Erin McMenamin, CRNP i Strålningsonkologi, svarar:
de långsiktiga effekterna av strålning beror på bestrålningstekniken, dosen och platsen som bestrålades.
vanligtvis är de flesta skivepitelcancer i huvud och nacke loco-regionalt avancerade (vilket betyder att de har spridit sig i nackområdet), vilket kräver behandling av båda sidor av nacken. Tidigare uppnåddes detta med två stora strålningsfält på båda sidor av nacken, matchade med ett tredje fält som kommer framifrån för att behandla nedre nacken. Detta resulterade i att en större volym normala vävnader bestrålades och stod för många långsiktiga biverkningar. Det är bra att sammanfatta de långsiktiga biverkningarna genom att överväga de normala vävnaderna i huvud och nacke som inkluderades i behandlingsfältet. Detta är också användbart för att förstå hur nyare tekniker, såsom IMRT och protonterapi kan minska biverkningarna av bestrålning av huvud och nacke.
bland dessa biverkningar är skada på parotidkörtlarna (spottkörtlar) på båda sidor av nacken, vilket kan leda till xerostomi eller torr mun. Torr mun är ett problem eftersom det gör det svårt att svälja och tala när du inte kan smörja munnen och maten ordentligt. Frånvaron av saliv och förändring i sammansättningen av kvarvarande saliv ökar risken för tandkomplikationer, eftersom saliv hjälper till att döda bakterier på tänderna. Både IMRT och protonbehandling har resulterat i att de flesta patienter behåller viss salivproduktion efter behandling. Salivåtervinning beror på platsen för behandlingen, befintliga tillstånd som påverkar salivfunktionen och ålder.
de flesta patienter får en dos av strålning till underkäken (nedre käkbenet), vilket väcker oro för de flesta tandläkare att efterföljande tandutdragning kan leda till problem med sårläkning över käkbenet. Det är därför de flesta tandläkare vill utvärdera patienter innan de börjar strålbehandling. En del av patienterna kräver extraktioner innan de börjar strålbehandling om tandläkaren bestämmer att tanden / tänderna är / har hög risk för extraktion i framtiden. Det är viktigt att fortsätta nattliga hög(er) dos fluorid behandlingar efter behandlingen avslutas för att förhindra behovet av framtida tandutdragning.
strålning, särskilt i kombination med samtidig kemoterapi, kan leda till ödem (svullnad) i vävnaderna i munnen och halsen. Patienter som har genomgått nackkirurgi, såsom en nackdissektion för att utvärdera lymfkörtlar i nacken före strålbehandling, upplever vanligtvis en försämring av den normala lymfatiska vätskedräneringen i nacken. Detta ihållande ödem kallas lymfödem. Förekomsten av lymfödem placerar också patienten med högre risk för en mjukvävnadsinfektion, kallad cellulit, i området lymfödem. Risken för eller utveckling av lymfödem kräver en specialiserad Sjukgymnast utbildad i lymfödem terapi tekniker för att lära patienten hur man flyttar denna vätska till ett område med intakt lymfflöde.
slutligen kan det finnas fibros (ärrbildning) som kan påverka olika normala funktioner, beroende på var den ligger. Om det är i nackens mjuka vävnader, särskilt om kirurgi utförs, kan nackens rörelseområde begränsas, till exempel att ha svårt att titta över axeln under körning. Under återhämtning från operation och/eller strålning (med eller utan kemoterapi) kan förmågan att flytta mat från munnen till halsen begränsas, och patienter kan känna att de inte kan ”få tillbaka maten” när de sväljer. Oftast orsakas detta av en torr mun. En ovanlig förekomst efter behandling är dock en patientrapport om att mat fastnar och inte passerar en punkt i halsen. Ibland kan ett förfarande som sträcker halsen hjälpa till med detta, men kan behöva upprepas vid flera tillfällen. Med förbättringen av behandlingstekniker är det mycket ovanligt att musklerna i sväljningsröret blir Ärrade. I vissa fall påverkas emellertid sväljningsmuskeln på grund av tumörens placering och/eller storlek och den kan inte vara reversibel. Detta är mycket mindre vanligt nu jämfört med strålbehandling med äldre behandlingstekniker.
nyare strålningstekniker som IMRT och protonterapi förbättrar biverkningsprofilen för bestrålning av huvud och nacke. Nyare behandlingstekniker minskar volymen av parotidkörtlarna som utstrålas, liksom den dos som de får. Som ett resultat är återvinning av saliv vanligare, medan det tidigare inte var möjligt.
ofta strålbehandling för H& n cancer resulterar i en dos av strålning till sköldkörteln. Som ett resultat upplever så många som hälften av patienterna som får strålbehandling i nacken en underprestation av sköldkörteln (kallad hypotyreos). Sköldkörtelfunktionen övervakas av dina leverantörer, som börjar flera månader efter avslutad behandling. Om sköldkörteln är underaktiv måste patienter ta byte av sköldkörtelhormon dagligen och detta tolereras väl.
efter avslutad behandling, fråga ditt vårdteam om att få en överlevnadsvårdsplan eller skapa din egen med OncoLife.