Lancaster, länsstaden Lancashire, ligger vid floden Lune, tre mil inåt landet från kustorten Morecambe, lättillgänglig från motorväg M6 och på väg till Lake District, 20 mil norrut. Skogen i Bowland, ett område med enastående naturskönhet, ligger öster om staden.
Lancaster har en fascinerande, varierad och forntida historia med kungliga förbindelser. Romarna etablerade en garnison på kullen vid floden. Stadens första inspelade namn, Lancastre, som betyder ’Romerska fortet vid floden Lune’ registreras i Domesday book 1086.
av nationell betydelse är Lancaster Castle, En klass 1-byggnad som ligger i centrum av staden på en kulle på platsen för tre på varandra följande romerska fort. Det är ett måste för alla besökare. Normanderna började sin konstruktion i den 11: e århundradet för försvar mot skottarna, och det var ytterligare befäst och expanderat över tiden. Några anmärkningsvärda tillägg till strukturen inkluderar 12th century keep (senare uppvuxen i höjd och substans av Elizabeth I på 16-talet som ett möjligt försvar mot den spanska armadan) och 14th century witches tower and gateway.
Det fanns ytterligare förstärkning av slottet i den 15: e århundradet av John O ’ gaunt, den andra hertigen av Lancaster, en av de mest kända historiska siffror i samband med staden. Både husen i Lancaster och York var direkta ättlingar till kung Edward III (John of Gaunt var den tredje överlevande sonen till Edward III) och var inblandade i Rosornas krig under senare hälften av 15-talet.
John of Gaunt hade flera barn, legitima och olagliga, och var far till kung Henry IV – alla monarker från Henry IV och framåt härstammar från John of Gaunt. Lancaster har fortfarande nära band med monarkin; titeln hertig av Lancaster har förts vidare genom den kungliga linjen och Drottning Elizabeth II för närvarande innehar titeln, och därför äger länderna i hertigdömet Lancaster genom innehavet av titeln. Lancaster fick stadsstatus 1937 på grund av sin ”långa förening med kronan”.
slottet har cirka tusen år av rik historia. Det har varit inblandat i konflikt – det attackerades av Robert Bruce och belägrades av Royalister i det engelska inbördeskriget vid mer än ett tillfälle. Bonnie Prince Charlie rapporteras ha stannat i Lancaster under Jacobite uppror 1745.
slottet har en lång rättslig historia. De ökända Pendle-Häxorna hölls och prövades här 1612. På senare tid prövades Pubbombarna i Birmingham här 1975, för eftersom fängelset och tingshuset ligger i samma byggnad var det mindre chans att de skulle ’sprungas’.
Crown Court är den äldsta fungerande rättssalen i Storbritannien, och är fortfarande en fungerande domstol och fängelse – öppettider beror på när Crown Court sitter. Ett stort antal människor dömdes av domstolarna och fick sådana straff som fängelse, böter, dömdes till döden och mellan 1788 och 1868 transport till straffkolonierna, främst Australien.
domstolen på slottet delade ut fler dödsdomar än någon annan i landet. Staden fick smeknamnet ’Hanging Town’. Avrättningar var frekventa, och från början av 19-talet ägde rum utanför slottets murar, ofta med folkmassor på mer än 5000 samlas för att bevittna skådespelet. Före den perioden var de fördömda (och publiken) tvungna att ta sig igenom staden (via ett vandrarhem för att ta en sista drink med familj och vänner) till Gallows Hill.
Den vackra Priory church of St Mary står på Castle Hill. Det grundades 1094, och var en gång en Benediktinerpriory, som stängdes 1539 av Henry VIII. kyrkan är huvudsakligen 15th century, och är öppen för besökare.
mot slutet av 17-talet började Lancasters förmögenheter förbättras. Floden Lune var djup, så havsgående fartyg kunde navigera uppför floden, och att vara på västra sidan av landet, det var väl placerat för att dra nytta av tillväxten av kolonier i Västindien och Nordamerika. Staden började blomstra, hamnen blev en av de mest trafikerade i Storbritannien och importerade varor som socker, mahogny och tobak och blev den fjärde viktigaste i slavhandeln. Många byggnader växte upp i staden. Det finns många fina georgiska byggnader i stadens centrum och längs den eleganta trädkantade kajen St Georges.
Lancaster är en liten stad, och är kompakt, lätt utforskad. Det finns en mängd olika museer – Stadsmuseet på marknaden (i Gamla rådhuset), domarnas logi, Dockmuseum och Sjöfartsmuseet, för att bara nämna några.
tyvärr floden Lune började silt upp, och Lancaster maritima storhetstid var ganska kortlivad. Numera är Heysham huvudhamnen för distriktet. Viktorianerna började utveckla Morecambe som en badort.
idag är Lancaster en blomstrande och livlig universitetsstad, som erbjuder många gratis konst-och musikfestivaler under hela året. Grand Theatre, en av landets äldsta fungerande teatrar (med ghost in residence!) har många nationella och lokala produktioner.
friluftsliv för familjen inkluderar vackra Williamsons Park, domineras av välvda Ashton Memorial, Lancaster Canal som går genom staden, River Lune Millennium Park med sin ovanliga konstverk, Lancaster Leisure Park och längre bort, Morecambe och Morecambe Bay, Forest of Bowland och Lake District.
museer
visa vår interaktiva karta över museer i Storbritannien för detaljer om lokala gallerier och museer.
romerska platser
Prova vår interaktiva karta över romerska platser i Storbritannien för att bläddra i vår stora databas med synliga romerska rester.
slott i England
Prova vår interaktiva karta över slott i England för att se mer än 200 slott över hela landet.
att komma hit
Lancaster är lättillgängligt med både väg och järnväg, vänligen prova vår brittiska reseguide för mer information.
