1919-1939:
Jones föddes Phylis Lee Isley i Tulsa, Oklahoma den 2 mars 1919, dotter till Flora Mae och Phillip Ross Isley. Hennes far var ursprungligen från Georgien, medan hennes mamma var infödd i Sacramento, Kalifornien. Ett enda barn, Jones växte upp Romersk-katolska. Hennes föräldrar, båda blivande scenaktörer, turnerade Mellanvästern i en resande tältshow som de ägde och drev. Jones följde med dem och uppträdde ibland som en del av Isley Stock Company.
1925 gick Jones in på Edgemere Public School i Oklahoma City och deltog därefter i Monte Cassino, en katolsk flickskola och junior college i Tulsa. Efter examen anmälde hon sig som drama major vid Northwestern University i Illinois, där hon var medlem i Kappa Alpha Theta sorority innan hon överfördes till American Academy of Dramatic Arts i New York City i September 1937. Det var där hon träffade och blev kär i medverkande student Robert Walker, infödd i Ogden, Utah. Paret gifte sig den 2 januari 1939.
Jones och Walker återvände till Tulsa för ett 13-veckors radioprogram arrangerat av sin far och tog sig sedan till Hollywood. Hon landade två små roller, först i en 1939 John Wayne Western med titeln New Frontier, som hon filmade sommaren 1939 för Republic Pictures. Hennes andra projekt var serien med titeln Dick Tracy ’ s G-Men (1939), även för Republic. I båda filmerna krediterades hon som Phylis Isley. Efter att ha misslyckats med ett skärmtest för Paramount Pictures blev Jones besviken över Hollywood och bestämde sig för att återvända till New York City.
1940-1948: karriär börjanderedigera
strax efter att Jones gifte sig med Walker födde hon två söner: Robert Walker Jr. (1940-2019) och Michael Walker (1941-2007). Medan Walker hittade stadigt arbete i radioprogram arbetade Jones deltid modelleringshattar för Powers Agency, samt poserade för Harper ’ s Bazaar medan han letade efter möjliga skådespelarjobb. När hon fick veta om auditions för huvudrollen i Claudia, Rose Frankens hitspel sommaren 1941 presenterade hon sig för David O. Selznicks New York-kontor men flydde i tårar efter vad hon tyckte var en dålig läsning. Selznick hade dock hört hennes audition och var imponerad nog för att få sin sekreterare att ringa tillbaka henne. Efter en intervju, Hon undertecknades på ett sjuårigt kontrakt.
hon var noggrant preparerad för stardom och fick ett nytt namn: Jennifer Jones. Regissören Henry King var imponerad av hennes skärmtest som Bernadette Soubirous för Song of Bernadette (1943) och hon vann den eftertraktade rollen över hundratals sökande. 1944, på hennes 25-årsdag, vann Jones Oscar för Bästa Skådespelerska för sin prestation som Bernadette Soubirous, hennes tredje skärmroll.
samtidigt som hon blev framträdande för Bernadette-låten inledde Jones en affär med producenten Selznick. Hon skilde sig från Walker i November 1943, medverkade med honom sedan du gick bort (1944) och skilde sig formellt från honom i juni 1945. För sin prestation i Since You Went Away, hon nominerades till sitt andra Oscar, den här gången för Bästa kvinnliga biroll. Hon fick en tredje på varandra följande Oscar-nominering för sin prestation motsatt Joseph Cotten i filmen noir kärleksbrev (1945).
Jones mörka skönhet och första heliga bild — som visas i hennes första huvudroll — var en skarp kontrast tre år senare när hon kastades som en provocerande bi-racial kvinna i Selznicks kontroversiella Western Duel in The Sun (1946), där hon porträtterade en föräldralös mestiza i Texas som blir kär i en Anglo man (porträtterad av Gregory Peck). Samma år spelade hon som titelkaraktär i Ernst Lubitschs romantiska komedi Cluny Brown, spelar en arbetarklass engelsk kvinna som blir kär strax före andra världskriget. 1947 filmade hon porträtt av Jennie, en fantasiefilm som släpptes 1948, baserad på novellen med samma namn av Robert Nathan. Filmen återförenade henne med co-star Cotten, som porträtterade en målare som blir besatt av sin karaktär, titeln Jennie. Det var ett kommersiellt misslyckande och tjänade bara 1,5 miljoner dollar i hyror mot en budget på 4 miljoner dollar.
1949-1964: äktenskap med Selznickredigera
Jones gifte sig med Selznick till sjöss den 13 juli 1949, på väg till Europa, efter att ha haft ett förhållande i fem år. Under de följande två decennierna, hon skulle visas i många filmer han producerade, och de etablerade ett arbetsförhållande. Året de gifte sig spelade Jones motsatt John Garfield i John Hustons äventyrsfilm We Were Strangers. Bosley Crowther från The New York Times kände att Jones prestanda saknades och noterade: ”det finns varken förståelse eller passion i den styva, fria varelsen hon uppnår.”Hon spelades därefter som titelkaraktär för Vincente Minnelli’ s Madame Bovary (1949), en roll som ursprungligen var avsedd för Lana Turner, men som hon hade avvisat. Variety ansåg filmen ” intressant att titta på, men svårt att känna,” även om det noterades att ”Jones svarar på alla krav på riktning och manus.”1950 spelade Jones i Powell och Pressburger-regisserad fantasi gått till jorden, porträttera en vidskeplig zigenare kvinna på den engelska landsbygden.
Därefter spelade Jones i William Wylers drama Carrie (1952), motsatt Laurence Olivier. Crowther av The New York Times var unenthused av hennes prestation och skrev: ”Mr.Olivier ger filmen sin närmaste kontakt med boken, medan Miss Jones mjuka, serafiska porträtt av Carrie tar det längst bort.”Även 1952 spelade hon med Charlton Heston i Ruby Gentry, spelar en femme fatale på landsbygden i North Carolina som blir inblandad i en mordkonspiration efter att ha gift sig med en lokal man. Rollen hade tidigare erbjudits Joan Fontaine, som avböjde det som hon kände att hon var ”olämpliga att spela backwoods.”I sin recension ansåg Variety filmen som ett” sordid drama som varken Jennifer Jones eller Charlton Heston fick någon sympati i sina karaktärer.”
1953 spelades Jones mittemot Montgomery Clift i italiensk regissör Vittorio De Sicas terminalstation (italienska: Stazione Termini), ett Rom-drama om en romantik mellan en amerikansk kvinna och en italiensk man. Filmen, producerad av Selznick, hade en orolig produktionshistoria, med Selznick och De Sica som tvistade om manuset och tonen i filmen. Clift sided med De Sica, och enligt uppgift kallade Selznick ”en störande fuck-face” på set. Bortsett från spänningarna mellan gjutna och besättning, Jones själv sörjde den senaste tidens död hennes första make, Robert Walker, och även missat hennes två söner, som bodde i Schweiz under produktionen. Terminal Station visades på 1953 Cannes Film Festival, och släpptes därefter i en kraftigt stympad form i USA, med titeln Indiscretion of an American Wife. Även 1953 samarbetade Jones med regissören John Huston för att spela i sin film slå djävulen (1953), en äventyrskomedi med Humphrey Bogart. Filmen var en box-office-flopp och panorerades kritiskt när den släpptes, vilket ledde till och med Bogart att distansera sig från den. Det skulle dock genomgå omvärdering under senare år från kritiker som Roger Ebert, som inkluderade den i sin lista över ”stora filmer” och citerade den som den första ”lägerfilmen”. I augusti 1954 födde Jones sitt tredje barn, dotter Mary Jennifer Selznick.
Jones fick därefter rollen som Eurasian doctor Han Suyin i dramat Love Is a Many-Splendored Thing (1955), en roll som fick henne sin femte Oscar-nominering. Crowther av The New York Times hyllade sin prestation som ” härlig och intensiv. Hennes mörka skönhet speglar solsken och sorg.”Därefter spelade hon som lärare i god morgon, Fröken Dove (1955), mittemot Robert Stack, följt av en huvudroll motsatt Gregory Peck i mannen i grå flanelldräkt, ett drama om en veteran från andra världskriget.
1957 spelade hon rollen som poeten Elizabeth Barrett Browning i det historiska dramaet The Barretts of Wimpole Street, baserat på 1930-pjäsen av Rudolf Besier. Hon följde detta med en ledning i Ernest Hemingway anpassning ett farväl till vapen (1957), mittemot Rock Hudson. Filmen fick blandade recensioner, med Variety som noterade att ”förhållandet mellan Rock Hudson och Jennifer Jones tar aldrig riktiga dimensioner.”Jones nästa projekt, en annan litterär anpassning (Den här tiden av F. Scott Fitzgerald), kom fem år senare i 1962-talet Tender Is the Night, där hon porträtterade den känslomässigt oroliga Nicole Diver, som observerar att hennes man blir kär i en annan kvinna i södra Frankrike.
Jones var en registrerad republikan som stödde Dwight Eisenhowers kampanj i presidentvalet 1952 och var av katolsk tro.
1965-2009: senare liv och aktiviteterredigera
Selznick dog vid 63 års ålder den 22 juni 1965 och efter hans död gick Jones halvpensionerad från att agera. Hennes första roll på fyra år var en ledande roll i det brittiska dramaet The Idol (1966), som mor till en upprorisk son i Swinging Sixties London. 1966 gjorde Jones också ett sällsynt teatraliskt utseende i återupplivningen av Clifford Odets ’ The Country Girl, co-starring Rip Torn, i New Yorks centrum. Den 9 November 1967, samma dag som hennes nära vän, Charles Bickford dog av en blodinfektion, försökte Jones självmord genom att hoppa från basen av en klippa med utsikt över Malibu Beach. Enligt biografen Paul Green var det nyheter om Bickfords död som utlöste Jones självmordsförsök. Hon var på sjukhus i koma från händelsen innan hon så småningom återhämtade sig. Hon återvände till film med Angel, Angel, Down We Go 1969, om en tonårsflicka som använder sin förening med ett rockband för att manipulera sin familj.
den 29 maj 1971 gifte sig Jones med sin tredje make, Norton Simon, en mångmiljonär industriman, konstsamlare och filantrop från Portland, Oregon. Äktenskapet ägde rum ombord på en bogserbåt fem miles utanför den engelska kusten, och genomfördes av Unitarian minister Eirion Phillips. År innan, Simon hade försökt köpa porträttet av henne som användes i filmen Portrait of Jennie; Simon träffade senare Jones på en fest värd kollega industriman och konstsamlare Walter Annenberg. Hennes sista stora skärmutseende kom i den smash-hit katastroffilmen The Towering Inferno (1974), som gällde förbränning av en San Francisco skyskrapa. Hennes prestation som dömd gäst i byggnaden gav henne en Golden Globe-nominering för Bästa kvinnliga biroll. Tidiga scener i filmen visade målningar som lånades ut till produktionen av konstgalleriet av Jones make Simon.
två år senare, den 11 maj 1976, begick Jones 21-åriga dotter, Mary-då en student vid Occidental College—självmord genom att hoppa från taket på ett 20—våningshotell i centrala Los Angeles. Detta ledde till Jones efterföljande intresse för psykiska problem. 1979 grundade hon tillsammans med sin man Simon (vars egen son Robert begick självmord 1969) Jennifer Jones Simon Foundation For Mental Health and Education, som hon drev fram till 2003. Ett av Jones främsta mål med stiftelsen var att avstigmatisera psykisk sjukdom. ”Jag cringe när jag erkänner att jag har varit självmordsbenägen, haft psykiska problem, men varför skulle jag?”Jones sa 1980. ”Jag hoppas att vi kan ombilda världen för att se att det inte finns mer behov av stigma i psykisk sjukdom än det finns för cancer.”Vid den tiden avslöjade hon också att hon hade varit patient i psykoterapi sedan 24 års ålder.
Jones tillbringade resten av sitt liv utanför allmänhetens ögon. Fyra år före makens död Simon i juni 1993 avgick han som President för Norton Simon Museum i Pasadena och Jennifer Jones Simon utsågs till styrelseordförande, President och Verkställande direktör. 1996 började hon arbeta med arkitekten Frank Gehry och landskapsdesignern Nancy Goslee Power om att renovera museet och trädgårdarna. Hon förblev aktiv som chef för Norton Simon Museum fram till 2003, då hon fick emerita-status.