National Institute of Dental and Craniofacial Research indikerar att 92% av vuxna 20-64 år har tandkaries. Tandkaries definieras som en överförbar lokaliserad infektion orsakad av en multifaktoriell etiologi som kopplar samman komplexa riskfaktorer och skyddsfaktorer. För att tandkaries ska kunna utvecklas måste fyra sammanhängande faktorer uppstå:
- patientens (värd) diet måste bestå av upprepad matsmältning av raffinerade kolhydrater,
- värdens resistens mot sjukdom minskas,
- tidsfaktorn och
- det måste finnas en specifik bakterie (streptokocker eller S. mutans) närvarande i tandplacken.
S. mutans-bakterierna spelar en aktiv roll i de tidiga stadierna av kariesprocessen, medan bakterierna laktobaciller bidrar till utvecklingen av kariesskador. Carious lesioner måste diagnostiseras i samband med en aktuell klinisk undersökning och dental avbildning för att verifiera misstänkta lesioner – särskilt interproximala lesioner. Laserkariesdetektorer kan också användas som ett tillägg vid kariesdiagnos.
emalj är den mest mineraliserade hårda vävnaden i kroppen. Emaljmatrisen består av ett proteinnätverk bestående av mikroskopiska mineraliserade hydroxiapatitkristaller anordnade i stavar eller prismer. Proteinnätverket underlättar diffusionen av vätskor, såsom kalcium-och fosfatjoner som fördelar dessa joner genom emaljen. Eftersom kolhydrater konsumeras av värden bryts kolhydrater ner i munhålan av proteinenzymet amylas. Denna reaktion gör att mjölksyra produceras av mikroorganismer som en slutprodukt, varigenom demineraliserande (avlägsnande av kalcium och fosfat) i emaljmatrisen. Om demineraliseringen av emalj inte vänds genom verkan av fluor och/eller kalcium-och fosfatjoner, fortsätter demineraliseringsprocessen längre in i tandstrukturen, vilket påverkar dentinoenamelkorsningen (DEJ) och så småningom dentinalskiktet. Termen” öppen eller uppriktig ” karies används när den når DEJ.
en kariesskada utvecklas i tre steg av demineralisering. Det första steget i demineralisering av emalj kallas begynnande lesion eller” vit fläck ” (Figur 1). Denna början karies lesion kan vändas med den dagliga användningen av fluoridjoner, ihållande munhygien vård för att minska plack som hyser kariogena bakterier, och en minskning av raffinerade kolhydrater. Den andra etappen av kariesutveckling innefattar progressionen av demineralisering av hård tandvävnad som leder till DEJ och in i dentinskiktet. Det tredje steget är den faktiska kavitationen i dentinskiktet. Inget av de två sista stegen kan vändas och kräver mekaniskt avlägsnande av tandkaries.