2008, precis som Ward hade beslutat att sluta skriva och anmäla sig till ett omvårdnadsprogram, där linjen blöder accepterades av Doug Seibold på Agate Publishing. Romanen valdes som ett Bokklubbval av Essence magazine och fick en svart Caucus av American Library Association (BCALA) Honor Award 2009. Det var nominerad för Virginia Commonwealth University Cabell första romanförfattare Award och Hurston-Wright Legacy Award. Från och med dagen tar tvillingprotagonisterna Joshua och Christophe DeLisle examen från gymnasiet, där linjen blöder följer bröderna när deras val drar dem i motsatta riktningar. Tvillingarna är ovilliga att lämna den lilla lantliga staden vid Gulf Coast där de uppfostrades av sin kärleksfulla mormor och kämpar för att hitta arbete, med Joshua som så småningom blev en dockningshand och Christophe gick med i sin kusin för narkotikahandel. I en Stjärnmärkt recension kallade Publishers Weekly Ward ”en ny ny röst i amerikansk litteratur” som ”orubbligt beskriver en värld full av förtvivlan men inte saknar hopp.”
i sin andra roman, Salvage the Bones, Ward hem i en gång till på det viscerala bandet mellan fattiga svarta syskon som växer upp på Gulf Coast. Krönika liv Gravid tonåring Esch Batiste, hennes tre bröder, och deras far under 10 dagar fram till orkanen Katrina, dagen av stormen, och dagen efter, Ward använder en levande språk genomsyrad av metaforer för att belysa de grundläggande aspekterna av kärlek, vänskap, passion, och ömhet. Förklarar hennes huvudpersonens fascination med den grekiska mytologiska figuren Medea, berättade Ward Elizabeth Hoover av Paris Review: ”Det gör mig upprörd att vita amerikanska författares arbete kan vara universellt och göra anspråk på klassiska texter, medan svarta och kvinnliga författare är ghetto-ized som” andra. Jag ville anpassa Esch till den klassiska texten, med den universella figuren Medea, antihjälten, för att hävda den traditionen som en del av mitt västerländska litterära arv. Berättelserna jag skriver är speciella för mitt samhälle och mitt folk, vilket innebär att detaljerna är speciella för våra omständigheter, men den större historien om den överlevande, den vilde, är i huvudsak en universell, mänsklig.”
den 16 November 2011 vann Ward National Book Award för fiktion för att rädda benen. Intervjuad av CNN: s Ed Lavandera den 16 November 2011 sa hon att både hennes nominering och hennes seger hade kommit som en överraskning, med tanke på att romanen till stor del hade ignorerats av vanliga granskare. ”När jag hör folk prata om det faktum att de tror att vi lever i en post-ras Amerika, … det blåser mitt sinne, för jag vet inte den platsen. Jag har aldrig bott där. … Om de en dag kan hämta mitt arbete och läsa det och se … karaktärerna i mina böcker som människor och känna för dem, tror jag att det är en politisk handling”, sade Ward i en tv-intervju med Anna Bressanin från BBC News den 22 December 2011.
Ward fick ett Alex-pris för att rädda benen den 23 januari 2012. Alex Awards delas ut varje år av Young Adult Library Services Association till tio böcker skrivna för vuxna som resonerar starkt med ungdomar i åldern 12-18. I en kommentar till de vinnande böcker i School Library Journal, tidigare Alex Award utskottsordförande, Angela Carstensen beskrivs rädda benen som en roman med ”en liten men intensiv följande – varje läsare har passerat boken till en vän.”
före hennes utnämning vid Tulane var Ward biträdande professor i kreativt skrivande vid University of South Alabama. Från 2008 till 2010 hade Ward en Stegner Fellowship vid Stanford University. Hon var John och ren Bisexuell Grisham författare i bostad vid University of Mississippi för läsåret 2010-2011. Ward gick med i fakulteten vid Tulane hösten 2014. 2013 släppte hon sin memoar Men We Reaped. År 2017 var hon mottagare av ett MacArthur ”genius grant” från John D. och Catherine T. MacArthur Foundation. Samma år fick hon en andra National Book Award för sin tredje roman, Sing, Unburied, Sing, vilket gjorde henne till den första kvinnan som vann två National Book Awards för fiktion. Romanen vann också en Anisfield-Wolf Book Award.
i juli 2011 skrev Ward att hon hade avslutat det första utkastet till sin tredje bok och kallade det det svåraste hon någonsin hade skrivit. Det var en memoar med titeln Men We Reaped och publicerades 2013. Boken utforskar livet för sin bror och fyra andra unga svarta män som förlorade sina liv i sin hemstad.
i augusti 2016 släppte Simon & Schuster elden den här gången: en ny Generation talar om ras, redigerad av Ward. Boken tar som utgångspunkt James Baldwin ’ s elden nästa gång, hans klassiska 1963-undersökning av ras i Amerika. Medverkande till branden den här gången inkluderar Carol Anderson, Jericho Brown, Garnett Cadogan, Edwidge Danticat, Rachel Kaadzi Ghansah, Mitchell S. Jackson, Honoree Jeffers, Kima Jones, Kiese Laymon, Daniel Josabbi äldre, Emily Raboteau, Claudia Rankine, Clint Smith, Natasha Trethewey, Wendy S. Walters, Isabel Wilkerson, Kevin Young och Jesmyn Ward själv.
hennes tredje roman, Sing, Unburied, Sing, släpptes 2017 och träffade flera effusiva recensioner och vann 2017 National Book Award för fiktion.
Ward är en bidragsgivare till antologin New Daughters of Africa 2019, redigerad av Margaret Busby.
Wards personliga uppsats, ”On Witness and Respair: A Personal Tragedy Followed by Pandemic”, om hennes mans död, hennes sorg, den spridande Covid-19-pandemin och den återuppväxande Black Lives Matter-rörelsen, dök upp i September 2020 Vanity Fair, gästredigerad av Ta-Nehisi Coates.