Simning
mycket små djur, liksom protozoer, som locomote genom vatten sägs ofta simma, men det är inte faktiskt vad de gör. För människor är drivkraften i våra kroppar mycket stor jämfört med motståndet från viskositeten (klibbighet) av vatten. För en mikroskopisk kräftdjur eller en amöba är dock rörelse genom vatten som att krypa genom melass. Det finns tre typer av rörelse som vanligtvis används av små vattenlevande organismer. En är amoeboid rörelse, som används av sin namne Amoeba och några andra protozoer, liksom av vita blodkroppar. Ameboid rörelse utförs genom att skjuta ut en del av cellen för att bilda ett pseudopodium och sedan väsentligen strömma in i pseudopodiet.
vissa protozoer, liksom spermier hos många djur, har en eller några långa, hårliknande strukturer som kallas flagella som är ansvariga för rörelse i vätska. Den vågliknande slagen av en flagellum drar eller skjuter cellen genom vatten. Många andra protozoer, liksom många små djurlarver, locomote genom vatten med hjälp av många cilia . Cilia är identiska med flagella förutom att de är kortare och fler. När varje cilium slår fram och tillbaka sträcker den sig ut på ryggslaget och viks på returslaget. Ciliär rörelse kan vara ganska snabb: upp till 10 000 kroppslängder per timme för Paramecium.
Cilia är också ansvariga för rörelse i vissa mycket större organismer, såsom flatmaskar (Platyhelminthes). Dessa djur utsöndrar en film av slem och kryper sedan igenom den på många cilia. Detta kallas mucociliary locomotion.
större vattenlevande djur kan simma, vilket innebär att deras fart bär dem framåt mellan simningsslag. Förändringen i momentum som driver dem framåt matchas av vattenmomentet som drivs bakåt som en virvel. De flesta vattenlevande djur har fenor som är anpassade för att driva en virvel bakåt. Dessutom har snabba simmare i allmänhet strömlinjeformade kroppar som minskar friktionen av vatten. Några vattenlevande djur har ovanliga mekanismer för simning. Bläckfisk och bläckfisk, till exempel, undviker ofta rovdjur med hjälp av jetframdrivning. Sammandragning av kroppen tvingar ut en vattenstråle som driver djuret i motsatt riktning.