländer i El Caney krossades av koloniala audiencia 1850, men flera indiska släktskap eller utökade familjegrupper förblev tillsammans när de bosatte sig i mer avlägsna länder över bergen. ”I min barndom här, ”förklarar Reina,” la Rancheria var alla indiska familjer; bara i detta samhälle hade vi 30 hus eller mer. Nu är vi bara 12 hus här. Många flyttade till kusten och andra platser som letade efter bättre förhållanden.”
från och med 2016 är dussintals Rojas-Ram Augrirez flerfamiljshus utspridda över de östra bergen och ett formellt familjeantal av släktskapsgruppen, fortfarande ofullständig, ligger på cirka 4000. De indiska familjerna som helhet behåller betydande traditionell ekologisk kunskap, tillsammans med legendariska berättelser och ceremonier om fertilitet och skydd som åberopar månen, solen och moderjorden. I sina helande traditioner arbetar de med heliga träd,och de använder sig av medicinska växtbaserade växter. De är stolta jordbrukare-campesinos-som tycker om och lider av upp-och nedgångar med att höja grödor på marken.
tillsammans med Hartmann och ett forskargrupp av medlemmar i samhället reste vi dessa tunna bergspår och besökte med ett bra utbud av Rojas-Ram-folket. Utöver stadens jäkt och den frenetiska salsadrivna Cuban kubaen av stadskulturen, en kärna av den nationella själen, kärnan i dess ursprung, bor på den kubanska landsbygden, i bergen och avlägsna kustområden, bland de människor som arbetar landet med den gamla indiska coa, eller gräver pinne, plogar med oxdrivna riggar och rider fortfarande hästar som sin huvudsakliga transportkälla. Den höga bergslivsstilen innehåller många spanska och afrikanska kulturella element, men känslan av inhemsk tillhörighet är uppenbar. Denna Kuba profunda, som Hartmann anser det, ger fortfarande en underbar muntlig tradition, av folket och av folket.
efter ett halvt sekel av socialistisk revolution försöker en ny Kubansk generation fördjupa sin identitet, se och uppleva en ständigt växande syn på samhället. På Kuba, Som i de flesta av Amerika, utforskar de djupare lagren av ett lands kulturella ursprung grundläggande krafter, inom vilka resonerar indigeneity, nexus av folket och landet.
det förvånar många människor, även många kubanska människor, att en inhemsk gemenskap med betydande dokumenterad historia och samtida närvaro existerar. Det gläder särskilt många människor att de äldste i de indiska familjerna fortsätter att uttrycka andliga och praktiska budskap om respekt för Moder Jord och de produktiva egenskaperna hos bergsjordbrukstekniker.
för ett land som upplevde allvarlig matbrist och nära svältförhållanden för bara en generation sedan är det ett budskap som resonerar. Många kommer väl ihåg att när de höga ingångarna i sovjetisk stil gick ned med hela det socialistiska blocket, var det faktiskt de gamla ta-grödorna och endemiska växtbaserade läkemedel, applicerade tillsammans med ny ekologisk jordbruksteknik, som räddade landet från svält.
på Kuba går diskussionen utöver att erkänna den indiska släktskapsgruppen för Rojas-Ram-folket i Oriente. Med Sovjetunionens kollaps har en bredare debatt om Kubanska identitetsfrågor också intensifierats. Saker gamla och traditionella, praktiska och högmodiga utgör en diskussionsström. Ett kraftfullt stadsjordbruk, en grön eller agroekologisk rörelse växte och har mognat under de senaste 30 åren.
som på andra håll påverkas diskussionen om indigeneitet av nya genetiska studier, vilket för Kuba avslöjar att 34,5 procent av den allmänna befolkningen är arvtagare till indiansk mitokondriellt DNA. De högsta nivåerna finns i den östra regionen på Kuba: Holgu usci (59 procent) och Las Tunas (58 procent). Denna nyhet har utgjort ett frontalt slag mot det historiska diktumet om tidig inhemsk utrotning.
en ström av forskare och, mer intressant, av unga aktivister gräver äntligen inte bara arkeologiskt material utan immateriella kulturella element i indigenidad en la Cuban sackaria. En ny riktning föreslås; skriver den nya generationens Kubanska forskare Robaina Jaramillo: ”begränsad… vårt självkoncept i den kubanska kulturella identiteten… genom att utelämna…den första transkulturationsprocessen i uppkomsten av den kubanska nationen, mellan indiska och spanska och indiska och afrikanska.”
efter år av blygsam resa genom Kuba återuppväcka de infödda familjeband, den gamla campesino Cacique Panchito, mestadels icke-rate, formellt bröt igenom den historiska utrotning barriären i 2014, när hans samhälle erkändes vid en formell nationell-internationell konferens om inhemska kulturer i Amerika. Han fick ta med sitt budskap dit och presentera sin dotter, Idalis, för att hjälpa honom att representera deras samhälle.
som alltid handlade Panchitos budskap om att arbeta, älska och drömma Moder Jord. Mycket enkelt, mycket konsekvent, ramar han sina ord kring den viktigaste frågan: åberopa rätt jord-och skogsbruksteknik och de andliga värden som ligger till grund för en sådan filosofi, för att producera mat och andra naturliga gåvor för folket. Hans konsekventa representation av de andliga värden som fortfarande kan informera Kubas starka rörelse av ekojordbruk har resonerat med strömmar i den nya generationen som är redo att engagera frågorna om människor och landet.
idag har en av Panchito och Reinas döttrar begärt ett samhälls dop för sitt nyfödda barnbarn. Jobbet tillhör do Auguisa Luisa, 94, äldsta kvinnan i samhället. En cirkel bildas, utanför och under middagssolen. Do aucasia Luisa buntar örter för att välsigna med vatten och leder en lång bön. Dopet har kristna element men det är inte bara så. En signalsång och bön från samhället, uppskattning till solen och månen, är intonad.
mormor begär en tobaksböncirkel. Hon ber Panchito och Idalis att leda den. Den rullade cigarren tänds och röks till de fyra riktningarna. Panchito uppmanar sin bön till världens naturliga styrka. När han slutar, den äldre kvinnan i samhället helgar barnet och presenterar henne till sina föräldrar, hon påminner dem, ”nu inte längre bara av monte, och som casi, eller nästan-Christian.”
jag frågade Panchito senare varför termen nästan Kristen? ”För att vi respekterar allt”, säger han. ”Nina tillhör sina föräldrar, och hon tillhör oss, hon tillhör nationen, hon tillhör naturen och hon tillhör Gud.”
gör said Luisa. ”Ja, Vi har vårt eget sätt att vara (”nuestra manera de ser”).”