den afrikanska lungfisken är ett exempel på hur den evolutionära övergången från andningsvatten till andningsluft kan hända. Lungfisk utsätts regelbundet för vatten med låg syrehalt eller situationer där deras vattenmiljö torkar upp. Deras anpassning för att hantera dessa förhållanden är en utstötning av tarmen, relaterad till simblåsan hos andra fiskar, som fungerar som en lunga. Lungan innehåller många tunnväggiga blodkärl, så blod som flyter genom dessa kärl kan plocka upp syre från luft gulped in i lungan.
de afrikanska lungfiskarna är obligatoriska luftandare, med minskade gälar hos vuxna. De har två främre gälvbågar som behåller gälar, även om de är för små för att fungera som den enda andningsapparaten. Lungfishhjärtat har anpassningar som delvis separerar blodflödet i dess lung-och systemiska kretsar. Atriumet är delvis uppdelat, så att vänster sida får syresatt blod och höger sida får deoxygenerat blod från de andra vävnaderna. Dessa två blodströmmar förblir mestadels separata när de flyter genom ventrikeln som leder till gillbågarna. Som ett resultat går syresatt blod mestadels till de främre gillbågarna och det deoxygenerade blodet går mestadels till de bakre bågarna.
afrikanska lungfiskar föder upp i början av regnperioden. De bygger bon eller hålor i leran för att hålla sina ägg, som de sedan skyddar mot rovdjur. När de kläcker, liknar de unga tadpoles, med yttre gälar, och utvecklar först senare lungor och börjar andas luft.
