en fråga har verkligen stör mig så sent: finns det något sådant som USDA certifierad ekologisk honung?
trots bilden du ser ovan finns det goda skäl för mig att ha allvarliga tvivel. Här är varför.
tidigare har jag pratat med många lokala biodlare och när jag frågade dem om deras honung är ekologisk, har de alla sagt till mig att det inte finns något sådant som USDA-certifierad ekologisk honung.
men när jag går till marknaden ser jag ett eller två märken av honung som har USDA organic seal på etiketten. Nästan all honung som har tätningen på den kommer från Brasilien, vilket har fått mig att undra om det finns någon typ av korruption som pågår med certifieringen.
förra veckan bestämde jag mig för att komma till botten med detta och hade ett samtal med Garth Kahl, en latinamerikansk specialist på Oregon Tilth, ett av landets största och mest kända organiska certifieringsbyråer.
(för dem som inte vet är certfiers 3: e parts byråer godkända av USDA. Deras huvudsakliga uppgift är att genomdriva USDA: s nationella ekologiska standarder och att berätta för jordbrukare och livsmedelsproducenter om de överensstämmer med dessa standarder. Om de är i överensstämmelse kan dessa företag sedan använda den organiska tätningen.)
i början av vårt samtal berättade Garth för mig att de flesta honung är certifierade enligt EU-standarder och att en majoritet av ekologisk honung kommer ut från Brasilien eller Mexiko.
han informerade mig om att de två huvudkriterierna för ekologisk honung är:
Garth fortsatte sedan med att säga att vissa amerikanska certifierare beviljar certifiering till bigårdar baserat på USDA organiska regler för boskap. Ja, boskap.
när jag tog andan och berättade för honom att allt detta var väldigt förvirrande och inte gav stor mening, förstod han helt.
det bad då min nästa och mest uppenbara fråga: finns det USDA-certifierade ekologiska standarder för honung?
svaret är nej. Det finns inga standarder för USDA-certifierad ekologisk honung. De existerar inte.
om så är fallet, hur kan dessa företag sätta den organiska tätningen på sina produkter?
en logisk fråga, eller hur?
med tanke på att det inte finns några nationella standarder för ekologisk honung har USDA: s nationella organiska Program sagt följande.
certifierare kan certifiera honung men USDA skulle inte ge någon vägledning när det gäller crtieria som ska användas. Varje certifierare måste använda sina egna kriterier, oavsett om de är baserade på EU-standarderna eller inte.
så även om det inte finns några USDA-certifierade ekologiska standarder för honung, förklarar detta hur och varför vissa märken av honung bär USDA organic seal.
när jag hörde allt detta skakade jag på huvudet i misstro.
men …
Garth fortsatte med att berätta för mig några andra saker som gjorde allt detta lite mer förståeligt. Eller välsmakande.
1) den organiska industrin har vuxit mycket snabbare på marknaden än motsvarande tillsynsorgan, USDA National Organic Program, och reglerna har bara inte hållit på. Vettigt
det hjälper inte heller att finansiering tillägnad USDA / NOP har varit relativt liten under de senaste åren. Överenskommet
2) att få nya regler godkända av en statlig myndighet är aldrig en lätt sak att göra. Alla berörda parter kämpar brutalt hårt över exakt vad som bör betraktas som organiskt och denna debatt/köpslående kan pågå år. Överenskommet
3) Fastställande av reglerna för ekologisk honungscertifiering skulle vara på docket för 2011 men inget officiellt har fastställts eller beslutats hittills.
vissa människor kanske inte vill köpa ekologisk honung från Brasilien eftersom de tror att honung alltid ska komma från mycket nära där de bor.
om så är fallet och du köper icke-ekologisk, lokal honung på din bondens marknad, finns det en mycket viktig fråga du vill fråga: Vad används i nässelfeber?
två saker du inte vill höra är Apistan strips och coumaphos. Dessa är giftiga kemikalier som används i konventionell honung för att döda Varroa kvalster i bikupan.
USDA organic-programmet är inte alls perfekt men det är det enda vi har. Det är absolut nödvändigt att vi fortsätter att stödja organics så att finansieringen fortsätter och förbättringar av systemet ständigt görs.