det finns ett citat från John Green, författaren som fick dig att gråta med The Fault in Our Stars, som perfekt inkapslar vad läsning betyder för mig. Han skrev, ”läsning tvingar dig att vara tyst i en värld som inte längre gör plats för det.”
jag har en bullrig hjärna, en som inte slutar prata oavsett hur snyggt jag ber den att sluta. Att meditera är min mardröm. I yogaklassen lämnar jag ibland före Savasana bara för att undvika att vara ensam med mina egna tankar. Men lägg en bok i mina händer, och jag kan sitta tyst i timmar medan resten av världen faller bort.
förra året läste jag 53 böcker, året innan det 52 och 48 året innan (vilket är när jag började räkna). Jag använder alla tillgängliga möjligheter att klämma in några sidor, oavsett om det är 20 minuter på tunnelbanan eller fem minuter som väntar på en vän som är Sen till middag. Läsning är min primära form av egenvård, det jag vänder mig till lika mycket när jag är glad som när jag är ledsen.
det finns sällan en instans där jag inte har en bok med mig, och jag har varit känd för att piska ut dem vid ganska olämpliga tider. Bara förra månaden packade jag tre böcker för en 48-timmars bachelorette helg i Vermont. Chockerande, jag slutade bara en.
jag har alltid förlitat mig på böcker för att transportera mig till en annan värld, en där mina egna problem inte existerar, så det är särskilt hjärtskärande att jag inte har hittat tröst på deras sidor nu när jag behöver det mest. Under de senaste tre veckorna, medan social distansering ensam i min lägenhet med ett sovrum, jag har inte kunnat läsa. Det är som om det finns en dimma som kastas över min hjärna och hindrar orden från att sippra in. Om och om igen befinner jag mig längst ner på sidan bara för att inse att jag inte hade den svagaste aning om vad jag just har läst.
med tanke på världens vikt hade jag kastat bort mina vanliga litterära fiktion och tunga uppsatssamlingar till förmån för massiva sommar thrillers och komiska memoarer. Men inte ens deras snabba tomter och skickligt skrivna skämt kunde hålla min uppmärksamhet i mer än några ögonblick. Jag har plockat bok efter bok från hyllan bara för att överge dem på mitt nattbord efter ett svagt försök att läsa före sängen istället för att rulla tanklöst genom Twitter för den femte gången. Det känns som att förlora en vän i en tid då vi redan har förlorat så mycket.
åtminstone vet jag att jag inte är ensam. På söndag morgon tweetade jag om min plötsliga oförmåga att läsa, och möttes med dussintals svar som beklagade liknande frustrationer. ”Jag känner mig sedd” skrev en kommentator. ”Jag älskar att läsa. Jag behöver läsa. Men jag kan bara inte just nu,” svarade en annan.
vi kämpar alla för att fokusera just nu, och det visar sig att det finns en anledning till varför. Enligt Christian Jarrett, PhD, en klinisk psykolog baserad i Storbritannien, ”forskning visar att kronisk stress påverkar hur hjärnans framsida fungerar—området… kontrollerar normalt vår förmåga att koncentrera sig och byta uppmärksamhet från en sak till en annan.”Enkelt uttryckt, under något så stressande som att leva genom en global pandemi, ”förlorar vi vår vanliga mentala flexibilitet och blir mycket fokuserade på källan till hotet”, vilket gör det svårt att förlora dig själv i en annan värld.
på jakt efter ett sätt att få min läsning tillbaka på rätt spår vände jag mig till mina publiceringskollegor för förslag. Det visar sig att dessa normalt glupska läsare känner kampen också. Men de hade några råd.
Short stories for short attention spans: ”alla böcker som jag hade varit så glada över att få händerna tillbaka när livet kändes normalt kan faktiskt inte hålla mitt fokus…det enda jag har lyckats läsa är kort stories…by typ av format, Jag behöver inte fokusera så länge.”- Emma
spendera längre i berättelser du älskar: ”När allt detta började hade jag verkligen svårt att läsa. Jag kände mig så orolig att jag inte kunde fokusera och ville bara fortsätta kontrollera nyheterna…. Jag bytte till att läsa längre böcker, som jag alltid tycker är mer uppslukande eftersom de ger dig mer tid med tecken, inställning, plot etc.- och jag längtar efter att återvända till dem.”- Taylor
lätta upp det: ”läsning har alltid varit en form av flykt, men nu är det den här nödvändiga delen av min dag som håller mig bara lite mer sund. Jag kan inte göra mycket men läsa Romantik, främst för att jag älskar att veta hur det kommer att sluta, och ibland har den typen av kunskap allt vi behöver. Det skadar inte att romantikböcker är fyllda med fiktiv flirta, så mycket skämt, och svimma värdiga stunder.”- Natasha
ge ljudböcker ett försök: ”ljudböcker har varit en trevlig distraktion. Jag kan ta mig igenom dem medan jag fortfarande är aktiv, lagar mat, städar, tränar och gör andra saker för att lindra ångest.”- Mike
med allas förslag i åtanke sätter jag mig på soffan med ett glas vin och en härligt brittisk Sarah Waters-roman som jag har sparat för precis rätt tillfälle. Kanske läser jag i några minuter, eller kanske kan jag koncentrera mig i några timmar den här gången. Allt jag kan göra är att plocka upp en annan bok och försöka igen.