Michael Jordan insisterade på att han inte hade ett spelproblem i 1993. ”Jag har ett konkurrensproblem”, hävdade Jordan i en intervju med Ahmad Rashad. Så sant som det uttalandet var, tar det inte bort från Jordans välkända historia som spelare. Så länge han har varit i allmänhetens ögon har han varit känd för att satsa på allt från golf och kort till mindre tävlingar med lagkamrater (och till och med säkerhetsvakter).
avsnitt 6 av ”The Last Dance” lyste ett ljus på Jordans spelvanor, även om det inte berättade hela historien. Så låt oss dyka in i Jordans historia som spelare, börjar innan han ens nådde NBA.
Tidigt liv
det exakta ursprunget till Jordans spelvanor är okänt, men de går tillbaka åtminstone till hans gymnasiedagar. I ett brev skrivet till hans high school prom datum, enligt Roland Lazenby bok, Michael Jordan: livet, han sade att han var glad att hon hade betalat ut en satsning som han hade vunnit mot henne.
liknande bevis finns som styrker hans spelande i college. År 2019 gick en check på $5 skriven 1982 av Jordanien till en kollega i North Carolina på auktion. De pengarna vunnits vid biljardbordet, och studenten, som kände Jordans framtida berömmelse, bad om en check snarare än kontanter. Han spelade med lagkamrater och till och med college tränare under övningar, enligt David Halberstams bok, spelar för Keeps: Michael Jordan & världen han skapade.
det bör noteras att de belopp som Jordan bet i alla fall var väsentligt mindre än de gigantiska summorna som han skulle riskera i NBA. Som han beskrev tidigt i ”The Last Dance” hade Jordan inte inkomst på college och behövde be sin mamma att skicka honom pengar bara för att komma förbi.
nå NBA
när Jordan anlände till NBA hade han mer än tillräckligt med pengar för att tillfredsställa även hans vildaste spelbehov, och han gjorde det med praktiskt taget alla som skulle skämma bort honom. Han skulle spela kort med tjurar slå författare Sam Smith och Lacy Banks på vägen, Smith avslöjade i inledningen till Jordan Rules. Han var inte över rigg tävlingar, antingen. Som Scottie Pippen förklarade på ESPN :s” the Jump”, skulle Jordan ofta satsa på Jumbotron-tecknade tävlingar med en Bulls-säkerhetsvakt under spel, men vann nästan alltid för att han fick vinnarna från arena-anställda i förväg.
hans vanligaste offer, som beskrivs av ”The Last Dance”, var hans lagkamrater. Jordan var en obeveklig korthaj på team charters, och medan han vanligtvis spelade med storspelare, han var villig att spela för nästan alla insatser bara för tävlingen. Jordan brydde sig knappast vem han riktade, antingen. I sin bok om Jordans comeback med Washington Wizards, när inget annat betyder något, avslöjade Michael Leahy att Jordan till och med spelade med tonårig rookie Kwame Brown, även om assistenttränare Johnny Bach avrådde det. Någons pengar var bra för Jordanien.
och han var villig att ta det när som helst, var som helst. Jordans tid med Team USA uppgick till en gambler paradis. Dream Team förberedde sig för OS 1992 i Monaco, vilket gav Jordanien tillgång till det legendariska Monte Carlo-kasinot. När laget anlände till Barcelona byggde han ett konsekvent kortspel sent på kvällen med några av de bästa spelarna i världen. Enligt Jack Mccallums bok om Dream Team var hans vanligaste motståndare Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing och hans egen lagkamrat, Pippen. Slutligen en folkmassa som kunde hålla jämna steg med honom ekonomiskt. När det snart kom ut var siffrorna han var villig att satsa helt enkelt för stora för den överväldigande majoriteten av befolkningen.
Slim Bouler och Richard Esquinas
medan kort kan ha varit Jordans vanligaste form av spel, var golf hans dyraste. I februari 1993 dömdes spelare och misstänkt droghandlare James ”Slim” Bouler till nio års fängelse för penningtvätt och konspiration. Jordanien var tvungen att vittna över en $57,000 kontrollera att han tidigare hade skrivit Bouler. Medan han ursprungligen berättade för regeringen att det var ett företagslån, medgav han på stativet att det var en spelskuld ackumulerad på golfbanan.
och det var inte ens den största han rackade upp. I maj 1993 släppte en annan frekvent golfpartner till Jordaniens Richard Esquinas en bok med titeln Michael and Me: Our Gambling Addiction… Mitt rop på hjälp. Inom det hävdade han att Jordan var skyldig honom en svindlande $ 1,25 miljoner från golfspel. Jordanien förnekade snabbt dessa påståenden, och Esquinas avslöjade senare att han hade bosatt sig med Jordanien för ett mycket mindre belopp, bara 300 000 dollar.
för att göra saken värre, mycket av denna golf ägde rum i Hilton Head, South Carolina, där det var tekniskt olagligt att spela. Jordanien var aldrig anklagad för någonting, och det skulle bara ha varit en förseelse, men att bryta lagen passade knappast Jordans knirkiga rena bild. Det rykte skulle ta sin största hit i 1993 Eastern Conference finals.
inför Game 2 i Chicagos serie mot New York Knicks sågs Jordan spela i Atlantic City. Det var faktiskt inte första gången han gjorde resan under postsäsongen. Inte bara vågade han norrut till Atlantic City under en slutspelsserie 1991 mot Philadelphia 76ers, men han tog till och med reportern Mark Vancil med sig. Den resan och de andra Jordan tog under sina vanliga vägresor till östkusten orsakade aldrig en glöd, men med Boulers övertygelse och Esquinas bok fortfarande i allmänhetens medvetande visade sig den här vara extremt kontroversiell.
det påverkade också utan tvekan Jordans spel. Bulls förlorade Game 2 i New York, och medan de vann Game 3 på sitt hemgolv sköt Jordan bara 3 av 18 från fältet. Bulls återhämtade sig uppenbarligen och vann mästerskapet, men rykten kring Jordans spelvanor tog ett eget liv.
den första pensionen och efterföljande konspirationer
NBA undersökte Jordans spelvanor och slutligen rensade honom för något fel, men det stoppade inte konspirationsteorierna. När Jordan gick i pension oväntat 1993, tar många till denna dag det som en hemlig upphängning för sina spelvanor. De härrörde från en berättelse skriven av Mark Whicker från Orange County Registersom föreslog en koppling mellan Jordans spelskulder och hans fars död, James Jordan, som mördades 1993.
” för nu, vi vet bara att det finns bevis för sonens spelproblem, och det finns misstanke om en sons betala problem, ” Whicker skrev. ”Fadern till den Sonen har mördats. Tillfällighet, någon?”
den kopplingen har sedan dess blivit debunked, men en mening som Jordan uttalade under sin pensioneringskonferens kvarstår fortfarande i konspirationsteoretikernas sinne. På frågan om han skulle överväga att återvända svarade han med att säga ja, ”om David Stern släpper in mig igen.”
så fördömande som det citatet kan visas i fel ljus har inga bevis presenterats under de senaste 27 åren för att ytterligare underbygga tanken på en avstängning. Jordan var tvungen att granskas av ligan innan han köpte Charlotte Hornets, och hans godkännande tyder på att ingenting hittades.
efterdyningarna
trots den skada som hans rykte tog på sig strängen av 1993-spelkonflikter, slutade Jordan inte spela efteråt. Medan han lyckades undvika rampljuset genom att göra det, många berättelser har dykt upp från hans andra Chicago three-peat och därefter. Frekvent spelpartner Ron Harper, som både golfade och spelade kort med Jordan på lagplanet som avbildat i ”The Last Dance”, gick inte med i Bulls förrän 1994.
detta fortsatte även bortom hans spelkarriär. Bill Simmons detaljerade ett kortspel som ägde rum på All-Star Weekend 2006 som involverade Jordan, Charles Oakley och andra i Basketboken. År 2019 satsade Chris Paul gratis sneakers med Jordan på sitt basketläger.
några av berättelserna innehöll vansinniga insatser. Tidigare MTV-personlighet Kennedy berättade för TMZ 2013 att Jordan försökte satsa med henne över ett tärningsspel 1995 där hon skulle behöva sova med honom om hon förlorade. Jordanien har av uppenbara skäl inte kommenterat.
även om Jordan hävdade att han kunde sluta spela, finns det inga offentliga bevis som tyder på att han någonsin gjorde det. I rättvisa behövde han aldrig. Hans karriär blomstrade trots allt som hände under tiden fram till hans första pension, och han är så rik genom sin Basket-och godkännandeinkomst att han aldrig realistiskt kunde förlora allt vadslagning. Huruvida han någonsin verkligen hade ett problem är i slutändan irrelevant. Även om han gjorde det var det bara en hastighetsstöt. Jordans uppgång till toppen av basketvärlden avbröts knappast, och som ett resultat kan han njuta av sin hobby obehindrat.