konstitutionerna i vissa länder innehåller bestämmelser som uttryckligen förbjuder staten från att delta i vissa handlingar av religiös intolerans och samma bestämmelser förbjuder också staten från att visa en preferens för en viss religion inom sina egna gränser, exempel på sådana bestämmelser inkluderar det första ändringsförslaget till Förenta staternas konstitution, Artikeln 4 i grundlagen för Federal Republiken Tyskland, artikel 44.2.1 i Irlands konstitution, artikel 40 i den estniska konstitutionen, artikel 24 i Turkiets konstitution, artikel 36 i Folkrepubliken Kinas konstitution och artikel 3 avsnitt 5 i Filippinernas konstitution.
andra stater, även om de inte innehåller konstitutionella bestämmelser som är direkt relaterade till religion, innehåller ändå bestämmelser som förbjuder diskriminering på religiösa grunder (se till exempel Artikel 1 i Frankrikes konstitution, artikel 15 i den kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter och artikel 40 i Egyptens konstitution). Dessa konstitutionella bestämmelser garanterar inte nödvändigtvis att alla delar av staten förblir fria från religiös intolerans hela tiden, och praxis kan variera mycket från land till land.
andra länder, under tiden, kan tillåta religiösa preferenser, till exempel genom inrättandet av en eller flera statliga religioner, men inte för religiös intolerans. Finland har till exempel Finlands evangelisk-lutherska kyrka och finsk-ortodoxa kyrkan som sina officiella statsreligioner, men upprätthåller ändå rätten till religionsfrihet i artikel 11 i dess konstitution.
vissa länder behåller lagar som förbjuder förtal av religiösa övertygelser. Vissa konstitutioner behåller lagar som förbjuder alla former av hädelse (t.ex. Tyskland där Manfred van H 2006 dömdes för hädelse mot Islam). Detta ses av vissa som officiellt godkännande av religiös intolerans, vilket motsvarar kriminalisering av religiösa åsikter. Sambandet mellan intolerans och hädelselagar är närmast när lagarna gäller endast en religion. I Pakistan är hädelse riktad mot antingen Koranens eller profeten Mohammed straffbar genom antingen livstids fängelse eller död. Avfall, avvisandet av ens gamla religion, kriminaliseras också i ett antal länder, särskilt Afghanistan med Abdul Rahman som den första som står inför dödsstraff för att konvertera till kristendomen.
spela media
Förenta Nationerna upprätthåller rätten att fritt uttrycka sin religiösa tro, som anges i FN: s stadga, och dessutom i artiklarna 2 och 18 i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna. Artikel 2 förbjuder diskriminering på grund av religiösa skäl. Artikel 18 skyddar friheten att ändra sin religion. Eftersom ett fördrag, inte en förklaring, är juridiskt bindande, är undertecknandet av människorättsdeklarationen ett offentligt åtagande. Av en önskan att undvika underkastelse vid en internationell domstol valde USA 1998 att passera International Religious Freedom Act, skapa kommissionen för internationell religionsfrihet och mandat att USA: s regering vidta åtgärder mot alla länder som befunnits bryta mot de religiösa friheterna som beskrivs i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna. Människorättsrådet antog 2011 Resolution 16/18 om ”bekämpning av intolerans, negativ stereotyp och stigmatisering av och diskriminering, anstiftan till våld och våld mot personer baserade på religion eller tro” som hyllades av intressenter från alla regioner och trosuppfattningar som en vändpunkt i internationella ansträngningar för att konfrontera religiös intolerans. Den europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna, som är rättsligt bindande för alla EU-stater (efter passagen av Human Rights Act 1998 i Storbritannien), gör att en individs rättigheter att utöva eller ändra sin religion är olaglig i artikel 9 och diskriminering på grund av religion olaglig i artikel 14.
i sin årsrapport 2000 om internationell religionsfrihet citerade det amerikanska utrikesdepartementet Kina, Myanmar, Iran, Irak och Sudan för att ha förföljt människor för deras religiösa tro och praxis. Rapporten, som täcker juli 1999 till juni 2000, beskriver USA: s politik gentemot länder där religionsfrihet kränks enligt det amerikanska utrikesdepartementets uppfattning.
förespråksgruppen Freedom House producerade en rapport med titeln” religionsfrihet i världen ” 2000 som rankade länder efter deras religionsfrihet. De länder som fick poängen 7, vilket indikerar de där religionsfriheten var minst respekterad, var Turkmenistan, Iran, Saudiarabien, Sudan, Myanmar och Nordkorea. Kina fick totalt 6 poäng, men Tibet listades separat i 7-kategorin. De länder som fick poängen 1, vilket indikerar den högsta nivån av religionsfrihet, var Estland, Finland, Irland, Nederländerna, Norge och USA.
inom de länder som öppet förespråkar religiös tolerans finns det fortfarande debatter om toleransgränserna. Vissa individer och religiösa grupper, till exempel, behålla övertygelser eller praxis som innebär handlingar som strider mot etablerad lag, såsom användning av cannabis av medlemmar av Rastafari rörelsen, religiös användning av eagle fjädrar av icke-indianer (i motsats till eagle feather lag, 50 CFR 22), eller bruket av polygami bland LDS kyrkan i 19th century.