Maya civilization

Maya Society

de första människorna att ockupera Yucat Aubbign halvön var jägare och samlare som kom omkring 11,000 år sedan. Dessa nomadiska människor bodde i små familjeband. Omkring 2500 f.Kr. började de odla majs och övergav ett nomadiskt sätt att leva för att bosätta sig i byar omgivna av majsfält.

Maya skapade åkermark genom att använda en ”slash-and-burn” – teknik för att rensa skogarna. De planterade majs och sekundära grödor som bönor, squash och tobak. På höglandet i väster terrasserade de sluttningarna på bergssidorna; i låglandet rensade de djungeln för plantering. Efter en period av två år flyttade de sina fält till nya platser, så att de gamla fälten kunde ligga i träda i tio år innan de återanvändes.

de bodde i små byar bestående av hushållsföreningar ockuperade av utökade familjer. Deras halmtak hus var vanligtvis ett rum hyddor med väggar av sammanvävda trästolpar täckta med torkad lera. Dessa hyddor användes främst för att sova; dagliga sysslor som matlagning ägde rum utomhus i den centrala kommunala föreningen. Arbetsfördelningen mellan män och kvinnor var tydligt definierad: männen såg efter att bygga hyddor och ta hand om majsfälten, och kvinnorna lagade mat, gjorde kläder och tog hand om familjens inhemska behov. Dessa gamla jordbruksmetoder och familjetraditioner har kvarstått under århundradena och fortsätter att följas i många landsbygdssamhällen idag.

(vänster) byn Dzibilchalt Ubicn.
(centrum) vid cenoten.
(höger) män förbereder sig för att transportera terrakottakrukor (används för att lagra mat och vatten)

vid den mellersta Preklassiska perioden hade Olmecs övertygelser och tankar om hierarkiska metoder för att organisera samhället troligen infiltrerat Maya-befolkningen. Södra Maya i bergsdalarna valde att förena sig under högt uppsatta kungar, men de flesta av låglandet Maya motstod trycket att anpassa sig och föredrog stamförbund som inte kände igen någon makt över sina bypatriarker. Den sena Preklassiska perioden bevittnade uppkomsten av ahau, eller hög kung, och uppkomsten av riken i hela Maya-länderna. Under de kommande tusen åren dominerade principerna för kungadömet mayas liv.

inom varje Maya-rike organiserades samhället hierarkiskt, inklusive kungar, adelsmän, lärare, skriftlärda, krigare, arkitekter, administratörer, hantverkare, köpmän, arbetare och bönder. Förutom huvudstaden varierade avlägsna dotterbolag från stora städer ner till byar och utvidgade familjejordbruk.

det kan finnas flera anledningar till att Maya flyttade bort från de små jordbrukssamhällena som styrdes av lokala tjänstemän till de komplexa kungarna i den klassiska perioden. Att hitta sätt att samla regnvatten och skapa mer åkermark för jordbruket spelade en viktig roll för att åstadkomma dessa förändringar. En stor arbetskraft organiserades för att bygga och underhålla vattenverket (reservoarer, cisterner och kanaler) och sköta majsfälten. Dessa innovationer satte scenen för ökad livsmedelsproduktion, vilket skapade ett överskott som ledde till ökad handel med grannländerna och efterföljande befolkningstillväxt. Behovet av en regering att administrera invecklade utvidgade stads-och landsbygdsaktiviteter kan delvis förklara varför Maya antog kungen som statschef.

fler och fler åkermarker togs upp av växande städer som fortsatte att svälla i storlek, delvis på grund av tillströmningen av människor som anlände utanför regionen. En växande befolkning, torka och grödans misslyckande kan ha lett till allvarlig matbrist och undernäring. När grödor misslyckades kan människor ha tvingats flytta någon annanstans för att överleva. Andra faktorer i kollapsen av de södra låglandsstäderna runt 900 E. kr. kan ha varit:

• upptrappningen av fientligheter senare under den klassiska perioden;
• det höga priset på ökad krigföring;
• kostnaden för att upprätthålla kungar och adelsmän och att bygga högre och mer detaljerade tempel;
• och praxis att ta commoners för mänskligt offer (i den tidiga klassiska perioden användes endast kungar och fångade adelsmän som mänskliga offer).

oavsett orsakerna beslutade Maya att återvända till en enklare livsform som majsbönder-bor i landsbygdsbyar mycket som de gör idag.

Norra Maya flyttade också in i en ny fas när de kom under påverkan av sina Toltec-grannar och andra grupper som bosatte sig i Yucat Saborn. Denna tid fortsatte fram till spanjorernas ankomst 1541, som inledde en mörk period som bevittnade Maya-böcker som brändes och försök gjordes för att utplåna Maya-religionen.