vid många tillfällen glömmer vi vad som ligger bakom ett namn, Vad är dess etymologi. I astronomi är vi särskilt benägna att detta, och vi kommer inte ihåg att konstellationerna har sin egen historia, som vanligtvis är kopplad till den grekisk-latinska kulturen, renässansen eller den vetenskapliga-tekniska utvecklingen av upplysningen, med dess upptäcktsresor i söder.
konstellationer uppstår som tillfälliga anpassningar av stjärnor, utan fysisk koppling mellan dem: de är varken samma avstånd eller samma ålder, med undantag. De enda särdragen är deras vinklade närhet eller närhet när de projiceras på den himmelska sfären och deras ljusstyrka, vilket gör att de sticker ut från resten. Men dess speciella former har, förutom navigering, tjänat till att ställa in årstidernas rytm, eftersom var och en är lätt igenkännlig och är synlig vid olika tider på året.
den grekiska poeten Hesiod, som slätade ”verk och dagar” i det åttonde århundradet f.Kr., försett oss med många bevis på detta. Ett exempel, taget från hans bok II, räcker:
”när Plejaderna, Hiaderna och Orions styrka är borta, kom ihåg att tiden har kommit till till, och så kommer du att ägnas hela året till landets arbete.”
det är faktiskt inte den första klassiska berättelsen, inom västerländsk produktion, som berättar om astronomi. Homer i både” The Iliad ”och” The Odyssey ” beskriver eller antar en platt jord; och en kosmologi där solen, månen och stjärnorna rör sig runt den, stiger upp i öster och sätter sig i havet i väster. Och förmodligen återvänder från norr till sitt dagliga ursprung, även om endast i senare representationer observeras denna nyfikna rörelse uttryckligen. Homer citerar också Morgonstjärnan och kvällsstjärnan, utan att erkänna att det är samma planet, Venus; Pleiaderna och Hyaderna, två stjärnföreningar; Orion och konstellationerna av Big Dipper och Boyero. Den senare inkluderar den ljusaste stjärnan på norra halvklotet, Arthur. När det gäller det sticker björnen ut för att aldrig sätta sig i havet och vara ett oumbärligt verktyg för att markera norr och navigera. Viktigt för Ulysses och hans återkomst till Ithaca.
jämförelsen av dessa två författare, som kunde ha varit samtidiga (om Homer var en riktig karaktär och sann författare till dessa texter och andra mindre kända) visar tillfälligheter och skillnader: båda citerar samma himmelska föremål, vilket kan indikera att resten av planeterna inte hade identifierats som sådana under åttonde århundradet före den gemensamma eran ” (i alla fall under de arkaiska tiderna, med tanke på den stora osäkerheten om datumen); Hesiod är dock mycket mer detaljerad och specifik när det gäller astronomiska händelser som markörer för datum och jordbrukshändelser, med specifika riktningar på solstice och på månens period, den siffran på 30 dagar. Skillnaden mellan de två författarna kommer från ett grundläggande faktum: Homers låtar är episka och glansar över Hjältarnas krigare, medan Hesiods text är mer pragmatisk och är knuten till det dagliga arbetet. Kanske mindre attraktiv, men grunden för civilisationen. Tyvärr skrev Hesiod förmodligen också en dikt som heter” Astronomi”, varav endast några få fragment bevaras. Det är sant att författarskapet ifrågasätts och kan vara från en annan okänd författare.
flera århundraden senare, i den tredje före vår tid, berättar poeten Arato i sina ”fenomen” hur grekerna och fenicierna använde olika konstellationer för att bestämma norr: Big Dipper i det första fallet (kallad Helix), liksom Ulysses, och den lägsta i den andra (Cinosura, enligt dikten). Thales of Miletus, under sjätte århundradet, hade redan introducerat konstellationen Ursa Minor, enligt Callimachus, och rekommenderade dess användning för navigering, genom att innehålla den sanna nordpolen (eller vara närmare den, eftersom positionen varierar med tiden på grund av effekten som kallas ”precession of the equinoxes”).
kort därefter Eratosthenes, eller förmodligen en senare författare som använde hans namn, berättar i arbetet ”Catasterisms” att både Hyades och Pleiades är grupper av systrar som drabbats av olika växlingar. Och i själva verket är de två stjärnföreningar, den här gången ja, med fysiska relationer mellan stjärnorna i var och en av dem: de som tillhör varje uppsättning bildades samtidigt från samma moln av damm och gas, och deras respektive medlemmar kan sägas vara tvillingar: av samma ålder men olika från varandra. Stjärnorna som formar konstellationen Orion, som dominerar hösthimlen, har emellertid ingen relation till varandra förutom att de projiceras i samma riktning på himmelsfären. Eller åtminstone det trodde fram till mycket nyligen.
historien bakom varje huvudperson som motsvarar en konstellation är av stort intresse … Det är det som kallas en katastrof, kultism extraherad från det ovan nämnda arbetet: omvandlingen av en karaktär, i mytologisk princip, till en stjärna eller konstellation. I många fall resultatet av ingripande av en Gud Olympus, men Eratosthenes, i en anmärkningsvärd övning av hövisk skicklighet, upp till himlen hans drottning Berenice II, hustru till Ptolemaios III Evergetes, hellenistiska farao i Egypten. För att vara mer specifik lyfte han fram skönheten i hans hår, som blev konstellationen Coma Berenice. Även om det kanske var hans samtida Conon de Samos som föreställde sig att en gudinna hade tagit ett lås av drottningens hår, offrat av drottningen för att kalla olympierna och begära att kungen av det tredje syriska kriget skulle återvända. Denna smickrande kommer att emuleras av astronomer från senare tider, kanske visar tacksamhet eller förmodligen söker beskydd.
under sommaren sticker Perseus ut bland andra. Och med denna konstellation, duschen av stjärnor som är karakteristiska för augusti månad, kallad Perseids. Historien om denna hjälte av grekisk mytologi är markerad av ödet, genom profetia. Son till Danae och Zeus, och sonson till kungen av Argos Acrisius, han skulle döda honom och efterträda honom. En av Titians mest kända målningar motsvarar det ögonblick då han skapas av olympiernas Herre, förvandlas till gyllene regn, kanske en av renässansens mest sensuella målningar. Visst är dess historia sorglig, där broderskamp, hjärtskär, konspirationer och svartsjuka, i mänsklig och olympisk skala, följer varandra utan att upphöra. Det är också en episk berättelse, där Perseus kommer att upprätthålla unika strider och döda förmodligen oslagbara monster, som var fallet med Medusa, som vände sig till sten alla som tittade direkt i hennes ögon. Utan tvekan är det en episk så anmärkningsvärd som ”The Odyssey”, med en lika intelligent huvudperson, men förmodligen av mer vågat värde. Eftersom Perseus inte har något att avundas för Ulysses, bättre känd. Ja, en sann grekisk tragedi, även om det märkligt nog inte verkar ha överlevt med det temat, även om en komedi av Calder Actubn De la Barca: ”Andromeda och Perseus”. När det gäller konstellationen själv sticker den ut under höstnätter på norra halvklotet, men på grund av dess nedgång är den också synlig vid andra tillfällen från dessa breddgrader.
det skulle vara möjligt att resa en efter en de klassiska konstellationerna som är synliga från norra halvklotet och räkna alla tillhörande katastrofer. De exempel som ingår är dock tillräckliga här.
Gaius Julius Hyginus, en befriad slav av kejsaren Augustus av möjligt spanskt ursprung som levde runt tidens förändring, gav många exempel i hans ”Poeticum astronomicum”, även om författarskapet till denna text och ”Fabulae” inte är helt klart. Det är en av de viktigaste och ibland unika källorna till mytologi och astronomi. Lite över ett sekel senare beskrev Claudius Ptolemy 48 konstellationer i sin”Almagest”.
utforskningar i söder och särskilt de portugisiska resorna i slutet av femtonde århundradet visade en ny himmelsk sfär med nya stjärnor och konstellationer. Ett exempel på de nya asterismerna är i konstellationen av Sextanten, skapad av Johannes Hevelius i hans stjärnatlas ”Prodromus Astronomiae”, publicerad postumt av sin fru Elisabeth Hevelius, som bidrog till sitt arbete 1690.
men inte allt är konstellation i den himmelska sfären. Den första omkörningen av världen, initierad av Ferdinand Magellan, lämnade ett orättvist arv på himlen: de två satellitgalaxerna i Vintergatan har sitt namn, det lilla och det stora magellanska molnet, när den portugisiska navigatören i tjänst av Juana i och hans son Charles, Co-monarker i Spanien och Indien, gick bort halvvägs och resan slutfördes av Juan Sebastiaubbign Elcano. Vilken hyllning det skulle vara att byta namn på minst en av dem!
den nuvarande stjärnplanisfären stängdes med publiceringen 1763 av” Coelum Australe Stelliferum”, av Nicolas Louis de Lacaille, ett år efter hans död. Den fullständiga utforskningen av den södra himlen krävde införandet av fjorton nya konstellationer och fullbordade de åttioåtta som officiellt accepterades av Internationella Astronomiska Unionen.
således berättar den himmelska sfären oss flera historier: inte bara astronomiska utan också om filosofisk utveckling, från myt till vetenskap; utforskningen av planeten och politiken för kommersiell och kejserlig expansion; vetenskapliga framsteg; och källa till litterär och konstnärlig inspiration. Det är kort sagt en intellektuell karta där utvecklingen av tanke och framför allt kultur har skisserats.
David Barrado Navascu UBS
hytt, inta-CSIC europeiska rymd Astronomi centrum (ESAC, Madrid)