förstörelsen och nedbrytningen av den tropiska regnskogen, särskilt låglandsskogen, i Borneo och Sumatra är den främsta anledningen till att orangutanger hotas av utrotning.
detta har främst orsakats av mänsklig aktivitet (intensiv olaglig avverkning, omvandling av skog till palmoljeplantager och timmergårdar, gruvdrift, rensning av skog för bosättningar och vägbyggande) och även av storskaliga bränder som underlättas av El Nino Väderfenomen. Dessutom har den olagliga djurhandeln varit en faktor i nedgången av vilda orangutangpopulationer. Slutligen jagas och äts orangutanger ibland av några av de inhemska folken i Borneo samt migrerande loggers och plantagearbetare som inte har dietförbud mot att äta primatbuskkött.
Olaglig avverkning (Gunung Leuser National Park) Foto © Ruwindrijarto/Environmental Investigation Agency
en gång I tiden världens vilda orangutanger populationer sannolikt ingår uppåt av hundratusentals individer, men aktuella uppskattningar tyder på att betydligt färre vilda orangutanger kvar nu. Under det senaste decenniet har orangutanpopulationerna troligen minskat med 50% i naturen. Även om tidigare klimatförändringar kan ha varit ansvariga för en del av denna nedgång, hotas orangutanger främst av mänskliga aktiviteter och utveckling som orsakar förlust och nedbrytning av deras skogslivsmiljöer. För närvarande har IUNC klassificerat både Bornean och Sumatran Orangutan som kritiskt hotad
de senaste uppskattningarna av orangutanpopulationsstorlekar och fördelningar finns på IUCNs röda lista över hotade arter webbplats. IUCN: s röda Listbedömningar visar att cirka 14 600 Sumatranorangutanger (Pongo abelii) förblir i naturen. Den Bornean orangutan (Pongo pygmaeus) befolkade beräknas vara cirka 104 700 individer. På grund av betydande orangutang habitatförlust på båda öarna är det troligt att nuvarande antal på båda öarna faktiskt ligger under de som anges på IUCN: s röda lista. Cirka 2 000-3 000 borneanska orangtuaner dödades varje år under de senaste fyra decennierna, vilket motsvarar en förlust på mer än 50% av den ursprungliga befolkningen på bara 40 år. Vid denna dödshastighet kan orangutanpopulationer reduceras till utrotning under de kommande 50 åren.