en man som hjälpte till att skriva datakoden bakom flera amerikanska lotterier, inklusive några av dess största, erkände sig skyldig torsdag att masterminding ett system genom vilket han riggade de vinnande numren för jackpots i flera stater och samlat miljontals dollar.
Eddie Tipton, som arbetade för Multi-State Lottery Association från 2003 till 2015 och var dess datasäkerhetsdirektör för sina senaste två år där, dök upp i en Des Moines rättssal, där han erkände sig skyldig till en räkning av pågående kriminellt beteende och offentligt erkände sin huvudroll i systemet för första gången.
”jag skrev programvara som innehöll kod som gjorde det möjligt för mig att förstå eller tekniskt förutsäga vinnande nummer, och jag gav dessa nummer till andra individer som sedan vann lotteriet och delade vinsterna med mig”, sa Tipton när han frågades av domare Brad McCall att förklara vad han gjorde.
Tipton, 54, sa att när han skrev koden trodde han att han utnyttjade ett kryphål i slumptalsprogramvaran och han trodde inte att det var olagligt.
utredare säger Tipton installerad kod som låter datorerna fungerar som ska på alla utom tre dagar på året — Maj 27, november. 22 Och Dec. 29-när de skulle producera förutsägbara siffror om ritningarna inträffade på onsdagar eller lördagar efter 8 e.m.
Tipton medgav i domstol att han gav kohorter med de vinnande numren för jackpots i Colorado i 2005, Wisconsin i December 2007, Kansas i December 2010 och Oklahoma i 2011.
gruppen, som inkluderade Tiptons bror Tommy Tipton och en vän, Texas affärsman Robert Rhodes, försökte också samla in en $16.5 miljoner Hot Lotto-biljett i December 2010 i Iowa, men Iowa lottery-tjänstemän vägrade att betala det eftersom männen försökte betala det anonymt. Iowa-reglerna kräver att köparen och ägaren av biljetten ska offentliggöras.
som ledde till en undersökning av en potentiell lotteri bedrägeri. När Tipton identifierades som en möjlig misstänkt började utredarna leta efter anslutningar till andra vinnande spel och nollställde vinster kopplade till Tipton, hans bror och Rhodos i de andra staterna.
Tipton ’ s plea deal löser hans rättsliga situation i alla de drabbade staterna. Han kan få upp till 25 års fängelse när han döms. Ett datum har inte fastställts och han förblir fri på bond.
omedelbart efter Tiptons hörsel erkände hans bror sig skyldig till anklagelser om konspiration för att begå stöld genom bedrägeri.
” min bror gav mig siffror att spela i Colorado och Oklahoma lotterier och han berättade för mig att det var olagligt för honom att spela lotterierna men gav mig siffrorna att spela,” sa Tommy Tipton.
Tipton, en 53-årig före detta Texas-domare och en brottsbekämpande tjänsteman, sa att han nu är arbetslös och måste sälja en del av sin gård för att betala $800,000 i återbetalning som domaren beställde.
”det är ekonomiskt effektivt kommer att mer än utplåna honom,” sade hans advokat, Mark Weinhardt. ”Mr. Eddie Tipton har inte resurser för att tillfredsställa återbetalning i någon meningsfull grad. Tommy Tipton gör det och det här kommer att ta alla hans tillgångar.”
Rob Sand, biträdande statsadvokaten som åtalade ärendet, sa efter förhandlingen att det verkar som om mycket av de stulna pengarna är borta.
”som är fallet i många ekonomiska brott, spenderar de individer som får pengarna vanligtvis det och lämnar därefter endast marginaler för att återvinnas senare. Jag tror var i bättre form i det här fallet än vi är i många fall, fastän, ” han sa.
Sand sa att systemet resulterade i utbetalningar på 2,2 miljoner dollar och han har krävt återbetalning genom återbetalning från Tipton brothers och Rhodes.
Rhodes, av Sugar Land, Texas, köpte vinnande nummer för ritningar i Colorado, Wisconsin, Iowa, Kansas och Oklahoma mellan 2005 och 2011. Han erkände sig tidigare skyldig till att ha varit part i ett datorbrott och väntar på dömande.
Iowa Lottery VD Terry Rich sade information lärt sig i Tipton fallet har bidragit till att förbättra lotteri säkerhet.
skandalen har lett till en konsumentbedrägeri rättegång mot Urbandale, Iowa-baserade Multi-State Lottery Association. Föreningen serverar lotterier i 33 stater District Of Columbia, Puerto Rico och Amerikanska Jungfruöarna, och tillhandahåller datorerna som används för att slumpmässigt dra nummer i flera spel inklusive Powerball, Mega Millions och Hot Lotto, bland andra spel.
Sand sa att det finns en enkel moral för historien.
” du skall inte stjäla”, sade han. ”Jag menar att små steg nerför en mörk väg kan leda långt för någon från var de tror att de kommer att vara där de hamnar.”