(nästan) allt du vill veta om Lake Erie’ s Walleye Population

när walleye svävar för att spela in nivåer, sportfiskare, charterkaptener och turismtjänstemän är stolta över

walleye population i Lake Erie har exploderat under de senaste åren — fisket anses vara bra, och fiskeriförvaltare säger att det sannolikt kommer att bli bättre i Lake Erie-sjön nära framtid som yngre fiskar växer till att hålla storlek.

”vi hade just, baserat på vår trålundersökning, den bästa luckan vi någonsin sett”, säger Travis Hartman, Lake Erie-administratör vid Ohio Division of Wildlife Sandusky Research Station. ”Vi är mycket nöjda.”

för bättre än ett decennium, 2003 gös hatch har varit den legendariska kännetecken. Och medan 2015-luckan var enorm, närmade den sig inte 2003-nummer. Nästa års 2016-lucka var medioker, men då var 2017s walleye hatch ganska bra. Men 2018 hatch? Stapeldiagrammet kan vara tillräckligt för att göra någon fiskare (eller fiskebiolog) svimma.

medan Ohio Division of Wildlife har släppt sina undersökningsresultat, har tjänstemän med sina nordliga motsvarigheter ännu inte offentligt släppt sina trålundersökningar. De kombinerade siffrorna kommer sannolikt att slutföras i slutet av februari eller början av mars. Men ordet på gatan – eller snarare på vattnet-är att när de kombineras kommer siffrorna definitivt att överträffa 2003-rekordet.

var gös spawn, och när?

gös spawn när vattentemperaturerna stiger över 40 grader, vanligtvis i slutet av mars eller början av April. De leker ofta i grundare vatten, som vikar och floder som Sandusky och Maumee.

grusiga, sandiga eller steniga bottnar är idealiska platser för kvinnor att sända ägg – upp till 400 000. Men majoriteten av Lake Erie walleye hamnar faktiskt på grunda rev och nära vatten i sjön, där män följer snabbt bakom äggspridande kvinnor, ivriga att sprida sin kärlek, för. Gös tenderar att återvända till de platser där de kläcktes för att leka.

när ägg är befruktade och larval walleye utvecklas på sina lekbäddar har de bara ett kort fönster för att göra det eller dö, förklarade Hartman. Efter bara lite mer än en vecka när de matar sig själv, fortfarande inne i små äggula säckar, byster de ut. Och de är hungriga.

” de behöver zooplankton (mikroskopiska organismer) för att äta och överleva. Strax efter att de kläcks från säckarna, ” sa Hartman. ”Men de behöver mat och behöver det där de är direkt.”Om zooplankton inte är där, är den lilla fisken dömd.

kan djurlivschefer påverka walleye-befolkningen?

ingen har mycket kontroll över zooplankton eller gös i Lake Erie är ungefär 10.000 kvadrat miles. Den enda kontroll fiske chefer har över gös populationer, Hartman SA, är skördegränser. Dessa nivåer, sade han, har bara tweaked minimalt under de senaste decennierna.

före 2001 hade gränsen varit 10 fiskar per fiskare per dag, året runt. Men biologer insåg då att den givna walleye-befolkningen inte kunde stödja sådana creelgränser. ”Det var definitivt reflekterande av befolkningen,” sa Hartman. ”Saker såg ganska dyster ut vid den tiden.”

det var då Ohio Division of Wildlife managers bestämde sig för att sänka den dagliga gränsen, per fiskare, till sex fiskar. Och de skär gränsen ytterligare under vårgytningsperioden, till bara fyra fiskar per dag. Medan sportfiskare i allmänhet inte nödvändigtvis var glada, de visste att det var det bästa.

under några år har luckan varit praktiskt taget obefintlig. Under 2002 och 2004 nätade trålen nästan ingen ny gös. Den enda trenden som har fångat biologernas uppmärksamhet är att kallare vintrar, särskilt de med betydande istäckning i västra bassängen, verkar hjälpa luckan.

medan termen” lucka ” tillämpas regelbundet på trålundersökningsresultat, kanske det inte är exakt korrekt, sa Hartman. Det beror på att antalet gös som kläcks aldrig kunde räknas, eftersom de är för små för att räknas.

vad fiskeförvaltare verkligen räknar och beräknar genom trålar är antalet gös som överlevde våren och sommaren och gjorde det till sjön. Dessa fiskar kallas unga år, och de är de som räknas årligen när de skopas upp i den vetenskapliga provtagningen.

långtids charter kaptener har sett allt

Mel Fenger har varit en charter kapten på sjön Västra bassängen i mer än tre decennier och har sett upp-och nedgångar i gös populationer. Han började ta folk Fiske precis när det blev riktigt bra.

”det handlade om 1985, bara tre år efter luckan 1982,” förklarade han. ”Vi fångade fisk från det tredje året av den luckan.”(i årtionden har minsta storleksgränsen för ” ögon varit 15 tum, vilket är storleken de når under sitt tredje år) ”det gick där bra in på 1990-talet”, förklarade Fenger. ”Sedan började det sakta och du kunde se en bestämd förändring.”

Fenger korrekt, gös fiske var långsam under några år. Och sedan kom luckan 2003. Och än en gång, tre år senare tog fisket fart. Dessa fiskar från 2003-luckan är nu massiva trofiskfiskar som mäter 25 tum eller mer. ”Det var bra,” sa han. ”Men efter det fanns det några år där det fanns liten eller ingen lucka.”

sedan 2013 och 2014 fanns det bra luckor, och 2015 var bra, sa Fenger. Snabbspola fram till 2018 och det var vad många ansåg riktigt bra fiske.

”framtiden är ljus”, sa han. ”För alla de yngre charterkaptenerna tror jag att det kommer att bli en riktig välsignelse.”

gös är Lake Erie ekonomiska motor

med 700-plus charterbåtar som arbetar på Lake Erie, den stora majoriteten i västra bassängen, charterfiske är big business på sjön. Och gös-de storögda, toothy rovdjurna – är mål nr 1.

Ohio Division of Wildlife statistics visar att mellan charter och privata båtar, nästan 700,000 fisketurer äger rum på sjön varje år på Ohio vatten. Lägg till ett par hundra tusen för Michigan, Ontario, Pennsylvania och New York. Uppskattningar av Ohio Lake Erie sportfiske och tillhörande utgifter, vilka inkluderar bas och gul abborre ansträngningar, topp $1 miljarder årligen.

det är musik för öronen av Larry Fletcher, president för Lake Erie Shores & öar, som har till uppgift att främja turism i Ottawa och Erie län på ön den västra änden av Ohio Lakeshore.

”vi anser inte att dessa siffror är en invasion”, sa Fletcher om den massiva tillströmningen av ny fisk. ”Vi vill ha gös. Jag tror inte att vi någonsin kommer att hitta en tid när det finns för många gös i sjön.”

enligt Fletcher var han glad när han fick vind på 2015-luckan. ”Och nu får vi ord att denna 2018 hatch rivaler båda dessa, och är sannolikt ännu bättre,” sa han. ”De kallar inte detta för Walleye huvudstad i världen för ingenting.”

(fullständig information: Baudette, Garrison, Isle, Ray och Rush City, Minn., Garrison, North Dakota, Umatilla, Ore., Mobridge, South Dakota, och Shell Lake, Wisc. också anspråk på att vara ” Walleye huvudstad i världen.)

Fletcher sa att människor från hela landet reser till fish Lake Erie. ”Det är go-to plats för gös. På våren får vi sportfiskare från Wisconsin, North Dakota, South Dakota, Iowa, Illinois, New York, Pennsylvania – du heter det.”

förutom charter och vardagliga sportfiskare, sjöns gös befolkningen drar också turneringar som lockar hundratals out-of-state sportfiskare och massor av nyhetsbevakning varje år. Allt bra för ekonomin, sade Fletcher, och Lake Eries rykte som den verkliga gös huvudstad i världen. Och Han betonade ordet ”sant” med en stadig övertygelse.

hur vet biologer hur många gös det finns?

varje år träffas fiskeriförvaltare i Ontario och Ohio för att ta reda på hur många nya gös det finns i Lake Erie. De använder bottentrålar för att kolla hur många små gös de drar från sjöns botten. De riktar sig på sensommaren och tidig höst till fisken som kläcktes tidigare på våren.

”i trålarna släpps nät till sjöns botten i 10 minuter”, förklarade Hartman. ”Långsamt rör sig båtar i 10 minuter och drar sedan näten.”Den nuvarande trålundersökningsmodellen har använts sedan 1987,” sa han.

uppdelningen av Wildlife ’ s 2018-trål hittade 112 gös per hektar (cirka 2,5 hektar.) Det är det näst högsta antalet på rekord och långt över 20-årsgenomsnittet på 27 walleye per hektar i Ohio-vatten. Ohio biologer utför cirka 40 trålar i västra bassängen.

inledande rapporter från trålar utförda av Ontario Ministry of Natural Resources & skogsbruk i Ontario-vatten visade liknande resultat. Faktum är att Richard Drouin, ledande biolog med omnrf, sa att de är mer än nöjda med resultaten.

”Walleye-nummer för oss baserat på vår undersökning är på en heltidshöjd”, sa han. ”Vi samplade 36 platser på vår sida och vi använder samma protokoll som Ohio.”

fiske Chefer med Ontario och andra Lake Erie stater kommer att träffas i slutet av vintern för att ställa in den totala tillåtna fångsten för nästa säsong. För Kanada betyder det att mestadels kommersiella fiskare kommer att dra ögonen från sjön. ”Vårt sportfiske fiske är ingenstans nära storleken på Ohio,” sade Drouin.

i Ohio kommersiella nät av gös är förbjudet-gös tas endast av krok och linje sportfiskare.

Drouin sa att biologer är särskilt nöjda eftersom siffrorna har varit höga i flera år. ”Det har varit länge sedan vi har haft återkommande rekrytering från spawns”, sa han och fortsatte med att förklara att det erbjuder sportfiskare och kommersiella fiskare en stadig ström av fångbar fisk. ”Jag tror att det vi tittar på här är en riktigt hälsosam population av gös och det borde ge bra fiske i många år framöver. Jag önskar att vi kunde ta äran för det men det var allt Moder Natur.”

baserat på modeller av de kombinerade forskningsinsatserna, spekulerade Hartman, kan det finnas en befolkning på 130 miljoner gös i sjön. Eller mer.

fiskare som fångar mer fisk än de brukade

Fenger sa att han är trollad, men sällan. Trolling är en teknik där stavar sätts på en båt som rör sig mycket långsamt, vanligtvis mellan 1 och 2 mph, och beten dras bakom. Ibland kan en båt med sex passagerare ha 12 eller 14 linjer i vattnet på en gång. Sportfiskare tar tag i en stång och rullar in den när en fisk är ansluten.

”dessa dagar är det den dominerande tekniken,” sa Hartman. ”Som grupp blir vi bättre på att fånga fisk.”Hartman sa att trolling har blivit mer populärt under de senaste decennierna eftersom det i allmänhet kan mer fisk hakas och nettas med tekniken. Dubbelt så många stavar kan användas och mer vatten är täckt. Och de flesta sportfiskare på sjön är trolling nuförtiden.

men det är okej, förklarade han. Sjöns gös befolkningen är exceptionell och om sportfiskare blir riktigt, verkligen för bra vid landning gös och befolkningen minskar avsevärt, vetenskap (och forskare) kommer helt enkelt justera creel gränser för att skydda populationer. Även om det inte ser ut som det kommer att hända när som helst snart. Nya luckor kommer att ge catchable gös för nästa årtionde.

” jag är gammal skola”, sa Fenger, och de flesta av hans kunder är också. ”Vi gillar att driva och kasta. De flesta av mina kunder gillar att ha en fiskespö i sina händer hela tiden.”

att fånga den maximala mängden fisk som tillåts enligt lag är inte så viktigt, sa han. ”Antalet fiskar är inte kännetecknet för en bra stadga”, förklarade Fenger. ”De flesta av mina kunder har varit med mig i 15 år eller mer, några av dem i 30. Att fånga en gräns sätter äkta vispad grädde ovanpå sundae. Men den verkliga vinnaren är att vara ute på sjön fiske, sätta kroken och ha en boll.”