Cinchona eller Peruansk bark innehåller alkaloidföreningen kinin, som är en effektiv behandling för den livshotande sjukdomen malaria. Kinin fungerar genom att störa reproduktionscykeln för Plasmodium, en parasit som överförs av biten av den kvinnliga Anopheles myggan. År 2015 uppskattade Världshälsoorganisationen (WHO) att det fanns 214 miljoner fall av malaria över hela världen. Samma år uppskattade de att det fanns 438 000 dödsfall, vilket motsvarar en minskning med 48% sedan 2000. Utvecklingen av nya mediciner, myggutrotning och andra förebyggande insatser som insekticidbehandlade myggnät, som främjas och genomförs av WHO och andra organisationer, kommer att upprätthålla denna uppmuntrande nedåtgående trend.
även om kunskap om malarias etiologi inte upptäcktes förrän 1880, när Dr. Charles Laveran identifierade Plasmodiumparasiten i de röda blodkropparna hos infekterade patienter, och även om det inte var förrän 1898 som Sir Ronald Ross bestämde att myggan var vektorn för sjukdomens överföring, var användningen av peruansk bark som läkemedel redan känd under det sextonde århundradet, om inte tidigare, och dess första registrerade användning mot malaria inträffade i början av 1630-talet. mindre känt är dock hur de härdande egenskaperna hos denna växt först upptäcktes, men det är inte för brist på fantasi, vilket kan antas från de utdragna texterna på denna sida.
den mest överförda berättelsen om läkemedlets upptäckt är också källan till växtens släktnamn. Carl Linn Bisexus denominerade trädet Cinchona efter Ana de Osorio, hustru till den fjärde Greven av Chinch Actubn, Luis Fern Actubndez, den spanska vicekungen i Peru. Linn Asia döpte den efter henne eftersom hon var den första som uppmärksammade barkens läkande egenskaper. Grevinnan led av en fruktansvärd feber, som inget känt botemedel minskade. Hörande av hennes sjukdom skickade guvernören i den närliggande staden Loxa över några av barken och anvisningarna för dess administration. Innan grevinnan tog den okända medicinen beställde hon en annan sjuk patient att testa den först. Vem denna patient var är inte känd; men i en romersk fresco som skildrar denna berättelse är den första experimentee en indisk budbärare som inte dog av barken utan botades och levde, liksom grevinnan. Efter sin konvalescens beställde och distribuerade hon det som blev känt som” grevinnans pulver ” i hela den nya världen och återvände så småningom till Spanien.
ändå är sannolikheten för denna historia mycket misstänkt. Faktum är att hela saken sannolikt är en tillverkning. I början av artonhundratalet, Alexander von Humboldt redan utmanade berättelsen, och alla historiker sedan har följt efter. Bevisen mot det består i Viceroys anteckningsböcker: han nämner inte sin hustrus mirakulösa botemedel, inte heller någon av de andra europeiska författarna som bodde i Sydamerika vid den tiden.
Linn Bisexus ’ tilldelning av detta namn är då inte utan problem, vilket ytterligare kompliceras av följande två punkter. För det första ersatte denna växts nya namn helt den inhemska, en händelse som inte alls är unik i detta fall men tillämplig på otaliga andra. Andra, han felstavade namnet, ett mer än troligt oavsiktligt misstag som spelade in Cinchona istället för Chinchu-n. Icke desto mindre avbröt felstavningen, förutom förlusten av det inhemska namnet, effektivt växten från dess inhemska livsmiljö. Medan artonhundratalets vetenskapliga ansträngningar syftade till att producera ett universellt språk, där alla djur, växter eller mineraler skulle vara kända med samma namn överallt i världen, skulle denna universalitet endast vinnas genom uteslutning av mångfald. (För en utmärkt analys av denna ”språkliga imperialism”, se Londa Schiebinger ’ s Plants and Empire, som informerar mycket om den nuvarande berättelsen.)
det inhemska namnet, eller åtminstone ett möjligt inhemskt namn, är inte helt förlorat. Enligt Charles Marie De La Condamine är quinquina Quechua-ordet för trädet, ett namn som naturligtvis bevaras i namnet på det malariala medlet, kinin. Condamine registrerade namnet under sin expedition till ekvatorialregionerna i Sydamerika 1735, som han åtagit sig med den uppskattade botanisten Joseph de Jussieu. Expeditionen hade beställts av den parisiska Kungliga Vetenskapsakademin för att mäta längden på en grad av meridian nära ekvatorn, vilket skulle ge jordens storlek och form när de jämfördes med en annan som togs vid Polcirkeln. Condamines egen forskning om anläggningens namn fann att en tidigare, quinai, redan var ur bruk och att den nuvarande quinquina sannolikt var en språklig blandning till följd av inflödet av spanska. I slutet, Condamine trodde quinquina bäst översatt som ” bark av bark.”(Fördubbling av detta slag var inte ovanligt på språket, och särskilt inte så i växtnamn). Vad betyder” bark av bark”? Condamine tolkade det som” barken par excellence ” (1737, S. 240).
Jussieu, Condamines följeslagare på samma expedition, spelade in ett annat namn och historia: Yaracucchu Carachucchu. Yara betyder träd, cara bark och chuccu de rysningar som härrör från feber. Detta namn bekräftade att de medicinska egenskaperna hos denna växt sannolikt var kända före Europas ankomst till Amerika, men denna historia var inte något enhälligt trodde. Faktum är att i artonhundratalet och därefter hölls en av två övertygelser ofta. Antingen visste ursprungsbefolkningarna om drogen och gömde den för europeer, eller så upptäckte europeer något som hade varit okänt för dem.
Tales of discovery, som den som involverade grevinnan, fanns för att stödja vardera sidan. Flera berättelser finns i överflöd där en törstig, malarial Europeisk råkar dricka från en vattenkälla infunderad med barken och därmed lära sig Cinchonas hemlighet. Jussieu berättar den andra typen av historia. Han tillskriver läkemedlets upptäckt till en indisk chef som tyckte synd om en feberdrabbad jesuitpräst och botade honom med barken. Om de inhemska amerikanerna redan kände till barken, som Jussieus berättelse antyder, hur lärde de sig då om det?
Condamine berättar en annan berättelse där amerikanerna först lärde sig om drogen genom att observera feberdrabbade lejon som botades efter att ha druckit från en sjö i vilken Cinchona träd hade fallit. Humboldt avvisar denna version eftersom lejon, säger han, varken bor i regionen eller blir feberiska. Hans utmaning utesluter emellertid inte möjligheten att amerikanerna hade observerat något annat djur som lider av en sjukdom som botas genom att dricka från en Chinchona-infunderad vattenkälla och därmed upptäckt detta kraftfulla botemedel
och det är kraftfullt. På fler sätt än ett.
att ha en leverans av anti-malarial kinin har varit avgörande för att upprätthålla de imperialistiska ambitionerna i flera nationer. Lucille Brockway illustrerar Cinchonas” utility to the Empire of the botanical network ” i sin bok, vetenskap och kolonial Expansion (s. 103). Specifikt beskriver hon Cinchona-överföringen, där Storbritannien prospekterade peruanska barkträd i Sydamerika som sedan skickades till Kew Gardens i England och omlastades till södra Indien på artonhundratalet.
Joseph Banks hade redan haft tanken att överföra Cinchona till Indien mycket tidigare, men det förföljdes inte, vilket kan ha bero på tekniska begränsningar. Transporten av levande växter och frön över hela världen var ganska svår, ganska opålitlig och ofta ett misslyckande (jfr. Dionaea muscipula). Wardian-fallet, en förseglad skyddsglasbehållare som utvecklades i början av artonhundratalet, löste denna tekniska svårighet, även om glasfodral inte visade sig vara det bästa alternativet när man korsade den Andinska terrängen (fuktad calico användes för att göra improviserade Wardian-fall). Med tanken på överföring i luften och tekniska svårigheter som nu är hanterbara, började överföringen fortfarande inte på allvar förrän senare hälften av artonhundratalet.
Varför tog det så lång tid att börja? Och vad initierade Cinchona-överföringen när den gjorde det? Brockway identifierar den underliggande katalysatorn i Sepoy-upproret 1857, när indianer gjorde uppror mot British East India Company eftersom armens order och praxis ständigt kränkte kulturella, religiösa och kasttabuer, förutom utbredd oro som redan fomenting i landet. Medan Sepoy-upproret inte var det första upproret mot britterna, hyllas det ofta som Indiens första kamp för självständighet. Upproret varade i 18 månader, och dess effekt var många och signifikanta. Viktigt för den nuvarande diskussionen är det faktum att Storbritannien reagerade genom att stärka sina militära styrkor. De omorganiserade sina trupper i Indien, höjde förhållandet mellan brittiska och indiska trupper och begränsade kontrollen över artilleriet till brittiska soldater. Avgörande var också hälsan hos sina trupper och tjänstemän. De behövde först och främst skydda dem mot malaria. Detta åtagande krävde en stor, tillförlitlig leverans av kinin, vilket skulle ha varit omöjligt och för dyrt om importen åberopades. Därför fick Cinchona-överföringen 1858 det utbredda stöd som behövdes för att börja på allvar.
år 1860 valdes Nilgiri Hills i södra Indien som platsen för den första Cinchona-plantagen. Under de första tre åren planterades 250 000 träd; år 1891 fanns det 1,8 miljoner. Dessa botaniska ansträngningar motiverades av tanken att kontrollen över Indien endast kunde upprätthållas genom att först få kontroll över malaria.
detta tänkande sträckte sig långt bortom Storbritanniens kamp för kontroll i Indien och spelade en framträdande roll, till exempel i imperiet som grundades av USA i Karibien under det tjugonde århundradet (se J. R. Mcneills analys i Mosquito Empires). Under en lång tid har Cinchona-trädet utvidgats långt bortom sitt peruanska ursprung och fungerar som en komplex huvudperson som är ansvarig både för att befria människor från de livshotande grepparna av malaria och stödja kolonialmakternas imperialistiska ambitioner.