psykostimulanter utövar sina effekter genom att verka på en rad biologiska system. Ett av de primära målen för psykostimulerande aktivitet är monoaminsystemet. Monoaminer hänvisar till de särskilda neurotransmittorerna dopamin, noradrenalin och serotonin. Dopamin och noradrenalin kallas ibland också katekolaminer. Dessa neurotransmittorer är involverade i att förmedla ett brett spektrum av fysiologiska och homeostatiska funktioner, som varierar med den del av hjärnan som undersöks.
dopamin
dopamin är en modulerande neurotransmittor. Det är viktigt vid reglering av rörelse, kognitiva processer som uppmärksamhet och arbetsminne och motivationsbeteende (Tzschentke, 2001; Vallone, Picetti & Borrelli, 2000). Det är den primära neurotransmittorn som är involverad i belöningsvägar som anses vara viktig för att förmedla effekter av missbruksmedel (Tzschentke, 2001). Dopamin verkar på en rad dopaminreceptorer belägna i olika hjärnregioner och periferin.
noradrenalin
noradrenalin (även kallad norefinefrin) verkar på det adrenerga (eller sympatiska) nervsystemet och är involverat i att förmedla kardiovaskulära effekter, upphetsning, koncentration, uppmärksamhet, inlärning och minne (Ressler & Nemeroff, 1999). Noradrenalin verkar på adrenerga receptorer i centrala nervsystemet (CNS) och periferin. Det finns två typer av adrenerga receptorer (a och b) och för varje typ finns ett antal undertyper (Lynch, Harrison & Pearson, 1994; Michelotti, pris & Schwinn, 2000).
Serotonin
Serotonin är en neurotransmittor i CNS, men finns också i blodplättar och mag-tarmslemhinnan. Det är också känt som 5-hydroxytryptamin eller 5-HT. Det är involverat i en mängd olika fysiologiska processer, inklusive reglering av glatt muskelfunktion, blodtrycksreglering och både perifer och CNS neurotransmission. I CNS är det involverat i komplexa beteenden som humör, aptit, sömn, kognition, uppfattning, motorisk aktivitet, temperaturreglering, smärtkontroll, sexuellt beteende och hormonsekretion (Kema, de Vries & Muskiet, 2000; Saxena, 1995). Serotonin verkar på serotonin (5-HT) receptorer, av vilka det finns många typer och subtyper (t.ex. 5-HT1A, 5-HT2C).
Neurotransmittorverkan
dessa neurotransmittorer syntetiseras inom vissa neuroner och lagras i vesicles.To utöva en effekt, de släpps ut i synapsen där de kan agera på receptorer. Deras verkan vid receptorer avslutas antingen genom att brytas ner av enzymer såsom monoaminoxidas eller återförs till nervterminalen av en återupptagstransportör. Psykostimulanter kan öka eller öka aktiviteten av dopamin, noradrenalin eller serotonin genom att antingen öka frisättningen, blockera återupptaget, hämma ämnesomsättningen eller agera direkt på en receptor.