på 1830-talet var Apalachicola Floridas största hamn, och bomull var anledningen. Från staden, Apalachicola River vindar inåt landet i över tre hundra mil till Columbus, Georgien. Cirka femton ångbåtar kryssade en gång floden och transporterade det fluffiga vita guldet som odlades i östra Alabama och västra Georgien till viken. När den nådde Apalachicola komprimerades bomullen till balar och tändes sedan över grunt Apalachicola Bay till West Pass, som ligger mellan St.Vincent Island och St. George Island. Bomullsbalarna överfördes sedan till Tremastade fartyg, som transporterade grödan till kvarnar i New England och Europa. År 1836 skickades 50 000 balar från Apalachicola, som vid den tiden var den tredje största bomullshamnen på Gulf Coast, bakom New Orleans och Mobile.
Cape St. George Lighthouse
Fotografera med tillstånd U. S. Kustbevakningen
en fyr behövdes uppenbarligen för att markera Apalachicola Bay, och Floridas territoriella lagstiftares ansträngningar att få en belönades med ett Kongressanslag på 11 400 dollar den 3 mars 1831. En plats valdes på den extrema västra änden av St. George Island för att markera West Pass, huvudingången till Apalachicola Bay. Byggd 1833 under ledning av Winslow Lewis, fyren stod sjuttiofem meter lång och uppvisade tretton lampor.
st. George Island var formad något som en jätte bock. Från West Pass sträckte sig ön sydost nästan fyra mil innan den nådde sin sydligaste punkt, varifrån den böjde sig nordost i tjugofem mil. Det noterades snart att när fartyg närmade sig från öst skulle de stöta på öns södra ytterlighet innan de kunde se ljuset i dess västra ände. För att avhjälpa denna situation tilldelades en lokal, Edward Bowden, ett kontrakt för att bygga en ny fyr vid öns södra ytterlighet.
kontraktet omfattade faktiskt byggandet av en fyr på Cape San Blas också. Cape San Blas Lighthouse skulle byggas med material från den avvecklade St.Joseph Point Lighthouse, och Bowden instruerades att kannibalisera fyren 1833 på den västra änden av St. George Island för att bygga den nya Cape St. George Lighthouse. Målvakten Francis Lee tände först lamporna i St George ’ s andra torn den 16 November 1848. Fyren, som stod sextiofem meter lång, överlevde inte ens tre år. I augusti 1851 plattade en kraftfull storm ut tornet och störtade också Bowdens torn vid Cape San Blas, tillsammans med en fyr på Dog Island.
ett nytt kontrakt tilldelades den 10 December 1851 till Emerson och Adams för att bygga en ersättare. Platsen för öns tredje fyr var 250 meter inåt landet från den tidigare platsen. I stället för att bygga direkt på sanden fungerade en ring av tallpinnar som drivs in i sanden som grund för tornet. Material som räddats från den förstörda fyren användes under byggandet av den nya stationen.
efter inbördeskrigets utbrott avlägsnades linsen och andra värdesaker från stationen på order av Confederate superintendent of lights. Keeper Braddock Williams behölls som keeper tills det blev uppenbart att konflikten skulle hindra honom från att utföra sina uppgifter under en längre tid. Skadorna på Cape St. George Lighthouse under kriget beskrevs som” knappast mindre allvarliga ” än vid Cape San Blas, där målvaktens bostad förstördes tillsammans med dörrkarmar och fönsterbågar i tornet. En ny målvakt, James Reilly, återaktiverade ljuset den 1 augusti 1866. Keeper Braddock Williams fick ansvar för ljuset på Cape San Blas, men han skulle återvända till St. George 1868 och tjänar fram till 1874, då hans son Arad, som hade tjänat som assistentvaktare, befordrades till huvudvaktare och Braddock blev hans assistent. Tragiskt, 1875, LED Arad Williams ett fall när han målade fyren och dog fyra timmar senare. James A. Williams, Arads äldre bror, placerades sedan som ansvarig för stationen och tjänstgjorde i denna egenskap i arton år.
Cape St. George Lighthouse 1940
Fotografera med tillstånd U. S. Kustbevakningen
en ny djurhållares bostad byggdes på ön 1877 och beskrevs som ”beundransvärt anpassad till dess syften” efter att ha överlevt en svår orkan senare samma år utan att drabbas av minsta skada. Keeper James Williams fick följande komplement 1880 för sina ansträngningar: ”platsen hålls i så god ordning att lite arbete krävs från någon arbetsgrupp. Stationen är i utmärkt ordning.”1888, en” mörk vinkel ” som hittades i tornets lins och tillskrivs skador som den fick under kriget, ledde till installationen av en ny tredje ordningens Fresnel-lins. Ett oljehus byggdes på stationen 1894.
under de kommande decennierna motstod fyren många stormar och krävde endast rutinmässiga reparationer. År 1939 tjänade sextio år gamla Thorton K. Cooper som målvakt, när assistentens hustru gick en väg för ett besök och lämnade Cooper för att laga mat för sex arbetare som installerade ny utrustning på stationen. Cooper åkte till Apalachicola på en tisdag och berättade för några bekanta att han var trött på monotonin i sitt liv vid fyren och måste laga mat. Två dagar senare hittade assistenthållaren Keeper Cooper död i sitt rum med ett kulsår i huvudet.
kanske överraskande bevittnade fyren handling under en andra dödlig konflikt: andra världskriget. en del av St.George Island, tillsammans med Dog Island och ett stort område på fastlandet, användes för att träna trupper för en eventuell invasion av Europa. Ett utkikstorn byggdes strax väster om fyren för att upptäcka fiendens aktivitet offshore.
i mitten av 1900-talet hade St. George Lighthouse separata bostäder för målvakten och hans assistent, men assistentens bostad förlorades för brand på 1940-talet.1949 avlägsnades Fresnel-linsen och stationen automatiserades och lämnade målvaktens bostad ledig.
Army Corps of Engineers grävde en kanal, känd som Bob Sikes Cut, genom St.George Island 1954 för att ge fartyg en direkt väg mellan Apalachicola och viken. Den mindre av de två öarna som bildades av snittet fick namnet Little St. George Island eller Cape St.George, medan den större ön behöll namnet St. George Island. Fyren var belägen på Cape St. George. 1965 byggdes en bro och gångväg för att ansluta St.George Island till fastlandet. Staten Florida köpte Cape St. George 1977 och skapade Cape St. George State Reserve.
Cape St. George Lighthouse 1950
Fotografera med tillstånd U. S. Kustbevakningen
Barriäröar tenderar att migrera, förlora sand i vissa områden medan de får den i andra. Fyren 1852 stod ursprungligen över 500 meter från viken, men 1990 hotade stranderosionen på Gulfsidan av ön fyren. Orkanen Andrew tog bort det mesta av den återstående buffertzonen 1992. Kustbevakningen insåg att fyren kunde gå vilse och avaktiverade ljuset 1994. St. George Island Yacht Club, en skattebefriad välgörenhetsorganisation utan båtar eller en klubb, försökte stoppa avvecklingen av ljuset. När det misslyckades försökte gruppen samla in pengar för att hålla ljuset i drift. Lokala fiskare och räkor stödde ansträngningen, men projektet misslyckades.
innan stranden kunde byggas upp efter orkanen Andrew slog orkanen Opal 1995. Den resulterande tidvattensvågen svepte runt fyren och tvingade den av sin staplingsfundament. När fyren bosatte sig i sanden revs den cirkulära trappan från innerväggarna och tornet utvecklade en uttalad mager. Oljehuset och djurhållarens bostad skadades också kraftigt av stormen, men bostaden hade tydligen lidit betydande skador redan i händerna på en grupp kustbevakare som tyckte att den gjorde bra ved.
många trodde att fyren verkligen var förlorad, men en lokal kampanj som heter ”Save the Light” startades av John Lee, redaktör för Apalachicola Times. Cape St. George Lighthouse Society bildades snart, och under de närmaste åren lyckades gruppen samla in över 250 000 dollar. I juni 1999 anlände entreprenören Bill Grimes, anställd av föreningen, till ön för att rädda fyren. Beväpnad med en traktorgrävare tog Grimes ett lågteknologiskt tillvägagångssätt för att rädda tornet. Han grävde långsamt sand under ena sidan av tornet, och efter många dagar började fyren slå sig tillbaka till vertikal. Med tornnivån borrades flera hål genom de fyra fot tjocka väggarna vid tornets botten. En ring av korrugerad metall bildades sedan runt tornets botten och en tio fot lång bas av cement hälldes i formen. Betongen flödade genom utskärningarna i tornets botten och säkrade fyren till cementblocket. Under några år stod det ihåliga tornet säkert förankrat på sin egen cementö och tillät det att förbli upprätt, även när vatten ibland omringade tornet.
år 2000 upplöstes Cape St.George Lighthouse Society och lämnade fyren utan en aktiv vaktmästare tills en ny grupp, St. George Lighthouse Association, bildades den 6 December 2004. Vid den tiden stod fyren i grunt vatten, och betongfundamentet som fästes vid fyrens bas hade börjat ge efter för den ständiga vågåtgärden. Den nya organisationen var fast besluten att flytta tornet inåt landet innan det förlorades i bränningen.
orkanen Dennis slog Florida Panhandle den 10 juli 2005 som en kategori 3 orkan. Eftersom stormen var kompakt och snabbrörlig var skadorna mindre än vad som förutsågs. Cape St. George Lighthouse, som ligger ungefär 100 miles från var Dennis gjorde landfall, överlevde stormen intakt som visas på detta fotografi taget den 11 juli av Debbie Hooper från Port St.Joe, Florida. 2005 var ett rekordår för orkaner, men eftersom inga andra orkaner kom nära Cape St.George Lighthouse verkade tornet överleva en annan orkansäsong. Men den 21 oktober blev år av stress på det lutande tornet tydligen för mycket, då fyren störtade in i viken klockan 11: 45. Detta dramatiska fotografi, taget följande morgon av Debbie Hooper, visar det delvis nedsänkta tornet.
lutande fyr i maj 1999
Fotografera med tillstånd State Archives of Florida
St. George Lighthouse Association inledde snabbt ett försök att rädda resterna av fyren. Ungefär sex månader efter att tornet störtade användes utgrävningsutrustning för att återvinna fyrens delar och ladda dem på en pråm så att de kunde transporteras till Eastpoint, där en lokal radiostation hade tillhandahållit ett förvaringsutrymme. Volontärer spenderade därefter många timmar på att rengöra de återvunna tegelstenarna så att de så småningom kunde användas för att rekonstruera fyren.
den 1 December 2006 slutfördes en kopia av Cape St. George Lighthouse ’ s lantern room ovanpå en skräddarsydd plattform I County Park på St. George Island med hopp om att arbetet med byggandet av det nya tornet skulle börja nästa år. Planerna för det nya tornet baserades på originalritningar erhållna från National Archives i Washington, D. C., och marken bröts för projektet den 22 oktober 2007. Sexton fyrkantiga betongpålar drevs nästan fyrtio fot i marken för att ge stöd för tornet, och ovanpå dessa hälldes en förstärkt cementfundament den 30 November. De första tegelstenarna lades i början av December, och under de kommande månaderna växte tornet stadigt tills sextiofem fot tornet toppades den 21 mars 2008. Ett artondelat täljstensdäck, importerat från Brasilien, sattes på plats ovanpå tegelverket i slutet av mars, och i April 2, lyktrummet lyftes upp av en kran för att ta sin plats ovanpå tornet. Utsidan av tornet stuckades sedan och en hjärt-pine trappa installerad inuti tornet innan den först öppnade för besökare i November 2008. Staten Florida tillhandahöll 575 000 dollar för att rekonstruera fyren och etablera en park. Den 4 April 2009 hölls en invigningsceremoni för fyren med Neil Hurley som huvudtalare.
st.George Lighthouse Association köpte en VLB-44 LED-fyr från Vega Industries Limited i Nya Zeeland, och vid midnatt den 31 oktober 2009 tändes Cape St. George Lighthouse för första gången sedan fyren avvecklades 1994.
den 21 augusti 2011, en kopia av den ursprungliga keeper ’ S house som stod på Cape St. George Island fram till slutet av 1960-talet öppnade som St.George Island Lighthouse Museum. Museet innehåller flera stycken från den ursprungliga fyren och täcker fyrens historia och dess djurhållares liv.
efter att ha tillbringat mycket tid på jakt efter den tredje ordningens Fresnel-lins som användes i Cape St.George Lighthouse, beslutade St. George Lighthouse Association 2015 att köpa en replik lins från Artworks Florida för visning på fyren. Organisationen tror att en lins som visas i Berwick, Louisiana kan vara den som tas bort från Cape St. George 1949, men ansträngningar att förhandla med staden visade sig meningslösa. Den här videon visar Dan Spinella från Artworks Florida som monterar repliken Fresnel-linsen i keeper ’ s bostad den 14 April 2016.
Djurhållare:
- Huvud: John W. Smith (1834), Allen Smith (1834 – 1835), John Garrison (1835), Willis Nichols (1835 – 1841), Saunders J. Nichols (1841), Samuel Parker(1841 – 1842), David Adkins (1842 – 1846), William McKeon (1846 – 1848), Francis Lee (1848 – 1849), William H. Taylor (1849-1850), William Austin (1850-1854), Braddock Williams (1854-1861), James Reilly (1866-1867), Joseph Lucroft (1867-1868), Braddock Williams (1868-1874), Arad L. Williams (1874-1875), James A. Williams (1875-1893), Edward G. Porter (1893 – 1913), John F. Reese (1913 – 1917), David D. Silva (1917 – 1921), Walter A. Roberts, Jr. (1921), Clairmon Brooks (1921 – 1925), David D. Silva (1925 – 1932), Walter Andrew Roberts, Jr. (1932 – 1938), Thorton K. Cooper (1938 – 1939), Sullivan R. White (1939 – 1946).
- Assistent: James A. Williams (1857 – 1861), John Murphy (1866 – 1867), Michael Scanlan (1867 – 1868), Arad L. Williams (1868 – 1874), Braddock Williams (1874 – 1879), John W. Williams (1879 – 1886), James C. Williams (1886 – 1893), Francis M. Pope (1893), Walter A. Roberts (1894 – 1902), William J. Knickmeyer (1902 – 1909), Walter A. Roberts (1909 – 1912), John F. Reese (1913), David D. Silva (1913 – 1917), William G. Barmore (1917 – ), Walter A. Roberts, Jr. (1920 – 1921), Shellie D. Lawhon (1921 ), Ulyses M. Gunn (1921 – 1923), Louis Buras (1923 – 1924), William J. Knickmeyer (1925), Walter A. Roberts, Jr. (1926 – 1932), Thornton K. Cooper (1932 – 1938), John W. Montgomery (1938 – 1949).