När Charles Dickens tröttnade på sin fru Sad händelser ovikta

under den viktorianska eran, kvinnor hade relativt få rättigheter av något slag, särskilt i deras äktenskap. Män som var så benägna och hade resurser kunde leva sina liv ganska mycket som de valde, lämnar sina fruar med lite att säga i frågan.

det finns historier från den tid som beskriver kvinnor som institutionaliseras av män som var mindre oroliga för sina makar mental hälsa än genom att inte vilja få dem att klaga på eller försöka kväva deras slöseri, dricka eller otroende sätt. Så var fallet för Catherine Dickens, som var helt förnuftig.

hennes man, berömda författaren Charles Dickens, försökte få henne engagerad och började (eller fortsatte, källor skiljer sig) en affär med 18-åriga skådespelerskan Ellen ”Nelly” Ternan.

Charles Dickens gifte sig med Catherine Hogarth 1836, efter att ha träffat henne genom deras gemensamma anställning vid Morning Chronicle.

deras äktenskap var mycket lyckligt under de första åren, och det första av deras tio barn föddes i januari 1837, mindre än ett år efter deras bröllop. Paret var ursprungligen ganska slagen med varandra och förutom att starta sin familj reste de tillsammans och gjorde resor till Skottland och Amerika.

cirka sex år in i deras äktenskap kom Katarinas syster, Georgina, att bo hos paret för att erbjuda stöd till Catherine, som redan hade fött flera barn och kände sig överväldigad.

under de följande åren blev Dickens mindre förtrollad av sin fru och sitt äktenskap och höll henne ansvarig för att de hade producerat så många barn och blev missnöjd med hennes brist på energi.

när tiden gick, blev hans behandling av henne mer avvisande och förnedrande. Dickens träffade Nelly 1857, tjugo år in i sitt äktenskap, och blev kär igen. Efter att ha träffat Ternan fann Dickens sitt äktenskap med Catherine ännu mer ohållbart och bestämde sig för att fortsätta en skilsmässa.

enligt Smithsonian var de första stegen Dickens tog att sluta dela ett sovrum med sin fru och sedan skilja sig från henne lagligt och tvinga henne att lämna familjens hem.

vid tidpunkten för hennes avgång, Dickens skrev ett brev till sin agent som sade att hon hade beslutat att flytta ut på egen hand, och noterade att hon hade en ”psykisk störning under vilken hon ibland arbetar.”

brevet var, kanske inte överraskande, läckt, och det hade en stor inverkan på att forma allmänhetens föreställningar om förhållandet och förestående skilsmässa.

Catherine känslor i ämnet var okänd tills nyligen när John Bowen, Professor i 19th Century litteratur vid University of York, kom över en auktion notering för en bunt av 98 bokstäver.

bokstäverna hamnade som en del av Harvard Theatre Collection, där Bowen fick möjlighet att läsa igenom dem. Bokstäverna skrevs av Edward Dutton Cook, en granne och långvarig vän till familjen Dickens, och var till en kollega journalist.

bokstäverna gav detaljer om omständigheterna i Dickens separation, som Catherine hade avslöjat för honom året före hennes död.

före upptäckten av Cooks brev visste forskare redan att det fanns antydningar om dåligt beteende från Dickens sida när det gäller hans behandling av sin fru under separationen.

Katarinas moster, Helen Thompson, hade sagt att Dickens hade försökt få sin hustrus läkare att diagnostisera henne som mentalt osund, men rekordet av Thompsons anklagelser ansågs vara en förfalskning.

Cooks brev ger fullt stöd till Thompsons uttalande om ämnet, och Bowen tror till och med att han vet vem namnet på läkaren som Dickens närmade sig med jobbet — Thomas Harrington Tuke, en vän till Dickens vid den tiden och övervakaren av en asyl.

en annan av Dickens vänner, Edward Bulwer-Lytton, lyckades faktiskt göra vad Dickens hade misslyckats med att göra och lyckades få sin främmande fru Rosina förklarade en galning och institutionaliserad i tre veckor.

det finns all anledning att tro att brevet Dickens’ agent läckte till allmänheten var i själva verket lägger grunden för sin plan att ha henne engagerad.

vidare var han ganska piqued på sin brist på framgång i svängande Dr.Tuke. Under senare år hördes Dickens att hänvisa till den olyckliga läkaren som en ”medicinsk åsna”. Det är svårt att föreställa sig sådana förehavanden från någon som var en social förespråkare.

Relaterad Video: 13 Victorian Vulgarities alla borde veta

han var ansvarig för att hjälpa till att skapa ett kassaskåp för unga hemlösa kvinnor och besökte galen asyl i både England och Amerika och skrev passionerat om behovet av human behandling för fångar.

han skrev med stor sympati om de missgynnade i sina böcker också. Ändå tyder dokumentärbeviset på att han fortfarande uppförde sig på ett markant omänskligt sätt mot sin fru till 20 år.

kanske ännu mer oroande, omedelbart efter hans separation från Catherine skrev han ett offentligt meddelande som förklarar uppdelningen av hans hushåll.

i sin förklaring gick Dickens mycket långt för att säga att upplösningen av hans äktenskap var ömsesidig och vänlig och bad att familjens integritet respekteras och inga påträngande frågor ställdes.

Läs en annan historia från oss: Charles Dickens Pet Raven inspirerade Edgar Allen Poes mest kända arbete

med tanke på innehållet i Cooks brev verkar det som om denna begäran var mindre om omsorg och oro för alla berörda parter än det handlade om att hålla sitt eget dåliga beteende ur allmänhetens ögon.