varje gång vi går av ett plan i Memphis (där jag växte upp) som kommer från New York (där vi bor), säger jag till mina två äldsta barn samma sak: ”slå på dina Memphis sätt.”När de var yngre var det min stenografi för: Se vuxna i ögonen när de pratar med dig; Kom ihåg att säga ”snälla” och ”tack”; använd en gaffel; och under inga omständigheter uttala ordet” kissa ”(min mamma föredrar”tinkle”). Nu, vid 6 och 9 år, är deras sätt konsekvent anständiga. Detta har lämnat Memphis manners en uppmaning till en enkel sak, som de välsignat kan bläddra på som en switch när vi byter tidszoner: säg ”fru” och ”sir.”
jag medger att jag under de senaste åren antog att jag bad mina barn att säga det till förmån för mina föräldrar—som verkligen borrade vanan i mig—och för deras vänner som stannar vid huset för att se barnbarnen när vi besöker. Jag trodde inte riktigt att alla mina fyrtioåriga vänner fortfarande skrek, ” ja, vad?”på sina egna barn ett dussin gånger om dagen. Min systers tre pojkar, som bor i Mount Pleasant, South Carolina, säger det, och jag hör ibland en ”fru” från ett äldre barn. (Kanske är mina vänners barn för unga för att ha tagit upp vanan?) Jag trodde ärligt att det kunde vara på väg. (Vänta, lämna inte; jag är fortfarande fast på vitaliteten i bordsskick och tackanteckningar.)
så jag började fråga om folk lärde det till sina barn. Det fanns fasta yeses i Birmingham, Nashville och Richmond, för att inte tala om över 100 bekräftande svar från vår Southern Living etiquette Facebook-grupp (Det finns ingen ursäkt för dåliga sätt). Men mina vänner i Atlanta, New Orleans och Washington, DC, sa att det inte var en stor sak. En barndomsvän i Memphis sa att det kändes så förtryckande att behöva säga det som barn plus, hon tror att det finns många människor som är väldigt artiga och respektfulla utan att någonsin använda formaliteter—så hon höjer inte sina pojkar för att säga det. Kanske bor du i ett samhälle eller går till en skola som är socialt mångsidig och säger ”ma ’ am” och ”sir” smacks av privilegium eller klassskillnad till dig. (Jag har faktiskt hört det mer än en gång.) Kanske, som en av mina vänner medgav, tycker du att det är bra att inte lära det förrän dina barn är runt familjer som gör det, och då börjar du känna dig otillräcklig. Eller du önskar att de skulle säga det offentligt som en slags salva för alla grymheter som begåtts i baksätet på vägen över. (Är inte det vi alla? Hur många gånger har jag vädjat, ”vänligen bära denna krage skjorta i stället för T-shirt du drog ut ur tvättkorgen”? För annars, vad kommer folk att tänka?)
Här står jag: sätt är viktiga; barn bör respektera vuxna och hedra morföräldrar på det sätt som får dem att känna sig älskade. Men så ofta är vår motivation vår stolthet, inte vårt barns karaktär. Om de verkar polerade gör jag ett bra jobb. Om du läser detta som en transplanterad sydlänning som bor i Los Angeles och känner dig konflikt eftersom du inte uppfostrar dina barn med exakt samma sätt som du hade, gör det inte! Jag kommer att hävda att ett tydligt ”ja” eller ”ja, mamma” tillsammans med ögonkontakt kan fungera lika bra. ”Ma ’ am” och ” sir ” är speciella i söder, men av alla de saker jag saknar (gratis Dryck påfyllnad, mestadels), som inte toppa listan. Jag är nyfiken på hur andra föräldrar* känner. Skriv in, och låt oss veta.
*inte du, Mamma. Jag vet redan exakt hur du känner. Vi ses på påsk!
alla ämnen i södra kultur
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev
registrera dig för gratis recept, d