det är lätt att skaka en publik till underkastelse, men det är inte samma sak som att komma under huden. Nya skräckfilmer som sträcker sig från” Paranormal Activity ”- serien till” The Conjuring ” excel på The art of the jump scare, men oavsett hur sakkunnigt levereras, det är en billig gimmick i bästa fall.
”Oculus” är ett undantag. På lämpligt sätt släpptes av microbudget fear factory Blumhouse Production-grundaren Jason Blum hjälpte till att göra scrappy productions” Paranormal Activity ”och” The Purge ” till lönsamma franchises — mycket av den nya filmens kyliga atmosfär involverar upplevelserna av två tecken i ett rum med en mycket olycksbådande spegel. Som haunted object spelar tricks på sina två blivande offer sinnen, publiken faller offer för list samt. Regissören Mike Flanagan förvandlar medvetandets bräckliga natur till en bättre rädsla taktik än några viscerala chocker skulle kunna uppnå.
”Oculus” förlitar sig verkligen på en välbekant verktygslåda, inklusive det tillfälliga clich oguild-ögonblicket när något skrämmande materialiseras precis bakom en intet ont anande karaktär. Men scenariot specificerar ett grundläggande tillstånd av rädsla som blir tyngre med varje grumlig vridning. Flanagans manus, samskrivet av Jeff Howard och baserat på en tidigare kortfilm, rör sig smidigt mellan händelser som inträffade för 11 år sedan och deras konsekvenser i nuet: I öppningsscenerna släpps den 21-årige Tim (Brenton Thwaites) från en psykoterapiavdelning efter år på lockdown och återförenas med sin syster, Kaylie (Karen Gillan). Med en stark beslutsamhet meddelar hon att paret måste återvända till barndomshemmet och ”döda det” — en deklaration som omedelbart etablerar en hotfull övernaturlig närvaro som fortfarande är svår att definiera i hela filmen.
populär på IndieWire
men Flanagan fyller snabbt i några mer relevanta detaljer: Syskons Ungdom stördes med ankomsten av spegeln i den klaustrofobiska studien där deras far (Rory Cochrane) arbetade ensam; vid någon tidpunkt, kanske på grund av sin egen förfallna sanity eller kanske för att spegeln gjorde honom arg, mördade deras olyckliga far sin mor (Katee Sackhoff), vid vilken tidpunkt unga Tim sköt honom död. Kaylie har väntat på att hennes bror ska återkomma till samhället så att de två kan konfrontera den bisarra forntida hotet, som tydligen är ansvarig för 48 dödsfall på 400 år. Så snart han är fri, hon rycker upp spegeln på en lokal auktion och tar honom tillbaka till brottsplatsen, med videokameror som inrättats för att fånga deras varje rörelse under loppet av en isolerad, trist natt. I kort ordning går många saker på natten, men det är gradvis klart att ingenting som händer kan tas för givet, inklusive Kaylie och Tims egna beteenden. I bästa fall är ”Oculus” ett tätt antaget kammardrama som bara råkar inkludera övernaturliga fenomen. Spegeln jävlas med dem vid varje tur-och i förlängningen, det jävlas med oss.
eftersom plottet ständigt skiftar mellan moderna händelser och Kaylee och Tims barndomsupplevelser när de bevittnade sina föräldrars förfallna sanity, blir ”Oculus” en effektiv allegori för det långvariga traumat av familjär dysfunktion. Den lilla ensemblen maskerar snyggt med det sofistikerade berättande tillvägagångssättet: Thwaits, som den vuxna broren, upprätthåller en trovärdigt rädd uppförande när han oroar sig för att han kan bli galen igen; Gillian, som spelar Mulder till Thwaits ’ Scully, slår ständigt den beräknade posen av en sann troende, även om hennes egna osäkerheter långsamt tar över. Deras kollektiva rädsla för det okända gör denna ganska grundläggande förutsättning till en sneakily djup meditation på mer realistiska problem.
det första tecknet på att ”Oculus” har mer på sitt sinne kommer när den vuxna Tim försöker skaka av sin systers minnen av övernaturliga händelser med” fuzzy trace ” – teorin om mänsklig psykologi-i huvudsak falska minnen härledda från felaktiga föreningar: Enligt Tims uppfattning var deras pappa en otrogen galning-därmed den kryptiska närvaron av en annan kvinna i hans studie efter timmar — och så småningom blev ballistisk på sin fru som ett resultat av deras äktenskapliga spänningar. Hans barns övertygelser om arten av dessa händelser, tänkandet går, föreslår en historia av psykisk sjukdom i familjen.
och vem ska säga om Tim har rätt? När duon kryper runt huset, undviker passande skuggor och slår ut blint i fel riktning, är det aldrig helt klart om någon given synvinkel håller marken. ”Oculus” fortsätter att gräva vidare i sitt rädda tillstånd, förtjocka den tråkiga atmosfären vid varje tur, så att även om resultatet av scenariot är ganska förutsägbart tidigt, är det ständigt jakande när det kartlägger en väg att komma dit. En verkligt modern skräckfilm, dess eeriness härrör från manipulerade mobiltelefonsamtal och inspelade data på de allestädes närvarande kamerorna som kanske eller inte exakt representerar händelser när de dyker upp. Oavsett hur mycket teknik de har på sin sida, ingenting i vissa.
den tvåkantiga progressionen gör det inte lättare. Tidigare och nuvarande fortsätter att slå samman eftersom detta par opålitliga berättare vandrar genom minnen och försöker agera snabbare än spegeln kan förutse. Den pågående känslan av tvetydighet är tydligt filmisk och tvingar tittarna att ifrågasätta om ett visst ögonblick faktiskt äger rum. (En grisly bit, där Kaylee biter i ett äpple och tillfälligt tror att hon tuggar på en glödlampa av misstag, harkens tillbaka till den ökända ”ansiktsskalning” hallucinationen i ”Poltergeist.”) Själva handlingen att titta på filmer ifrågasätter hur vi bearbetar verkligheten; ”Oculus”, för alla sina bekanta skrämmer, utnyttjar sakkunnigt denna grundläggande kraft.
under de senaste åren har få amerikanska genrefilmer lyckats med den extrema spookiness som finns i många av deras utländska bröder. Även medan ”Oculus” spelar av boken i enskilda ögonblick, lyckas den uppfinna ett skarpare sammanhang för händelserna i fråga. Det är inte scenerna som betyder så mycket som hur de gör (och inte) passar ihop. Den använder subjektivitet som ett vapen. Däremot förra årets allmänt omtyckt spökhus ansträngning ”The Conjuring” kapabelt brottas med frågor om tro, men misslyckades med att förena sina större tankar med den rudimentära processen för freaking oss ut.
i ”Oculus” är skräcken på en gång bedrägligt enkel och rotad i en djup, primär oro. Dess läskigaste aspekter är allmänt bekanta: genom att bevittna de två ledarna faller offer för det hemska objektets manipulation blir vi också dess offer. Speglar hur vår största rädsla ligger inom våra egna osäkerheter, spegeln är en idealisk metafor för skräckgenrens varaktiga styrka.
Criticwire Grade: A –
hur kommer det att spela? Relativity öppnar” Oculus ” rikstäckande i helgen. Med liten konkurrens borde den hitta respektabel avkastning bland den stora publiken för skräckfilmer, även om dess primära publik ligger på VOD, där den borde vara framgångsrik under lång tid.
