Socialt bestämda roller i dans
besökare kanske inte uppfattar de sociala organisationsmönstren som återspeglas i danserna. Det är uppenbart att män eller kvinnor ensamma börjar några danser och det andra könet kan sedan gå med och att män monopoliserar vissa danser, kvinnor andra. Mindre tydliga är relationerna, särskilt komplexa i Iroquois långhusdanser, mellan delarna, stamens kompletterande uppdelningar baserade antingen på släktskap eller på ceremoniell funktion. I alla Iroquois-danser bestämmer specifika traditioner naturen och graden av manligt och kvinnligt deltagande och om de dansar samtidigt men separat eller i par eller andra kombinationer. Ledaren för dansen och sången och hans hjälpare måste dock vara av olika delar, oavsett om de leder från golvet eller från sidan. När kvinnor går in i en danslinje, var för sig eller med en annan, de måste para ihop med en del motsatt, eller ”kusin.”
Iroquois-delmönstret korsas av en annan som består av olika offentliga eller hemliga samhällen vars medlemmar är bundna tillsammans för livet, ofta ansluter sig till samhället under sjukdom eller annan katastrof. Dessa samhällen utför sådana danser som False Face curative rites, de kvinnliga bårhusdanserna som kallas ohgiwe och danserna i de sexuellt integrerade Björn-och Buffelmedicinföreningarna. På andra håll baserades religiösa dansföreningar på åldersklasser, som i de manliga krigarsamhällena i norra slätterna.
några av dessa samhällen korsade lokala och till och med stamgränser, som i den extremt komplexa organisationen av Mexikos concheros, vars intertribala hierarki går från en huvudstadens General de la conquista de Tenochtitl genom olika lokala befälhavare och militära led med specifika uppgifter till åtföljande djävul, trollkarlar och mytologiska figurer. Concheros anspråk på ett aztekiskt arv ges stor trovärdighet trots viss spansk blandning.
i organisationen av och deltagandet i dans enligt prästerlig eller social status var de tidigare aztekiska danserna bilder av den fullständigt teokratiska regeringen. Långt ifrån Iroquois Demokratiska seder återspeglade de omskrivna ceremoniella rollerna hos aztekiska skådespelare-dansare den sociala strukturen bestående av präster, adelsmän och krigare, vanliga, livegna och slavar. De prästerliga och ädla krigareklasserna tog aktiva roller i de många festivalerna i Aztec-kalendern, och prästerna utbildade ädla ungdomar för prästadömet eller i dans och sång. Krigare ungdomar utförde ceremoniell strid, och warrior Order of the eagle och ocelot kämpade fångna slavar under vissa festivaler. Både vanliga och livegna utgjorde publiken, den förra gjorde ibland ormdanser med adeln, den senare attackerade ibland ceremoniellt och dirigerades av prästerna. Det fanns åldersroller och könsroller också, men slavarna, fångar av heligt krig med andra stadstater eller köpta på marknaden, som offer, hade en passiv roll i de ceremoniella aktiviteterna.
motsatser spelade dramatiskt mot varandra i dessa ritualer: adelsmän och vanliga, gamla och unga, manliga och kvinnliga. Warrior order symboliserade kollisionen mellan himlen och ljuset med jorden och mörkret, och som aggressorer mot dåligt beväpnade fångar antog de drama av offer och offer. Det var prästerna och de passiva slavarna som spelade ritualens högsta ögonblick. Cirkeln av sociala graderingar stängdes som den högsta och de lägsta leden utförde tillsammans den mest avgörande handlingen i Aztecs dansdrama, mänskligt offer.