omskärelse kontroversen i tidig kristendom löstes i 1: a århundradet, så att icke-judiska kristna inte var tvungna att omskäras. Saint Paul, den ledande förespråkaren för denna position, avskräckt omskärelse som en kvalifikation för omvandling till kristendomen. Omskärelse blev snart sällsynt i större delen av den kristna världen, utom den koptiska kyrkan i Egypten (där omskärelse var en tradition från förkristen tid) och för judisk-kristna. Kanske av denna anledning var föremålet för Kristi omskärelse extremt sällsynt i kristen konst från 1: a årtusendet, och det verkar inte finnas några överlevande exempel fram till slutet av perioden, även om litterära referenser antyder att det ibland avbildades.
en av de tidigaste skildringarna att överleva är en miniatyr i ett viktigt bysantinskt upplyst manuskript av 979-984, Menologion av Basil II i Vatikanbiblioteket. Detta har en scen som visar Maria och Josef håller Jesusbarnet utanför en byggnad, förmodligen templet i Jerusalem, som en präst kommer mot dem med en liten kniv. Detta är typiskt för de tidiga skildringarna, som undviker att visa själva operationen. Vid Jesu födelse var den faktiska judiska praxis att operationen skulle utföras hemma, vanligtvis av Fadern, och Joseph visas med kniven i en emaljerad plack från Klosterneuburg-altaret (1181) av Nicolas av Verdun, där den ligger bredvid plack som visar de mycket sällsynta scenerna (i kristen konst) av omskärningarna av Isaac och Samson. Liksom de flesta senare skildringar dessa visas äger rum i en stor byggnad, förmodligen representerar templet, men i själva verket ceremonin utfördes aldrig där. Medeltida pilgrimer till det heliga landet fick höra att Jesus hade blivit omskuren i kyrkan i Betlehem.
scenen blev gradvis allt vanligare i Västkyrkans konst och alltmer sällsynt i ortodox konst. Olika teman i teologisk exeges av händelsen påverkade behandlingen i konst. Som den första ritningen av Kristi blod sågs det också som en föregångare till, eller till och med den första scenen av Kristi Passion, och var en av Marias sju sorger. Andra tolkningar utvecklades baserat på det som namngivningsceremonin motsvarande Kristen dop, den aspekt som så småningom skulle bli mest framträdande i katolskt tänkande. Både i detta avseende och när det gäller att hitta en plats i en bildcykel, betraktade omskärelsen det i en slags tävling med den mycket bättre etablerade presentationen av Jesus; så småningom skulle de två scenerna sammanfogas i vissa målningar.
en inflytelserik bok av Leo Steinberg, the Sexuality of Christ in Renaissance Art and in Modern Oblivion (1983, 2nd edition 1996), utforskar den uttryckliga skildringen av Kristi penis i konst, som han hävdar blev ett nytt fokus för uppmärksamhet i senmedeltida konst, som ursprungligen endast täcktes av en transparent slöja i början av 14-talet, och under andra hälften av seklet helt avslöjad, och ofta är föremål för blick eller gester av andra figurer i scenen. Denna betoning är bland annat en demonstration av Kristi mänsklighet när den visas i skildringar av Madonna och Barn och andra scener av Kristi barndom, och också en förskuggning av Kristi Passion att komma i samband med omskärelsen.
efter att ha lånat den stora arkitektoniska miljön i Presentationstemplet kan senare scener visa att översteprästen ensam håller barnet, när han eller en mohel utför operationen, som i St Wolfgang altartavlan av Michael Pacher (1481), eller D Jacobrers målning (till höger) och hans inflytelserika träsnitt från hans serie om Jungfruens liv. Detta återspeglade vad som då hade blivit, och förblir, standard Judisk praxis, där ceremonin utförs i synagogen och barnet hålls av den sittande rabbinen när mohel utför operationen. Ett sådant arrangemang ses i en miniatyr från en tysk Pentateuch på hebreiska från omkring 1300, som visar omskärelsen av Isaac. Andra skildringar visar barnet som hålls av Maria eller Josef, eller båda. Många visar en annan bebis i bakgrunden, förmodligen nästa i kön.
andra senmedeltida och renässans skildringar av omskärelse i allmänhet visar antipati mot judendomen; karikatyrer visar förfarandet som groteskt grym och mohel som en hotande figur; Martin Luthers anti-judiska avhandling från 1543, om judarna och deras lögner, ägnar många sidor till omskärelse. Några senmedeltida tyska skildringar skildrar Omskärelse av Kristus i en liknande anda, med barnet inte innehas av sina föräldrar och tjänstgör judiska tjänstemän ges stereotypa drag. I minst ett manuskript visas miniatyrkvinnor som utför riten, som har tolkats som en kvinnohatande trope, med omskärelse representerad som en form av kastrering.
vid 15-talet scenen var ofta framträdande i stora polyptych altartavlor med många scener i norra Europa, och började vara den viktigaste scenen på den centrala panelen i vissa fall, oftast när uppdrag av låg confraternities tillägnad den Heliga Jesu namn, som hittades i många städer. Dessa inkluderade ofta donatorporträtt av medlemmar, även om ingen är uppenbara i Luca Signorellis Omskärelse av Kristus på uppdrag av Brödraskapet i Volterra. Hängivenheten till det heliga namnet var ett starkt inslag i den teatraliska och extremt populära predikningen av Saint Bernardino av Siena, som antog Kristi IHS-monogram som hans personliga emblem, som också användes av jesuiterna; detta visas ofta i målningar, liksom en rullning som hålls av en ängel som läser Vocatum est nomen eius Jesum.
en mindre komposition i ett horisontellt format härstammar från den venetianska målaren Giovanni Bellini omkring 1500 och var extremt populär, med minst 34 exemplar eller versioner som producerades under de följande decennierna; den närmaste till en prime-version finns i National Gallery, London, men tillskrivs hans verkstad. Dessa verkar ha beställts för hem, möjligen som votive-erbjudanden för en äldste sons säkra födelse, även om orsaken till deras popularitet fortfarande är oklar. De följde några andra skildringar i visar Simeon, profeten av presentationen, betraktas då som en överstepräst i templet, utför operationen på Jesus innehas av Maria. I andra skildringar är han en figur i bakgrunden, ibland håller upp händerna och ser till himlen, som i Signorelli. En altartavla från 1500 av en annan venetiansk målare, Marco Marziale (National Gallery, London), är en genomgripande sammanblandning av omskärelsen och presentationen, med texten till Simeons profetia, Nunc dimittis, som visas som i mosaik på templets valv. Det fanns ett antal jämförbara verk, vissa beställda under omständigheter där det är uppenbart att ikonografin skulle ha behövt passera lärd granskning, så konflationen var uppenbarligen kapabel till teologiskt godkännande, även om vissa klagomål också registreras.
scenen ingick ofta i protestantisk konst, där detta inkluderade berättande scener. Det förekommer på dopfonter på grund av sambandet mellan teologer och dop. En målning (1661, National Gallery of Art, Washington) och en etsning (1654) av Rembrandt är båda ovanliga för att visa ceremonin som äger rum i ett stall. Under denna period var stora skildringar sällsynta i katolsk konst, inte minst för att tolkningen av förordningarna från den sista sessionen i rådet i Trent 1563 avskräckte Nakenhet i religiös konst, till och med Jesusbarnet, vilket gjorde det svårt att skildra scenen. Redan innan detta, 16th century skildringar som de av Bellini, D Auguirer och Signorelli tenderade att diskret dölja Jesu penis ur sikte, i motsats till tidigare kompositioner, där detta bevis på hans mänsklighet visas tydligt.
dikter om ämnet inkluderade John Miltons omskärelse och hans samtida Richard Crashaw ’ s Vår Herre i hans omskärelse till sin far, som båda förklarade den traditionella symboliken.