när den unga psykologen Rosalind Dymond anlände till Cornell University 1946, bestämde hon sig för att utforma några av de första experimenten för att mäta empati. Dymond började med att bedöma empati med tematiskt Apperception Test (TAT)—en uppsättning kort som visar bilder av arketypiska personligheter och dramatiska scener skapade av psykologen Henry Murray och konstnären Christiana Morgan. Ämnen granskade bilderna och berättade historier om figurerna i bilderna. Dessa berättelser hämtades ofta från ämnets egna erfarenheter.
i dessa tidiga experiment bedömde Dymond ett ämnes förmåga till empati genom att utvärdera vilka historier de berättade. Berättelser bedömdes ” bra ”om de beskrev tankarna och känslorna hos den person som avbildades i bilden;” rättvist ”om kontona bara berörde personens yttre egenskaper; och” fattiga ” om de helt enkelt namngav siffrorna . Ämnen som erbjöd goda beskrivningar ansågs ha empati, och intervjuer avslöjade att dessa ämnen också hade större inblick i sina egna relationer. Denna karaktärisering av empati som förmågan att berätta djupgående, fantasifulla berättelser om andras känslor och omständigheter var nära knuten till empatis tidiga estetiska betydelse.
i senare experiment försökte Dymond dock mäta empati mellan individer som interagerar med varandra. Hon delade femtiotre socialpsykologistudenter i små grupper som träffades tre gånger så att eleverna kunde lära känna varandra. Varje person tillskrev sex personlighetsdrag till en annan medlem i sin grupp och bedömde sedan vilka personlighetsdrag den andra personen skulle tillskriva sig själva. Dymond definierade nu empati som förmågan att exakt förutsäga hur en annan person såg sig själva. Eleverna var empatiska om deras förutsägelser motsvarade de betyg som andra studenter gav sig själva .
empati var inte längre en fråga om att skapa invecklade berättelser utan att korrekt förutsäga andras svar. Dymonds reviderade definition av empati dök upp i hennes 1952-papper som:” den fantasifulla och exakta transponeringen av sig själv i en annans tänkande, känsla och handling”. Som empati omvandlas till en korrekt bedömning av hur någon annan kände och tänkte, dess länkar till berättande och estetisk projektion bleknat.
psykologerna Irving Bender och Alfred Hastorf vid Dartmouth College utvidgade Dymonds banbrytande experiment för att upptäcka att studenter var ganska dåliga på att förutsäga sina vänners svar på personlighetsskalor. Eleverna tenderade att projicera sina egna känslor i sina prognoser för andras svar. Projektion bestod av” tillskrivningen till andra av egna behov, intressen och attityder”.
i ett experiment deltog en majoritet av studenter i projektion genom att göra prognoser för andras preferenser som var starkt korrelerade med sina egna. Endast 20 av 50 studenter empati med andra studenter genom att göra förutsägelser som var närmare anpassade till de andra elevernas poäng än sina egna poäng .
grunderna
- vikten av empati
- hitta en terapeut nära mig
Hastorf och Bender upptäckte att projektion inte bara var vanligare utan också mer intensiv än empati. Projektion var personlig och hänvisade bara till jaget, medan empati var objektiv, kognitiv och verkligen uppfattande.
empati var nu motsatsen till projektion.
upptäckten att många studenter hade liten empatisk noggrannhet fick psykologer att föreslå att empati skulle utbildas. 1952 erbjöd Dartmouth en ny kurs,” introduktion i mänskliga relationer”, som syftar till att öka elevernas känslighet för andras attityder och känslor. Harvard-psykologen Gordon Allport uttryckte oro för att samhällsvetenskapen hade fallit långt efter den snabba utvecklingen inom naturvetenskapen. Han betraktade misslyckandet med att förstå sociala relationer som ett existentiellt hot: chanserna för mänsklighetens överlevnad var fattiga, funderade han, ”om vi inte kan förbättra mänsklighetens förståelse och kontroll av sociala och personliga faktorer” .
1949 förklarade Dymond empati som ett försummat studieområde inom psykologi. Trettio år senare beklagade den afroamerikanska psykologen Kenneth B. Clark igen bristen på djupgående studier av empati .
empati är ett populärt ämne för forskning idag, men dess odling försummas fortfarande. Trots ett antal nya initiativ saknar de flesta skolor och universitet dedikerade program för att främja empati. Vi har varit angelägna om att träna vår intelligens och individualism i västerländska samhällen men har inte på samma sätt utbildat vår empati eller altruism, som biolog och buddhistmunk Mathieu Ricard har noterat . Nu, i början av ett nytt decennium, är det dags för vår sociala utbildning att främja känslighet för andras erfarenheter.