Bigleaf magnolia finns i rika mesiska skogar; eventuella störningar som låter mer ljus nå marken är fördelaktiga för etableringen av bigleaf magnolia, men trots sin relativt snabba tillväxttakt när den stimuleras av mer ljus, kan andra understory och canopy träd/plantor vanligtvis växa ut och konkurrera ut det. Detta passar växten bra eftersom det är tolerant mot låga ljusnivåer; det behöver inte full sol för att överleva en gång etablerad (det tolererar dock inte full skugga). Naturlig förnyelse är ganska begränsad på grund av bristen på mogna, fröbärande växter och det faktum att detta träds befolkning mestadels består av vitt spridda individer. Dessutom plågas denna art av dålig fröuppsättning (troligen från begränsande faktorer som nämns ovan) och låg fröförmåga, ett drag som delas av sin kusin och frekventa medarbetare i naturen i Appalachia, Fraser magnolia.
Ashe magnolia är en sällsynt buske, exceptionellt ett litet träd, som bara finns längs bluffar och raviner intill Apalachicola River i Florida, tillsammans med flera andra sällsynta växter som är unika för området, såsom Florida idegran och Florida torreya. Det liknar den typiska subsp. macrophylla, men har kortare, bredare blad, mindre blommor och längre frukter. Blommorna på 6 till 8 tum (150 till 200 mm) blommar sent på våren och är vita med rosa lila fläckar på de inre tepalerna. Frukten äts av vilda djur, men på grund av växtens knapphet utgör den inte en betydande del av någon varelses diet.
i sydöstra USA, särskilt Alabama och omgivande områden, Magnolia macrophylla kallas ibland ”cowcumber magnolia”, i motsats till den mycket mindre blad gurka-träd magnolia, M. acuminata.