undertecknandet av det Anglo-irländska fördraget 1921 utlöste ett kort men bittert inbördeskrig, under vilket mer än tusen irländare dog, inklusive Michael Collins.
efter 18 månaders gerillakrig försökte både den brittiska regeringen och ledarna för IRA få denna fula konflikt att upphöra. När Michael Collins undertecknade ett fördrag som accepterade något mindre än fullständigt oberoende för hela Irland (26 istället för 32 län), profeterade han att han förmodligen undertecknade sin dödsdom. Han hade rätt. Undertecknandet av fördraget utlöste ett kort men bittert inbördeskrig, under vilket mer än tusen irländska människor dog, inklusive Collins.
Hur kom män som hade kämpat tillsammans för idealet om ett fritt och oberoende Irland för att döda varandra? I stor utsträckning var uppdelningen mellan dem som hade arbetat med Michael Collins och påverkats av hans karismatiska personlighet, och de krigare långt ifrån Dublin som hade följt andra ledare med olika åsikter. Få av IRA-befälhavarna på fältet stödde fördraget, och majoriteten av vanliga män följde sin lokala befälhavare
Michael Collins (1890-1922)
Michael Collins fungerade som hjärnan i IRA under självständighetskriget, och efter att ha förhandlat fram fördraget med Storbritannien blev han finansminister i den provisoriska regeringen som följde. Vid utbrottet av inbördeskriget avgick han posten för att ta kommandot över National Army. Hans död vid 32 års ålder i ett bakhåll på en landsväg berövade Irland en karismatisk ledare och förändrade Irlands historia.
Liam Lynch (1890 -1923)
under självständighetskriget gjorde Liam Lynch sitt märke som en väl respekterad IRA-ledare. En av de viktigaste motståndarna till fördraget övertalade han majoriteten av IRA att gå med honom. Ändå, när inbördeskriget närmade sig, gjorde han sitt yttersta för att undvika konflikten, men när det kom, accepterade han posten som stabschef för anti-fördraget IRA. En skicklig och beslutsam fighter, han var en av de sista offren för inbördeskriget.