endast en handfull utbildningsteoretiker anser att om bara vuxenvärlden skulle komma ur vägen, skulle barn mogna till fullt realiserade människor. De flesta tänkare, utbildningsutövare och föräldrar erkänner att barn föds hjälplösa och behöver vård och vägledning av vuxna i tonåren och ofta bortom. Mer specifikt behöver barn lära sig att leva harmoniskt i samhället. Historiskt har skolans uppdrag varit att utveckla i unga både de intellektuella och moraliska dygderna. Oro för de moraliska dygderna, såsom ärlighet, ansvar och respekt för andra, är domänen för moralisk utbildning.
moralisk utbildning hänvisar då till att hjälpa barn att förvärva de dygder eller moraliska vanor som hjälper dem individuellt att leva goda liv och samtidigt bli produktiva och bidragande medlemmar i deras samhällen. Enligt denna uppfattning bör moralisk utbildning inte bara bidra till eleverna som individer utan också till den sociala sammanhållningen i ett samhälle. Ordet moral kommer från en latinsk rot (mos, moris) och betyder ett folks kod eller seder, det sociala limet som definierar hur individer ska leva tillsammans.
en kort historia av moralisk utbildning
varje bestående samhälle har en moralisk kod och det är dess vuxnas ansvar och oro att införa denna kod i sina unga hjärtan och sinnen. Sedan skolgången har vuxna förväntat sig att skolorna ska bidra positivt till barns moraliska utbildning. När de första gemensamma skolorna grundades i den nya världen var moralisk utbildning det främsta problemet. New England puritaner trodde att den moraliska koden bodde i Bibeln. Därför var det absolut nödvändigt att barn lärs att läsa och därmed ha tillgång till sin grundande visdom. Så tidigt som 1642 antog kolonin Massachusetts en lag som kräver att föräldrar utbildar sina barn. År 1647 stärkte den berömda Old Deluder Satan Act lagen. Utan förmågan att läsa skrifterna skulle barn bli offer för Satans snaror.
kolonialtiden. När den gemensamma skolan spred sig över kolonierna togs barnens moraliska utbildning för givet. Formell utbildning hade en tydlig moralisk och religiös betoning. Harvard College grundades för att förbereda präster för sitt arbete. De män som huggade ut Förenta Staterna från den brittiska kronan riskerade sina förmögenheter, deras familjer och deras liv med sitt upproriska uppror. De flesta av dem var klassiskt utbildade i filosofi, teologi och statsvetenskap, så de hade lärt sig att historiens stora tänkare höll demokrati lågt. De visste att demokratin innehöll frön av sin egen förstörelse och kunde degenerera till mobocracy med de många som preying på de få och med politiska ledare som panderade till medborgarnas hunger efter bröd och cirkusar. Grundarna skrifter, särskilt de av Thomas Jefferson, James Madison, John och Abigail Adams, och Benjamin Franklin, är fyllda med förmaningar att deras nya land gör utbildning en hög prioritet. Medan de tidiga ledarna såg ekonomiska skäl för mer och längre skolgång, var de övertygade om att den regeringsform de antog var i hjärtat en moralisk kompakt bland människor.
artonhundratalet. När den unga republiken tog form främjades skolgång av både sekulära och moraliska skäl. År 1832, en tid då några av grundarna fortfarande levde, skrev Abraham Lincoln i sitt första politiska tillkännagivande (9 mars 1832), ”Jag önskar se en tid då utbildning, och med dess medel, moral, nykterhet, företag och industri, ska bli mycket mer allmän än för närvarande.”Horace Mann, artonhundratalets mästare för de gemensamma skolorna, förespråkade starkt för moralisk utbildning. Han och hans anhängare var oroliga över den utbredda berusningen, brottsligheten och fattigdomen under Jacksonian-perioden där de bodde. Av oro var också invandrarnas vågor som översvämmade till städer, oförberedda för stadslivet och särskilt oförberedda att delta i det demokratiska samhällslivet. Mann och hans anhängare såg fria offentliga skolor som samhällets etiska sura. År 1849, i sin tolfte och slutliga rapport till Massachusetts Board of Education, skrev han att om barn i åldern fyra till sexton kunde uppleva ”de höjande influenserna från goda skolor, den mörka värden av privata laster och offentliga brott, som nu förbittrar inhemsk fred och fläckar tidens civilisation, kan i 99 fall i varje 100, förvisas från världen”(s. 96).
på nittonde århundradet anställdes och utbildades lärare med tydlig förväntan att de skulle främja skolans moraliska uppdrag och delta i karaktärsbildning. Litteratur, Biografi och historia lärdes ut med den uttryckliga avsikten att införa barn med höga moraliska normer och goda exempel för att styra sina liv. Studenternas copybook rubriker erbjuds moraliskt upplyftande tankar:” grälsjuka personer är alltid farliga följeslagare ”och” beröm följer ansträngning.”De mest framgångsrika läroböckerna under nittonde och tidiga tjugonde århundradet var de berömda McGuffey-läsarna, som fylldes med moraliska berättelser, uppmaningar och lektioner. Under denna period av vår utveckling som nation var moralisk utbildning djupt i själva strukturen i våra skolor.
det fanns dock något annat i strukturen av moralisk utbildning som fick det att bli problematiskt: religion. I USA, som en grupp kolonier och senare som en ny nation, var den överväldigande dominerande religionen Protestantism. Även om det inte var lika framträdande som under den puritanska eran, var King James Bible ändå en häftklammer för amerikanska offentliga skolor. Roten till den moraliska koden sågs som bosatt där. Men som vågor av invandrare från Irland, Tyskland och Italien kom till landet från mitten av artonhundratalet framåt, kom den pan-protestantiska tonen och ortodoxin i skolorna under granskning och en reaktion in. Bekymrad över att deras barn skulle avvänjas från sin tro utvecklade katoliker sitt eget skolsystem. Senare under det tjugonde århundradet bildade andra religiösa grupper, som judar, muslimer och till och med olika protestantiska valörer, sina egna skolor. Varje grupp önskade, och fortsätter att önska, att dess moraliska utbildning är förankrad i sin respektive tro eller kod.
tjugonde århundradet. Under samma sena artonhundratalet och tjugonde århundradet fanns det också en växande reaktion mot organiserad religion och tron på en andlig dimension av mänsklig existens. Intellektuella ledare och författare påverkades djupt av ideerna från den engelska naturforskaren Charles Darwin, den tyska politiska filosofen Karl Marx, den österrikiska neurologen och grundaren av psykoanalysen Sigmund Freud, och den tyska filosofen och poeten Friedrich Nietzsche, och av en växande strikt tolkning av separationen mellan kyrka och statsläran. Denna trend ökade efter andra världskriget och intensifierades ytterligare av vad som tycktes vara de stora sprickorna i landets moraliska konsensus i slutet av 1960-talet. eftersom för så många amerikaner de starkaste rötterna till moraliska sanningar bor i deras religiösa tro, lärare och andra blev försiktiga med att använda skolorna för moralisk utbildning. Mer och mer sågs detta vara familjen och kyrkans provins. Vissa lärare blev förespråkare för” värdefri ” skolgång och ignorerade det faktum att det är omöjligt att skapa en skola utan etiska problem, lektioner och kontroverser.
under det sista kvartalet av det tjugonde århundradet, när många skolor försökte ignorera skolans moraliska dimension, hände tre saker: prestationspoäng började minska, disciplin och beteendeproblem ökade och röster höjdes och anklagade skolorna för att undervisa sekulär humanism. Samtidigt uppmuntrades lärare att ta itu med de moraliska problemen hos studenter med hjälp av två tillvägagångssätt: värderingsförklaring och kognitiv utvecklingsmässig moralisk utbildning.
den första, värden förtydligande, vilar på lite annan teori än antagandet att eleverna behöver öva att välja bland moraliska alternativ och att lärare bör underlätta förtydligande processen snarare än indoktrinatorer av särskilda moraliska ideer eller värdeval. Detta tillvägagångssätt, även om det praktiserades allmänt, kom under stark kritik för att bland annat främja moralisk relativism bland studenter. Medan för närvarande få lärare tryggt förespråkar värden förtydligande, dess rester av lärare neutralitet och tveksamhet att aktivt ta itu med etiska frågor och den moraliska domänen kvarstår.
det andra tillvägagångssättet, kognitiv utvecklingsmässig moralisk utbildning, sprang från den schweiziska psykologen Jean Piagets arbete och utvecklades vidare av Lawrence Kohlberg. I motsats till värden förtydligande, kognitiv moralisk utveckling är tung på teori och ljus på klassrumstillämpningar. I sin mest populära form ställde Kohlberg sex sekventiella stadier av moralisk utveckling, som potentiellt individer kunde uppnå. Varje steg representerar ett distinkt sätt som en individ tänker på en moralisk situation eller ett problem. Lärare uppmuntras att engagera elever från tidig ålder och under hela sin skolgång i diskussion om moraliska frågor och dilemman. Under de senare åren av sitt liv uppmanade Kohlberg lärare att förvandla sina skolor till ”bara samhällen”, miljöer där elevernas moraliska scenutveckling skulle accelerera.
återkomsten av Karaktärsutbildning
i början av 1980-talet, mitt i den utbredda oro över elevernas dåliga akademiska prestationer och beteende, återupptäckte lärare ordet karaktär. Moralisk utbildning hade en religiös tinge, vilket gjorde många oroliga. Karaktär med betoning på att bilda goda vanor och eliminera dåliga vanor slog ett populärt och traditionellt ackord. Ordet karaktär har en grekisk rot, som kommer från verbet ”att gravera.”Således talar karaktär till den aktiva processen att göra märken eller tecken (dvs goda vanor) på sin person. Den tidiga bildandet av goda vanor är allmänt erkänt att vara i bästa intresse för både individen och samhället.
dessutom erkänns karaktärsbildning som något som föräldrar börjar tidigt, men arbetet är knappast slutfört när ett barn går i skolan. Implicit i begreppet karaktär är erkännandet att vuxna börjar graveringsprocessen för att ta hänsyn till andra, självkontroll och ansvar, då lärare och andra bidrar till arbetet, men så småningom tar den unga över graveringen eller bildandet av sin egen karaktär. Det är uppenbart att barnens skolår med sina inlärningskrav och beskattningshändelser är ett utmärkt tillfälle för positiva och negativa (dvs. dygder och laster) karaktärsbildning.
drivkraften och energin bakom återkomsten av karaktärsutbildning till amerikanska skolor kom inte från utbildningsgemenskapen. Det har drivits, för det första, av föräldrarnas önskan om ordnade skolor där normer för beteende och goda vanor betonas, och, för det andra, av statliga och nationella politiker som svarade på dessa oroliga oro föräldrar. Under sitt ordförandeskap var William Clinton värd för fem konferenser om karaktärsutbildning. President George W. Bush utvidgade programmen från den tidigare administrationen och gjorde karaktärsutbildning till ett stort fokus för hans utbildningsreformagenda. En av de politiskt tilltalande aspekterna av karaktärsutbildning, i motsats till moralisk utbildning med sina religiösa övertoner, är att karaktärsutbildning talar mer om bildandet av en bra medborgare. En allmänt upprepad definition (dvs., karaktär utbildning är att hjälpa ett barn att veta det goda, att önska det goda, och att göra det goda) grenslar denna fråga. För vissa människor kan det interna fokuset på karaktärsutbildning bekvämt vara både religiöst och medborgerligt och för andra kan fokus vara strikt medborgerligt och uteslutande handla om bildandet av den goda Medborgaren.
nuvarande tillvägagångssätt för moralisk utbildning
den överväldigande andelen ansträngningar inom offentlig utbildning för att ta itu med den moraliska domänen marscherar för närvarande under flaggan för karaktärsutbildning. Eftersom dessa medvetna ansträngningar för att ta itu med frågor om karaktärsbildning är relativt nya kallas de ofta karaktärsutbildningsprogram. Termen programmet föreslår dock diskreta initiativ som ersätter en aktivitet eller som läggs till skolans läroplan (t.ex. ett nytt läsprogram eller matematikprogram). Och även om det finns karaktärsutbildningsprogram tillgängliga, kommersiellt och annars, uppmanar de flesta förespråkare de offentliga skolorna att ta en infusionsmetod för att utbilda sig för karaktär.
infusionsmetoden. I allmänhet syftar en infusionsmetod till karaktärsutbildning till att återställa bildandet av elevernas karaktärer till en central plats i skolan. I stället för att bara lägga till karaktärsformation till skolans andra ansvarsområden, såsom räkneförmåga, läskunnighet, karriärutbildning, hälsoutbildning och andra mål, genomsyrar fokus på god karaktär hela skolupplevelsen. I huvudsak förenar karaktärsutbildning intellektuell utveckling som skolans övergripande mål. Vidare ses karaktärsutbildning, inte i konkurrens med eller tillhörande kunskaps – och färdighetsförvärvsmål, utan som en viktig bidragsgivare till dessa mål. För att skapa en hälsosam inlärningsmiljö måste eleverna utveckla fördelarna med ansvar och respekt för andra. De måste eliminera vanor av latskap och slarv och förvärva vanor av självkontroll och flitighet. Infusionsmetoden bygger på uppfattningen att de goda vanorna som bidrar till bildandet av karaktär i sin tur bidrar direkt till de akademiska målen för skolan.
en grundpelare i infusionsmetoden är återhämtning, omarbetning eller skapande av en skolas uppdragsbeskrivning, en som återspeglar prioriteringen för utvecklingen av god karaktär. Ett sådant uttalande legitimerar vuxnas och elevernas uppmärksamhet på detta pedagogiska mål. Det berättar administratörer att lärare och personal bör anställas med god karaktär som kriterium; det berättar lärare som inte bara bör karaktär betonas för studenter utan också deras egna karaktärer visas; det berättar tränare att friidrott bör ses genom linsen av sportsmanship snarare än att vinna och förlora; och det berättar eleverna att deras ansträngningar och svårigheter, deras framgångar och besvikelser är alla en del av en större process, bildandet av deras karaktärer.
kritisk för infusionsmetoden använder läroplanen som en källa till karaktärsutbildning. Detta gäller särskilt språkkonst, samhällsstudier och läroplaner för historia. Det primära fokuset för dessa ämnen är studiet av människor, verkliga och fiktiva. Våra stora berättelser bär moraliska lektioner. De förmedlar de unga levande bilderna av de typer av människor som vår kultur beundrar och vill att de ska efterlikna. Dessa ämnen visar dem också hur liv kan slösas bort, eller värre, hur människor kan förråda sig själva och sina samhällen. Att lära sig om hjältemod från den tidigare slaven Sojourner Truth, som blev en evangelist och reformator, och förräderiet av Benedict Arnold, den amerikanska officeren som förrådde sitt land till britterna, är mer än att hämta historisk information. Att möta dessa liv brinner studentens moraliska fantasi och fördjupar hans förståelse för vad som utgör ett karaktärsliv. Andra ämnen, som matematik och naturvetenskap, kan lära eleverna nödvändigheten av intellektuell ärlighet. Läroplanerna för våra skolor innehåller inte bara kärnkunskapen i vår kultur utan också vårt moraliska arv.
förutom den formella eller öppna läroplanen har skolor och klassrum också en dold eller hemlig läroplan. En skolas ritualer, traditioner, regler och förfaranden påverkar elevernas känsla av vad som är rätt och fel och vad som är önskat och oönskat beteende. Så gör också skolans studentkultur. Vad som händer i lunchrummet, badrummen, omklädningsrummen och på bussen förmedlar kraftfulla budskap till studenter. Denna etos eller moraliska klimat i en skola är svår att observera och kategorisera snyggt. Ändå är det fokus för allvarlig uppmärksamhet av lärare som är engagerade i en infusionsmetod.
en viktig del av infusionsmetoden är det språk som en skolgemenskap tar upp karaktärsfrågor och den moraliska domänen. Lärare och administratörer som är engagerade i en infusionsmetod använder dygdernas språk och talar om gott och dåligt beteende och om rätt och fel. Ord som ansvar, respekt, ärlighet och uthållighet är en del av arbetsordförrådet för både vuxna och studenter.
andra tillvägagångssätt. En av de mest populära metoderna för karaktärsutbildning är serviceinlärning. Ibland kallas samhällstjänst, detta tillvägagångssätt är ett medvetet försök att ge eleverna möjligheter, vägledning, och öva på att vara moraliska aktörer. Baserat på den grekiska filosofen Aristoteles koncept för karaktärsbildning (t.ex. blir en man dygdig genom att utföra dygdiga gärningar; modig genom att göra modiga gärningar), många skolor och skoldistrikt har omfattande program för serviceinlärning. Från och med dagis får barn små sysslor som att mata klassrummets gerbil eller räta ut skrivbord och stolar. De går senare vidare till handledning av yngre studenter och arbetar så småningom upp till mer krävande serviceaktiviteter under de sista åren av gymnasiet. Vanligtvis är dessa gymnasienivå-lärande aktiviteter utanför campus i ett hem för blinda, ett sjukhus eller ett daghem. Förutom placering ger skolan utbildning, vägledning och problemlösningsstöd till studenter när de stöter på problem och svårigheter.
under de senaste åren har skolor över hela landet antagit månadens dygd (eller värde), där hela skolgemenskapen ägnar särskild uppmärksamhet åt en kvalitet som samarbete eller vänlighet. Övervägande av dygden för den aktuella månaden återspeglas i läroplanen, i specialförsamlingar, i Hall-och klassrumsskärmar och i skolhems nyhetsbrev. Relaterade till detta är skolomfattande program, som inga nedläggningsprojekt, där uppmärksamheten är inriktad på de destruktiva och skadliga effekterna av sarkasm och förolämpande språk och eleverna lär sig att ersätta nedläggningar med civila kommunikationsformer.
det finns flera kompetensutveckling och klassrumsstrategier som ofta är relaterade till karaktärsbildning. Bland de mer utbredda är undervisning medling och konfliktlösning färdigheter, där eleverna ges direkt undervisning i hur man handskas med meningsskiljaktigheter och potentiella slagsmål bland studiekamrater. Många förespråkare för kooperativt lärande hävdar att instruera studenter som använder denna instruktionsprocess har den extra fördelen att lära eleverna vanor att hjälpa andra och bilda vänskap bland studenter som de annars inte skulle blanda.
frågor och kontroverser
barns moraliska utbildning är en fråga om djup oro för alla från föräldrar till medborgerliga och religiösa ledare. Det är ingen tillfällighet, sedan, att detta ämne har varit en fråga om oro och kontroverser genom historien om amerikanska skolor. Frågor om moral berör en individs mest grundläggande övertygelser. Eftersom amerikaner är av internationella standarder både ganska religiöst observant och ganska religiöst olika, det är inte förvånande att moraliska och karaktär utbildning kontroverser har ofta en religiös källa. Särskilt efter en period då moralisk utbildning inte var på dagordningen för de flesta offentliga skolor, är dess återkomst oroande för vissa medborgare. Många som är fientliga mot religion ser detta förnyade intresse för moralisk utbildning som att föra religiösa perspektiv tillbaka till skolan ” genom bakdörren.”Å andra sidan är många religiösa människor misstänksamma för sin återkomst eftersom de uppfattar att det är ett försök att undergräva sin familjs religiösa utbildning med en statssponserad sekulär humanism. Från och med början av det tjugoförsta århundradet har dock den förnyade uppmärksamheten på detta område varit relativt fri från kontroverser.
att bidra till det positiva klimatet är användningen av termen karaktär snarare än moralisk. Medan moral bär religiösa övertoner för många, ordet karaktär talar till goda vanor och medborgerliga dygder, som håller ett samhälle tillsammans och tillåter oss att leva tillsammans i harmoni.
en andra fråga gäller skolans nivå och elevernas ålder. Återupplivandet av karaktärsutbildning i våra skolor har varit uppenbart i mycket högre grad i grundskolan. Här kan skolor koncentrera sig på de moraliska grunderna för vilka det finns ett brett offentligt samförstånd. Detsamma gäller, men i något mindre grad, för mellan-och gymnasieskolor. Och även om det finns många positiva exempel på gymnasieskolor som har genomfört breda och effektiva karaktärsutbildningsprogram, tvekar gymnasieskolans fakulteter att omfamna karaktärsutbildning. En del av det är avdelningsstrukturerna och tidskraven i läroplanen; en del av det är deras elevers ålder och sofistikering; och en del av det är att få gymnasielärare tror att de har ett tydligt mandat att hantera frågor om moral och karaktär.
en tredje fråga gäller utbildning av lärare. Medan en gång lärare i utbildning tog filosofi och utbildningshistoria–kurser som introducerade dem till den amerikanska skolans traditionella engagemang i moralisk och karaktärsutbildning–nu behöver få stater dessa kurser. I början av det tjugoförsta århundradet ser de amerikanska skolorna storskalig pensionering av karriärlärare och deras ersättning med ett stort antal nya lärare. Dessa unga lärare tenderar att vara produkter från grundskolor och gymnasieskolor där lärare gav liten eller ingen direkt uppmärksamhet åt moralisk och karaktärsutbildning. Dessutom visade en studie från 1999 av Character Education Partnership av hälften av landets lärarutbildningsinstitutioner att även om över 90 procent av ledarna för dessa program tyckte att karaktärsutbildning borde vara en prioritet vid förberedelserna av lärare, var endast 13 procent nöjda med sin institutions ansträngningar.
utvärdering av Moral och karaktär utbildning
det finns några tecken utbildningsprogram med uppmuntrande utvärderingsresultat. Karaktärsutvecklingsprojektet (CDP) har mer än 18 års engagemang i flera K–6-skolor, och i de skolor där lärare fick personalutveckling och support på plats visade över 52 procent av elevernas resultatvariabler signifikanta skillnader. Boy Scouts of America utvecklade läroplanen Learning For Life i början av 1990-talet för grundskolor. Denna kommersiellt tillgängliga, fristående läroplan lär ut grundläggande moraliska värderingar, såsom ärlighet och ansvar. I ett storskaligt kontrollerat experiment med femtionio skolor visade elever som utsattes för Learning For Life-materialet betydande vinster på deras förståelse av läroplanens kärnvärden, men de bedömdes också av sina lärare för att ha fått större självdisciplin och förmåga att stanna kvar på en uppgift.
ändå beskrivs utvärdering och bedömning i karaktär och moralisk utbildning bäst som ett pågående arbete. Fältet hålls tillbaka av bristen på ett accepterat batteri av tillförlitliga instrument, brist på bred överenskommelse om individuella eller skolövergripande resultat och av den kortsiktiga karaktären hos de flesta av de existerande studierna. Att komplicera dessa begränsningar är en större: bristen på teoretisk överenskommelse om vilken karaktär som är. Mänsklig karaktär är en av de övergripande enheter som är föremål för lärjungar från filosofi till teologi, från psykologi till sociologi. Vidare, även inom dessa discipliner finns det konkurrerande och motstridiga teorier och förståelser om människans karaktär. Men även om utvärderingsutmaningarna är skrämmande, är de dvärgade av storleken på det vuxna samhällets önskan att se att våra barn har en moralisk kompass och de goda vanorna som är grundläggande för ljudkaraktären.