problemet
en ny rapport publicerad av Department of Housing and Urban Development fann att länet San Diego har den fjärde högsta hemlösa befolkningen i landet-en epidemi som uppmanar valda tjänstemän, ideella chefer och branschledare att ta stora men kostsamma steg för att kontrollera den växande offentliga krisen.
för att ta itu med epidemin bildades San Diego Regional Task Force on the Homeless (RTFH)–en grupp statliga och ideella intressenter som åtagit sig att förebygga och lindra hemlöshet i San Diego.
RTFH genomför en årlig tidpunkt för länets hemlösa inklusive oskyddade (de som bor på gatorna, i bilar, övergivna byggnader) och skyddade (de som bor i privata eller offentliga tillfälliga bostäder). Räkningen i januari 2018 drog slutsatsen att:
- San Diegos hemlösa befolkning är den fjärde största i landet.
- det finns 8 102 hemlösa personer i San Diego county.
- 10% av den totala hemlösa befolkningen är veteraner.
- 36% av den totala hemlösa befolkningen rapporterade att de hade en fysisk funktionsnedsättning.
- 12% av den totala hemlösa befolkningen är ungdomar under 24 år.
- 78% av den totala hemlösa befolkningen rapporterade att de blev hemlösa i San Diego.
även om denna statistik är alarmerande, återspeglar de bara en ögonblicksbild av problemet på en viss dag på året. I själva verket, den hemlösa frågan är mycket större, och det är allmänt överens om att det finns betydligt fler hemlösa som bor i San Diego County än point-in-time räkna avslöjar.
i början av 2020 räknade RTFH 7 619 hemlösa bosatta i San Diego County. Nästan 1800 volontärer inklusive 500 länsanställda deltog i räkningsevenemanget, vilket fann en minskning med 6% av den hemlösa befolkningen från 2019-siffrorna. Även om räkningen antyder en liten minskning av antalet människor som bor på gatorna, fortsätter epidemin. Vidare förblev demografin hos dem som påverkades av hemlöshet konstant.
svaret
förutom att bedöma omfattningen av San Diego hemlöshetsepidemi har RTFH underlättat utvidgningen av akademisk forskning om bostadsosäkerhet och stött diversifiering av stöd och resurser för att tjäna hemlösa i vårt samhälle. I en av de djärvaste rörelserna av samhällen i staten som kämpar med denna epidemi konstruerade staden San Diego massiva skattebetalarfinansierade tält, släpvagnar och andra anläggningar för att hysa San Diegans som bodde på gatorna och i sina fordon.
i oktober 2019, borgmästare Kevin Faulconer, som har arbetat eftertänksamt för att avsluta epidemin, skrev: ”för två år sedan . . . staden San Diego identifierade platser, konstruerade och öppnade sedan tre massiva nya strukturer, vilket ökade vår skyddskapacitet med nästan 700 bäddar för män, kvinnor och barn. Programmet har hjälpt hundratals människor att hitta bostäder, ” när han byggde ett fall för att finansiera de extra tälten.
i vissa avseenden har tälten lyckats flytta hemlösa från gatorna eftersom några tusen människor har gynnats av den säkerhet och skydd som tälten ger. Hemlöshetsepidemin kan dock inte åtgärdas genom att enbart fokusera på bostäder.
Låt mig vara tydlig: det finns en enorm debatt om tältstrukturernas värde och uppdrag. Vissa kritiker hävdar att denna finansiering bör användas för att bygga permanenta bostäder istället. Jag uppskattar de argument som båda parter hävdar. Men jag vill utmana konventionell visdom om hur man bäst kan hjälpa människor att övervinna bostadssäkerhetsutmaningar.
många hemlösa förespråkare, som jag respekterar och beundrar, hävdar att samhället kan lösa hemlöshet genom att helt enkelt bygga fler bostäder. Rapid Re-Housing är en relativt ny innovation inom socialpolitiken. Det är ett ingripande som är utformat för att hjälpa dem som är hemlösa. Som beskrivs av National Alliance to End Homelessness är Rapid Re-Housing en delmängd av Housing First-metoden för att avsluta hemlöshet. Att placera en hemlös person i permanent bostad säkerställer dock inte att de har kapacitet att bli självförsörjande.
i November 2019 rapporterade San Diego Union Tribune anmärkningsvärd statistik om antalet lokala invånare som återvänder till gatorna efter att ha övervunnit hemlöshet. De återvänder till gatorna inom sex månader i högre takt än i andra Västkuststäder, och nästan 80% av dem blev hemlösa medan de bodde lokalt.
i November 2019 rapporterade San Diego Union Tribune anmärkningsvärd statistik om antalet lokala invånare som återvänder till gatorna efter att ha övervunnit hemlöshet. De återvänder till gatorna inom sex månader i högre takt än i andra Västkuststäder, och nästan 80% av dem blev hemlösa medan de bodde lokalt.
lösningen
efter att de omedelbara behoven hos vuxna i övergång från hemlöshet till permanent bostad tillgodoses (t.ex. bostäder, mental och fysisk hälsa, missbruk, barnomsorg, transport etc.), måste avsiktliga ansträngningar vidtas för att stimulera deras deltagande i intensiva, kortsiktiga gratis vuxna icke-kredit karriärutbildningscertifikatprogram—särskilt nu när COVID-19-pandemin har förstört den amerikanska ekonomin och arbetsmarknaden.
arbetslöshet förblir genomgripande i hela Kalifornien och USA, även när stater fortsätter att öppna igen. Många invånare i San Diego som var anställda i början av 2020 upplever nu bostadsosäkerhet. De flesta av dessa fördrivna arbetare har redan en stark arbetsmoral. De vill inte förlita sig på statligt stöd. Även som arbetsgivare börjar återanställa furloughed arbetare, arbetslösheten är fortfarande högre än någon punkt i modern historia.
avstängningen orsakad av pandemin förutspåddes ursprungligen att pågå i flera veckor, men valda tjänstemän och vårdledare fortsätter att uttrycka osäkerhet om vägen framåt. När avstängningen fortsätter att förlängas har vårt samhälls mest utsatta invånare tvingats ta på sig bördan. Vidare är många branscher inte säkra på om, eller när, normal verksamhet kommer att återvända.
nu, mer än någonsin, måste vi fokusera på relevant, gratis och snabb jobbutbildning för vuxna som upplever hemlösa. San Diego Continuing Education (SDCE), San Diego Community College distriktets fortbildningsavdelning, tillhandahåller över 75 undervisningsfria karriärutbildningsvägar för alla vuxna (18+) bosatta i Kalifornien. Dessa program (t.ex. kodning, cybersäkerhet, svetsning, VVS, kulinarisk konst och bil) är utformade för att snabbt flytta lågutbildade arbetstagare till meningsfulla karriärer som betalar dem livliga löner.
för tre år sedan startade SDCE ett partnerskap med San Diego Rescue Mission (Sdrm) för att tillhandahålla yrkesutbildningstjänster till hemlösa vuxna som är inskrivna i SDRM: s långsiktiga rehabiliterande anläggning. Räddningsuppdraget tillhandahåller bostäder, missbruksbehandling, mental och fysisk hälsovård, barnomsorg, transport, mat, kläder och andra kritiska grundläggande behov för sina invånare. Jag applåderar helhetssyn på kundservice som de har anammat.
våren 2018 registrerade tolv räddningsuppdrag klienter på SDCE i ett nytt pilotprogram som heter ”Rising to Success Pathways” (R2SP), som arbetar för att bryta ner hinder för studentframgång genom att tillhandahålla inkluderande inlärningsmiljöer som stöds genom ökad tillgång till och inskrivning i SDCE: s gratis karriärutbildningsprogram och riktade studentstödsprogram.
programdeltagarna får intensiv ärendehantering, inkluderande rådgivning, ekonomiskt stöd för oförutsedda utgifter (t.ex. busskort, måltidskuponger, bärbara datorer, läroböcker etc.(praktikplatser i sina respektive karriärvägar) och garanterad antagning till San Diego Promise, som erbjuder två års gratis community college plus $1,000 stipendier för läroböcker och andra kostnader för studenter som vill fortsätta sina studier i strävan efter en kreditgrad eller certifikat.
den första r2sp-kohorten blomstrade med elva av de tolv studenterna som slutförde certifikatprogram och övergick till anställning. Förra året registrerade SDCE 628 i R2SP. Det är olyckligt att nuvarande finansiering täcker antalet tidigare hemlösa studenter vi kan tjäna eftersom SDCE: s modell fungerar.
medan jag applåderar de lokala samhällets ledares ansträngningar för att bekämpa hemlöshetsepidemin genom snabba återuppbyggnadsinsatser, måste vi alla ifrågasätta vad som händer med dessa individer och deras familjer efter att vi har placerat dem i bostäder. Bostäder ensam kan inte ta itu med epidemin. Fri vuxen noncredit utbildning genom R2SP ger en beprövad modell för att underlätta en snabb återintegrering av vårt samhälls mest missgynnade invånare tillbaka till samhället.
när COVID-19 tvingade SDCE att sluta erbjuda personlig instruktion, samlade SDCE Foundation finansiering för att köpa bärbara datorer och wifi-enheter för att säkerställa att våra mest marginaliserade studenter kunde fortsätta sin utbildning.
under de senaste tre månaderna har SDCE distribuerat över 1 150 bärbara datorer, delvis tack vare generositeten från San Diego Foundation, Lucky Duck Foundation och United Way Of San Diego County. Trots dessa ansträngningar kvarstår den tekniska klyftan, så vi behöver ytterligare stöd från vårt samhälle.
vidare finns denna modell inte i andra stora storstadsregioner som står inför liknande utmaningar med begränsade låginkomsthus. Ingen annan stad i Kalifornien ger bredden av gratis icke-kredit karriär utbildningsmöjligheter som San Diego Community College District gör.
denna månad lanserade SDCE Interactive Competency-Based Online Microcredentialing (ICOM) Academy—Kaliforniens första fullt ackrediterade, helt online adult noncredit career training institute. Alla som bor i delstaten Kalifornien kan välja mellan 16 distansutbildning jobb utbildningsbevis gratis.
Lucky Duck Foundation. https://www.luckyduckfoundation.org/homeless-epidemic/
Stadens Nyhetstjänst. ”San Diegos hemlösa Antal före pandemin minskade från förra året: rapport. 28 April 2020. ”NBC San Diego 7. 28 April 2020.
Faulconer, Kevin.”Hur San Diego Städade Upp Sin Handling-Och Blev Verklig Om Hemlöshet.”Hoover Institution. 30 oktober 2019.
